17000 personnes démontrent leur soutien à la liberté religieuse lors d’un énorme rallye à Madagascar

Quelques 17000 personnes rassemblées pour exprimer leur support à la liberté religieuse dans un hall des sports dans la capitale malgache, Antananarivo. Image de Laurent Brabant/IRLA

29 Septembre 2015 – Antananarivo, Madagascar – Laurent Brabant, IRLA

Plus de 17000 personnes se sont réunies à l’occasion d’un programme organisé par l’Eglise Adventiste du Septième Jour à Madagascar pour s’engager à défendre la liberté religieuse.

Le « Festival de la Liberté Religieuse, » qui a duré toute la journée et s’est tenu dans un hall des sports de la capitale Antananarivo, était le premier évènement du genre à être organisé dans cette nation de l’Océan Indien.

Le festival a rassemblé des leaders de la communauté et des leaders nationaux, y compris le Ministre de l’Intérieur et de la Décentralisation, Olivier Mahafaly.

Le programme était sponsorisé conjointement par l’Union du Sud de l’Océan Indien et par l’Association Internationale de Défense de la Liberté Religieuse, l’IRLA, dont le bureau principal se trouve au siège de l’Eglise Adventiste mondiale aux Etats Unis à Silver Spring dans le Maryland.

L’objectif, ont dit les organisateurs, était d’attirer l’attention nationale sur un droit de l’homme fondamental, mais souvent négligé, et aussi d’exprimer de la gratitude envers le gouvernement qui continue de protéger la possibilité pour tous les citoyens malgaches d’adorer en paix et en toute sécurité.

« C’est une liberté civile que, trop souvent, nous considérons comme acquise, » a dit le secrétaire général de l’IRLA, Ganoune Diop.

John Graz rencontre le premier ministre de Madagascar, Jean Ravelonarivo, troisième à partir de la droite.

« Cependant des rapports récents indiquent que plus des deux tiers de la population mondiale vit dans des pays où les restrictions portées à la liberté religieuse sont qualifiées ‘d’élevées’ ou de ‘très élevées,’ » a dit Ganoune Diop. « Si nous chérissons la liberté religieuse, il est bien alors d’exprimer notre gratitude, et aussi d’attirer l’attention sur les défis auxquels les autres font face dans les endroits où la liberté religieuse est restreinte par les lois ou du fait de l’hostilité sociale. »

John Graz, un défenseur de longue date de la liberté religieuse et ancien secrétaire général de l’IRLA, s’est rendu à Madagascar pour le compte d’IRLA afin de prendre part au programme du 26 septembre. Au cours des cinq jours qu’il a passés dans le pays, John Graz s’est adressé aux journalistes lors d’une conférence de presse à son arrivée à l’aéroport, a assisté à trois présentations académiques sur la liberté religieuse, et a présenté l’allocution principale lors du festival qui était retransmis par les médias nationaux.

John Graz a également rencontré le premier ministre de Madagascar, Jean Ravelonarivo, et a félicité le gouvernement pour son engagement dans le domaine de la liberté religieuse et pour l’attention qu’il accorde aux minorités religieuses. John Graz a fait remarquer que bien que seulement 7 pourcent de la population de Madagascar se déclarent Musulmans, le gouvernement a récemment inclus un festival Musulman dans sa liste nationale de jours fériés.

Le Festival de la Liberté Religieuse de Madagascar est la plus récente édition d’une série de plus de 30 programmes similaires qui se sont déroulés sur les six continents depuis la tenue du premier festival à Lima au Pérou en 2009.

L’Eglise Adventiste compte environ 140000 membres à Madagascar. Un peu plus de la moitié de la population du pays qui est de 23 millions d’habitants, pratique des croyances animistes indigènes, alors que 40 pourcent se considèrent Chrétiens.

Traduction: Patrick Luciathe