L’effectif de l’église approche les 18 millions de membres, le secrétaire met en lumière les régions où il y a croissance, mais aussi celles qui connaissent un déclin.

13 Octobre 2013 – Silver Spring, Maryland, Etats Unis…Edwin Manuel Garcia

L’Eglise Adventiste du Septième jour continue de connaître une extraordinaire croissance en Asie du Sud, en Amérique Latine et dans le Sud de l’Afrique ; ce qui a amené l’effectif mondial à près de 18 millions de membres.

Le Secrétaire Exécutif, G.T. Ng, à droite, présente son rapport statistique annuel au Concile Annuel. En plus d’indiquer que la dénomination compte maintenant près de 18 millions de membres, il a aussi mentionné les régions qui connaissent la croissance la plus rapide ainsi que celles qui connaissent le plus fort déclin et aussi les raisons de ces évolutions. Image d’Ansel Oliver.

La croissance tient compte des plus de 1,1 million de baptêmes engrangés l’année dernière, le plus grand nombre de ces convertis adorant dans la Division de l’Afrique du Centre-Est.

« Chaque jour, 3052 personnes se joignent à l’église. Toutes les heures, 127 personnes sont baptisées. Deux personnes sont baptisées toutes les deux minutes et nous louons Dieu pour cela, » a dit le secrétaire exécutif de l’église Adventiste mondiale, G.T. Ng, aux leaders de l’église lors de son rapport présenté à l’occasion du Concile Annuel 2013 à Silver Spring dans le Maryland aux Etats Unis.

Le rapport de Ng a beaucoup mis l’accent sur les statistiques basées sur des tendances qui ont émergé il y a plusieurs années : les nations se trouvant dans l’hémisphère nord connaissent une croissance lente, alors que la population Adventiste est en plein essor dans l’hémisphère sud.

Quelques 6,6 millions de membres vivent en Afrique, 5,8 millions se trouvent en Amérique Latine et 3,4 millions sont en Asie.

En plus de donner un rapport concernant l’effectif de l’église au niveau des divisions, Ng a également identifié les 10 principales unions qui connaissent une croissance, celles qui stagnent et celles qui connaissent un déclin à l’intérieur de ces divisions.

Les unions qui ont connu la croissance la plus rapide de 2003 à 2012 se trouvent en Inde, au Bengladesh, en Zambie, en Ouganda, au sud de l’Amérique Centrale, au Zimbabwe, au Malawi et au Pakistan.

Parmi les principales unions connaissant une stagnation – définies comme ayant un taux de croissance de leur effectif inférieur à 12 pourcent sur une période de 10 ans – on retrouve le Sud de l’Allemagne, la Pologne, le Japon, la Hongrie, la Suisse, la Nouvelle Zélande, l’Autriche, le Portugal et l’Australie. Trois unions en Amérique du Nord se sont retrouvées dans cette liste des régions stagnantes : l’Union du Pacifique, Lake Union, et l’Union du Pacifique Nord.

Bien que l’Amérique du Nord soit considérée comme connaissant une croissance lente, elle continue de générer le plus gros montant de dimes, soit 933 millions de dollars. L’autre division qui produit un montant de dime proche de celui ci est l’Amérique du Sud avec plus de 500 millions de dollars.

Les 15 unions connaissant le déclin le plus rapide se trouvent dans la division de l’Eurasie, la Division Transeuropéenne et la Division Inter Européenne – ce qui n’est pas surprenant vu la diminution constatée au niveau de la population des nations de l’Europe de l’Est touchées par une crise économique majeure et un fort taux de chômage dans l’Ancienne Union Soviétique et dans les pays alentour.

« Il y a eu un énorme exode de la population Adventiste du Septième jour vers d’autres pays, » a indiqué Ng.

Un des endroits les plus intéressants en terme de croissance d’effectif en 2012 se situe dans la Division de l’Asie Pacifique Sud, qui a fait état du taux de croissance le plus rapide, à 7 pourcent.

Le président de la Division de l’Asie Pacifique Sud, Alberto C. Gulfan Jr a dit à ANN que l’essentiel de la croissance se produit aux Philippines qui travaille avec une méthode de campagnes d’évangélisation basées sur le contact avec le voisinage et à laquelle on attribue une bonne partie des 80000 baptêmes recensés depuis 2011.

Le programme du ministère par les groupes de proximité, appelé Style de Vie d’Evangélisation Intégrée, consiste en une démarche à travers laquelle une famille Adventiste prie pour une famille du voisinage et l’invite à participer à une étude hebdomadaire sur les principes de santé, les questions familiales pour plus tard déboucher sur des études bibliques.

« Le feu se répand, » a déclaré pasteur Gulfan. « Nous le constatons dans le Sud des Philippines qui connait la plus rapide et la plus importante croissance. C’est parce qu’ils ont vraiment mis en pratique le programme de Style de Vie d’Evangélisation Intégrée. »

De l’autre coté de l’échelle de la croissance, il y a la Division du Pacifique Sud qui a fait état d’un déclin d’environ 5 pourcent dans son effectif de membres.

Le président de la division, Barry Oliver, a déclaré que la perte était prévisible parce qu’une vérification complète a eu pour résultat d’enlever plusieurs noms des registres de l’église. « Le taux de croissance a souffert simplement parce que nous avons reconsidéré toutes les statistiques de façon qu’elles soient plus précises. »

Bien que dans la structure globale de l’église, l’Australie soit considérée comme une région connaissant une croissance lente, il se trouve que l’adventisme est la dénomination qui connaît la croissance la plus rapide dans le pays, d’après le recensement fait par le gouvernement.

Barry Oliver a expliqué qu’il s’attend à une croissance de l’effectif suite au programme « Au Delà », une série DVD produite en Australie et conçue pour les personnes n’ayant pas d’inclination religieuse.

Dans le rapport de Ng, il y avait également des informations récentes provenant d’entités sous la supervision du Secrétariat, comme par exemple Mission Adventiste, le Bureau des Archives, Statistiques et Recherches, Adventist Volunteers, et le Bureau du Logiciel de l’Effectif Mondial qui est d’ailleurs en train de mettre en place un système universel, en ligne, et permettant de transmettre les rapports concernant l’effectif de membres de manière fidèle et cohérente dans le monde entier.

Le directeur du bureau, Sherri Ingram-Hudgins, a déclaré que des dizaines de milliers d’églises transmettent des informations statistiques ainsi que des informations sur les transferts de membres de plusieurs manières différentes : Certaines ouvriers de l’église produisent encore des documents pour leurs fédérations en version manuscrite, par fax, par email ou encore par courrier postal.

En fin de compte, a t-elle indiqué, toutes les églises seront équipées et les ouvriers seront formés à l’utilisation d’une plateforme en ligne appelée Système de Gestion de l’Eglise Adventiste, ce qui simplifiera le processus d’envoi et d’enregistrements de rapports.

« Lorsqu’ils envoient leurs rapports de transferts et de baptêmes, » a précisé Sherri Ingram-Hudgins, « l’information sera transmise directement à l’organisation mère, aux fédérations ou aux missions. »

Traduction: Patrick luciathe