Un homme âgé de 110 ans baptisé au Guatemala
Joaquin Tzoc (au centre), 110 ans, se fait aider pour sortir de l’eau après avoir été baptisé par le pasteur Anibal Perez (à gauche) à San Andres, à Sajcabaja à Quiche au Guatemala le 31 janvier 2015, sous les regards de ses frères et sœurs Adventistes du Septième Jour. Joaquin Tzoc devient ainsi le membre le plus âgé de l’Église Adventiste d’Agostadero à Quiche dans la région Nord-ouest du Guatemala. Image de Rosita Hernandez/DIA.
13 Mars 2015 – Quiche, Guatemala – Andrew McChesney, rédacteur, Adventist Review et Libna Stevens/DIA.
Un guatémaltèque âgé de 110 ans pourrait bien être l’homme le plus âgé à jamais avoir été baptisé dans l’Eglise Adventiste du Septième Jour et, disent les leaders de l’église, un exemple de ce qu’il n’est jamais trop tard pour accepter Jésus.
Joaquin Tzoc et sa nouvelle épouse Petronilla, 98 ans, sont devenus les premiers dans leur grande famille à rejoindre l’Eglise Adventiste lorsqu’ils ont été baptisés dans la ville montagneuse de San Andres, à Sajcabaja près de la frontière mexicaine.
« Les leaders de l’église ont rappelé à ceux qui étaient venus assister au baptême qu’il n’est jamais trop tard pour donner sa vie à Jésus, » a dit Gustavo Menendez, directeur de la communication pour l’Eglise Adventiste au Guatemala.
A 110 ans, Joaquin Tzoc a le même âge que le héro biblique Joseph au moment de sa mort, Moïse, le leader Israélite n’avait que 10 ans de plus lorsqu’il a gravi le Mont Nebo et a regardé avec envie la terre Promise plus bas avant de mourir.
Joaquin Tzoc est né en 1905, l’année où Albert Einstein a introduit sa fameuse équation E=MC2, l’année où le Tsar Nicolas II a arrêté une révolution sanglante dans l’Empire Russe.
C’est également en 1905 que sont nés le magnat américain Howard Hughes (décédé en 1976) et Maria Von Trapp, la chanteuse australienne qui a été l’inspiration pour la comédie musicale « La Mélodie du Bonheur » (elle est décédée en 1987).
La cofondatrice de l’Eglise Adventiste, Ellen G. White était encore en vie en 1905, elle a d’ailleurs continué à écrire et à prêcher pendant encore une décennie.
Pendant des années, les membres d’église ont visité Joaquin Tzoc à plusieurs reprises dans sa maison située dans les montagnes, mais il a toujours écarté l’idée du baptême ou alors d’épouser celle qui était sa concubine et avec qui il vivait depuis des dizaines d’années. Il disait qu’il était trop tard pour se marier parce qu’ils étaient déjà trop vieux.
Il est par la suite tombé malade et a perdu la vue. « Les frères disent que Dieu a utilisé les circonstances, » a dit Gustavo Menendez. « Alors il s’est marié, et ensemble ils ont été baptisés. »
Des dizaines de personnes venues de l’Eglise Adventiste d’Agostadero se sont assemblées autour de la piscine alors que pasteur Anibal Perez et un autre membre d’église aidaient Joaquin Tzoc à descendre dans les eaux bleues en cette fin du mois de janvier. Son épouse a été baptisée le même jour.
Le couple a cinq enfants et 20 petits-enfants.
L’Eglise Adventiste n’établit pas de statistiques sur les personnes âgées de plus de 100 ans qui se font baptiser, a dit David Trim, directeur du Bureau des Archives, Statistiques et Recherches.
« Nous ne recueillons pas de statistiques sur pas mal de choses, » a t-il dit vendredi. « Celle-ci serait une statistique intéressante. »
Traduction: Patrick Luciathe