Alors que l’effectif de l’église évolue, Ng se tourne vers le sud pour qu’il donne le ton

Un missionnaire sud américain priant lors d’un programme d’orientation préparant pour le service au Moyen Orient en février 2015. (Chanmin Chung/MENA)

11 Octobre 2015 – Silver Spring, Maryland, Etats Unis – Andrew McChesney, rédacteur information Adventist Review

En 1960, environ 54 pourcent de tous les Adventistes du Septième Jour vivaient en Afrique, en Asie et en Amérique Latine.

Aujourd’hui, l’effectif de l’église dans ce qu’on appelle le Sud Global a atteint 16,9 millions de membres, soit 92 pourcent de l’effectif de membres de l’église mondiale.

Les changements majeurs ne s’arrêtent pas là, a dit G.T. Ng, secrétaire exécutif de l’Eglise Adventiste mondiale, dimanche en présentant son rapport annuel du secrétariat au Concile Annuel.

La Chine compte maintenant plus d’Adventistes que l’Europe toute entière, a t-il dit. Il y a plus d’Adventistes qui vivent en Zambie, qui compte une population de 15 millions d’habitants, que dans la région du Moyen Orient et de l’Afrique du Nord qui elle compte une population de 519 millions d’habitants. Le Brésil compte plus d’Adventistes que la Grande Bretagne, le Canada et les Etats Unis réunis.

« Nous pouvons voir clairement que le centre de gravité démographique de notre église s’est déplacé, » a déclaré Ng aux leaders de l’église et aux laïcs lors de la rencontre administrative du Concile Annuel qui se tient au siège mondial de l’église à Silver Spring dans le Maryland.

G.T Ng indiquant le nombre de membres Adventistes par division dimanche lors de son rapport annuel. Image de Brent Hardinge/ANN.

En conséquence, a t-il dit, « les pays qui autrefois étaient des destinations pour les missionnaires occidentaux envoient maintenant leurs propres missionnaires vers plusieurs continents et au delà. »

Ces changements dans le centre de gravité démographique signifient que l’église fondée par un petit groupe d’américains en 1863, fait face à de nouvelles réalités mondiales alors que son effectif approche les 18,8 millions de membres, ont indiqué les leaders de l’Eglise Adventiste mondiale.

L’effectif de l’église a atteint 18778932 membres au 30 juin 2015, soit plus qu’au 31 décembre 2014 où cet effectif était de 18479750 membres, c’est ce qu’a dit David Trim, directeur du Bureau des Archives, Statistiques et Recherches de l’Eglise Adventiste, au Concile Annuel. Le nombre de congrégations – c’est à dire les églises et groupes – a augmenté, passant de 148023 à 149850 au cours de la même période de six mois.

Ng, qui a utilisé son rapport de secrétariat l’année dernière pour tirer la sonnette d’alarme au sujet de la rétention des membres, a considéré dimanche, de manière très claire, le besoin pour l’Eglise Adventiste de pénétrer dans les régions difficiles dans le monde. Il a encouragé les membres dans le Nord de la planète, plus riche, à continuer de contribuer financièrement à l’œuvre des missions, mais a dit que trouver du personnel pour les mission dépend de plus en plus du Sud.

L’Amérique du Nord et l’Europe ont pendant longtemps fourni des missionnaires au reste du monde, un rôle qui d’après G.T. Ng demeure vital pour la mission dans le monde. Environ la moitié des missionnaires à long terme et des employés inter-divisionnaires viennent des Etats Unis.

Mais alors que la sécularisation ainsi que d’autres facteurs freinent la croissance de l’effectif de membres dans le Nord, les leaders Adventistes dans ces pays sont plus intéressés, et cela se comprend, dans l’investissement dans l’évangélisation domestique plutôt que d’acheminer de l’énergie et des fonds à l’étranger, a dit Ng.

« Etant donné le défi énorme qu’il y a à évangéliser dans un contexte post-séculier, le Nord a justement raison d’utiliser davantage de ses précieuses ressources auprès de son public domestique, » a t-il dit.

Mais, a-t-il fait remarquer, la cofondatrice de l’Eglise Adventiste, Ellen G. White, dit clairement que les membres d’église n’ont pas le loisir de choisir entre la mission intérieure et la mission à l’étranger parce que le soutien de la mission à l’étranger est essentiel pour la survie de la mission intérieure.

« …faire progresser l’œuvre de l’Evangile dans nos pays, car la prospérité du travail y dépend largement, avec l’aide de Dieu, de l’influence réflexe de l’œuvre d’évangélisation accomplie dans les contrées lointaines, » a dit Ng, citant un passage d’Ellen White tiré de Ministère Evangélique page 454, en français)

« L’Amérique a fait beaucoup de sacrifices en envoyant des missionnaires et des fonds vers ces pays étrangers, » a t-il ajouté. « Cet esprit d’abnégation en faveur des missions étrangères a amené une ‘influence réflexe’ sur la mission intérieure. La prospérité de l’un a favorisé la prospérité de l’autre. »

Dans une perspective d’avenir, Ng a déclaré que les membres d’église du Sud devront aider de plus en plus dans la proclamation de l’évangile dans des régions difficiles comme le Moyen Orient et l’Afrique du Nord. Bien entendu, des missionnaires sont envoyés déjà dans ces régions. Un peu plus tôt cette année, la Division de l’Amérique du Sud a envoyé 17 missionnaires qu’elle sponsorise, dans l’Union du Moyen Orient et de l’Afrique du Nord pour des périodes de cinq ans. De plus, des universités Adventistes en Amérique Latine forment des étudiants pour servir en tant que missionnaires au Moyen Orient et en Afrique du Nord.

Ng a félicité le bureau de la Mission Globale de l’Eglise Adventiste mondiale, qui célèbre son 25ème anniversaire cette année, pour son action robuste dans l’implantation de nouvelles congrégations dans des régions vierges et au sein de nouveaux groupes de populations dans le monde.

Mais toute la louange pour la proclamation de l’évangile revient à Dieu, a t-il dit. C’est uniquement « Dieu qui fait croitre, » a t-il dit citant 1 Corinthiens 3 :7.

Traduction: Patrick Luciathe