Les élèves de l’Université d’Andrews construisent une petite maison

La petite maison mesure 13 mètres carré et tient sur une remorque à plateau de 5,5 mètres. Image de l’Université d’Andrews 

25 mai 2015/ Berrien Springs, Michigan/ équipe de l’université d’Andrews accompagné de l’équipe de La Revue Adventiste

Plutôt que de partir en Amérique du Sud à l’occasion du voyage missionnaire habituel, pour construire une maison, un professeur adventiste a donné pour tâche à sa classe de construire une des plus petites maisons du monde.

Résultat : une maison miniature entièrement fonctionnelle et habitable, mesurant un petit 13 mètres carré, posée sur une remorque à plateau de 5,5 mètres. Ceci est une maquette que les étudiants de l’Université d’Andrews ont l’intention de reproduire et de bâtir pour les personnes défavorisées de la communauté.

« Nous avons lancé le projet en ne sachant pas comment cela allait se terminer, mais les étudiants ont vraiment aimé l’idée… et ce fut enrichissant pour eux » a déclaré Carey Carscallen, doyen de l’école d’architecture, Art et Design, qui construisit la maison avec les cinq étudiants diplômés de sa classe de Design/Construction.

Traditionnellement, la classe de construction fait un voyage annuel en Bolivie pour construire pour les gens là-bas, mais Carscallen voulait un projet auquel tous ses étudiants pourraient participer pendant toute une année scolaire.

« C’est plus difficile dans le Michigan » expliqua t-il, à cause des hivers. « Et comment aller sur un chantier chaque jour quand on a toute une journée de cours ? Ce constat fait, nous pourrions travailler dessus dans l’entrepôt toute l’année et la météo n’affecterait pas le travail. »

L’intérieur de la maison miniature, qui est vendue $30000

Il a lancé l’idée et a reçu une subvention de la section « Physics Enterprises » de l’université pour construire deux maisons miniatures avec sa classe. Une de ces deux maisons, surnommée « The Shed » (La Cabane), est restée dans l’entrepôt inachevé à la fin du semestre, mais l’autre, « Bay View » (Vue sur la Baie) fut achevée en temps et en heure pour la remise des diplômes.

La clé pour bâtir une petite maison est la planification et la recherche, a déclaré Carscallen. Les étudiants étaient complètement libres pour le projet, proposant différents modèles et prenant leurs propres décisions quant à la construction. Ils devaient apprendre toutes les compétences qu’on apprendrait pour construire une maison normale, ce qui comprend bâtir des mûrs, des cloisons, des lambris, faire l’isolation, la plomberie et le câblage, tout en travaillant à l’utilisation de l’espace de façon ingénieuse et efficace.

Le résultat a donné une structure avec de larges fenêtres et un toit en pente qui ressemble à un étrange camion hybride, une maison motorisée et une cabane. Mais on a réussi à faire un espace aéré et lumineux, pas exigu ou confiné. L’« étage principal » contient une table pour deux ; un espace cuisine avec un évier, un réfrigérateur de 0,28 mètre cube, une petite plaque, un plan de travail spacieux, un escalier dissimulé avec un réduit intégré et une salle de bain de taille normale avec une toilette, un lavabo et une douche sur colonne.

En haut, il y a deux lofts, un avec un lit queen size, et un qui peut servir d’espace salon, de deuxième chambre ou d’espace de rangement. Plus comme une caravane traditionnelle, elle n’a besoin que de simples branchements, électriques et à l’égout, de même que du propane pour le chauffe-eau. Quoiqu’elle ne soit pas aussi facile à transporter qu’un camping-car (elle pèse plus que 3630 kilogrammes), la maison peut être remorquée par un camion et se déplacer d’un lieu à l’autre, la rendant idéale pour de longues vacances ou des déménagements à travers le pays.

Le projet qui a son propre site internet : « theshedtinyhouse.com », a eu un tel succès que Carscallen a décidé de le refaire dans les années à venir. C’est la raison pour laquelle ils vendent la maison « Bay View » à $30000. Ils espèrent faire suffisamment de bénéfices, pour fournir de petites maisons aux résidents les plus démunis, près de Benton Harbor, à moindre coût ou gratuitement. Un étudiant a proposé de bâtir une petite communauté de petites maisons, qui pourrait constituer des logements alternatifs abordables pour les étudiants du campus.

Quoique vivre dans une petite maison demande de l’adaptation, Carscallen a déclaré que ceux qui participent au « projet de la petite maison » considère que ce style de vie est gratifiant. Vivre dans un si petit espace combat le matérialisme, dit-il.

Si vous accumulez et accumulez des choses… vous avez besoin d’une plus grande maison pour les ranger, puis vous la remplissez. C’est un cercle vicieux, expliqua-t-il.

De plus, les petites maisons sont extrêmement abordables et durables. Au lieu de ployer complètement sous des dettes hypothécaires et dépenser de longues heures à l’entretien de la maison, les propriétaires des petites maisons peuvent se consacrer à autre choses.

« Spécialement si vous êtes intéressé(e) par les missions, à faire des choses qui vous dépassent, cela vous évite d’être l’esclave de la banque » affirma t-il.

Traduction: Carole et Charles SAINT-LOUIS