Un Adventiste de 64 ans termine les 6 principaux marathons dans le monde

Gary Rittenbach en course dans le Marathon de Tokyo le 22 février 2015. Image, Gary Rittenbach

Publié le 10 Septembre 2015 – Silver Spring, Maryland, Etats Unis – Andrew McChesney, rédacteur informations, Adventist Review, avec un reportage additionnel de l’Université de Walla Walla

Dans le cadre de son travail à plein temps, Gary Rittenbach coure entre les ordinateurs en tant que directeur du système informatique académique à l’Université de Walla Walla, une institution Adventiste du Septième Jour qui se trouve à College Place dans l’état de Washington.

La course à pied est une autre activité qui compte beaucoup pour lui.

Et il se débrouille très bien dans ce domaine – si bien qu’en fait, il a rejoint un club restreint de coureurs ayant achevé les six plus importants marathons dans le monde : New York, Chicago, Berlin, Boston, Tokyo et Londres.

Chose remarquable, Gary Rittenbach a 64 ans et a commencé à courir il n’y a que10 ans après avoir reçu un petit coup de pouce de sa nièce qui l’a invité à sortir du canapé pendant les vacances de Noël.

« Lorsque j’étais jeune, notre église avait beaucoup de choses à dire sur le style de vie sain, » a dit Gary Rittenbach à Adventist Review. « L’essentiel de ces instructions consistait en une liste de choses à ne pas faire afin d’être en bonne santé : ne pas fumer, ne pas boire, et ne pas manger de viande. Bien que ces choses soient importantes, on ne disait pas grand-chose au sujet de ce que nous pouvons faire pour être en bonne santé. »

Il a ajouté : « Aujourd’hui nous sommes davantage conscients que pour honorer Dieu de la meilleure manière possible mentalement et physiquement, il nous faut également être en bonne forme physique. »

Pour Gary Rittenbach, cette prise de conscience est intervenue des années après qu’il ait terminé ses études et qu’il soit déjà profondément immergé dans la mise en place et la maintenance des laboratoires informatiques, l’achat d’ordinateurs, et l’aide au personnel enseignant en cas de panne informatique à l’Université de Walla Walla.

Sa nièce, Jolene Bauer Ketting, a annoncé lors d’une visite le lendemain de Noël en 2004 qu’elle avait besoin de courir sur une distance de 19 kilomètres parce qu’elle s’entrainait pour le marathon de Los Angeles Le 6 mars 2005. Elle a demandé à Gary Rittenbach et à son fils adulte, Jon, de courir avec elle.

« Nous lui avons dit tous les deux que nous ne pouvions pas courir 19 kilomètres, » a dit Gary Rittenbach. La plus grande distance que nous avions déjà parcourue en course était d’environ 5 kilomètres. »

Gary Rittenbach n’a pu prendre part à son dernier marathon à Londres qu’après quatre années de tentatives.

Cela n’a pas découragé Jolene Ketting. Elle a suggéré qu’ils l’accompagnent dans une course de 5 kilomètres, en s’arrêtant pour s’étirer, puis de courir encore 5 kilomètres avant de faire demi tour et répéter cela sur le chemin du retour à la maison.

Gary Rittenbach et son fils ont finalement donné leur accord.

« Plus tard cet après midi là, nous avons couru sur une distance de 19 kilomètres et la barrière mentale était alors renversée, » a dit Rittenbach. « Elle m’a persuadé de m’inscrire pour le marathon de Los Angeles. Le marathon de Los Angeles a donc été la première course à laquelle j’ai participé. »

Courir à Quelques Pâtés de Maison des Attentats de Boston
Sa démarche visant à courir tous les six principaux marathons, a débuté en 2010 lorsqu’il a pris part au Marathon de Boston au mois d’avril et au Marathon de New York en novembre. Elle s’est achevée cinq ans plus tard en avril 2015 à Londres. En passant la ligne d’arrivée au Marathon de Londres, Gary Rittenbach est devenu un des 486 Finisseurs Six Etoiles de l’Abbott World Marathon Majors.

Gary Rittenbach a terminé son marathon le plus rapide avec un temps de 3h 43 minutes et 19 secondes, c’était lors du Marathon de Berlin en 2012. Un marathon fait 42 kilomètres.

En 2013, il a couru le Marathon de Boston pour la seconde fois.

« Providentiellement, j’ai fait une bonne course et j’ai terminé 19 minutes avant que les bombes n’explosent, » a dit Gary Rittenbach qui était à quelques pâtés de maisons lorsqu’il a entendu les explosions qui ont secoué la ligne d’arrivée.

L’attaque terroriste – deux bombes sous la forme de cocottes-minute qui ont explosé à 12 secondes d’intervalle – a causé la mort de trois personnes et a blessé 264 autres le 15 avril 2013.

« Je n’oublierai jamais mon commentaire après la première explosion : « Aucun bruit de ce type ne devrait venir de la ligne d’arrivée. J’espère que c’est un accident et non pas un acte malveillant,’ » a dit Gary Rittenbach. « Mais lorsque la seconde bombe a explosé, mon cœur s’est serré. »

Participer à un marathon majeur n’est pas une mince affaire. Pour le marathon de Boston, on est qualifié sur la base du temps réalisé, mais les autres sont basés sur un système de loterie. Gary Rittenbach a essayé de participer au Marathon de Londres pendant quatre ans, mais n’a jamais été accepté dans la loterie. En 2014, après avoir couru au Marathon de Boston pour la troisième fois, il s’est inscrit avec un tour-opérateur de marathons pour obtenir une place à Tokyo. Peu de temps après il a reçu la nouvelle tant attendue lui disant qu’il avait une place dans le Marathon de Londres.

En février 2015, Gary Rittenbach a terminé le Marathon de Tokyo et en avril il a franchi la ligne d’arrivée à Londres.

« Courir deux marathons en une année, c’est vraiment quelque chose, surtout lorsqu’il n’y a que neuf semaines entre les deux, » a t-il dit.

« Sors et Fais Quelque Chose »
Le Marathon de Londres est le dernier que nous ayons planifié, mais Gary Rittenbach qui a couru plus de 16000 kilomètres au cours de la décennie écoulée, a déclaré qu’il demeurerait toujours un coureur.

« Le fait que je coure m’a permis de rester éloigné pendant un long moment des téléphones et d’autres distractions, » a t-il dit. « Jai eu beaucoup de temps pour réfléchir pendant ces courses. »

Il a récemment composé une liste de huit leçons de la vie qu’il a apprises de ses courses. La leçon No 2 : « S’Aider et s’Encourager Mutuellement, » dit en partie ceci : « Lors d’un marathon, des milliers de spectateurs lancent des encouragements aux coureurs : ‘beau travail,’ ‘les hématomes aux ongles du pied sont sexy,’ ‘Vous y êtes presque.’…. C’est ainsi que cela devrait être à l’église, avec les Chrétiens s’encourageant les uns les autres sur le chemin de la vie…. ‘C’est pourquoi exhortez-vous réciproquement, et édifiez-vous les uns les autres, comme en réalité vous le faites.’ (1 Thessaloniciens 5 :11). »

Gary Rittenbach a également préparé une liste de sept conseils sur la manière de commencer à courir comme par exemple celui de varier ses courses, ou de suivre un plan d’entrainement qui inclut cinq jours de course par semaine, ou encore de prendre huit heures de sommeil à une heure régulière.

Son conseil pour les autres ? Vous n’êtes pas obligé de courir, mais il vous faut être actif.

« Si je pouvais dire juste une chose aux autres, je les encouragerais à sortir et à faire quelque chose, » a t-il dit. Peu importe ce que c’est – du vélo, de la natation, de la course à pied. Redécouvrez la joie du mouvement. Cela changera votre vie. »

Traduction: Patrick Luciathe