Six églises Adventistes aux Bahamas subissent de gros dégâts suite au passage du cyclone Joaquin

L’église Adventiste du Septième Jour endommagée de Landrill Point à Crooked Island avec la résidence pastorale adjacente après que le cyclone Joaquin ait frappé la région du sud-est des Bahamas les 1 et 2 octobre 2015. Image d’Alvarico Moss/ATCU

8 Octobre 2015 – Nassau, Les Bahamas – John Garcia/DIA/AR

Un puissant cyclone a causé de gros dégâts et même détruit au moins six églises Adventistes du Septième Jour aux Bahamas, ont indiqué les dirigeants de l’église alors qu’ils faisaient tout leur possible pour évaluer l’étendue du sinistre et s’assurer de la situation des membres d’église une semaine après le désastre survenu dans cette partie de la Caraïbe.

Le cyclone Joaquin a causé des inondations dans les bâtiments, il a aussi arraché des toitures au cours de ces deux jours où les vents violents ont atteint la vitesse de 225 km/h les 1er et 2 octobre dernier. La désolation qui a suivi le passage du cyclone de catégorie quatre a rendu difficile l’accès aux iles situées au sud de la capitale, Nassau, certaines régions ne sont d’ailleurs accessibles que par hélicoptère.

Le cyclone Joaquin a détruit de nombreux foyers et bâtiments à Crooked Island dans le sud-est des Bahamas. Image d’Alvarico Moss/DIA

Aucun décès n’a été recensé aux Bahamas suite au passage du cyclone, mais un navire cargo avec 33 marins à bord a disparu à 58 kilomètres au nord-est de Crooked Island. Les autorités ont indiqué qu’il faudra des mois pour que le pays se relève après cette catastrophe.

A Crooked Island, le pasteur Adventiste Howard Barr et son épouse Patronella vivaient dans une maison adjacente à l’église Adventiste de Landrill Point ou pasteur Barr exerçait son ministère. Ils ont dû laisser leur maison alors que les vents gagnaient en intensité.

« Dieu est bon, Dieu est bon, » a dit Patronella Barr en décrivant leur expérience au moment où ils ont dû fuir le cyclone Joaquin.

Alors que le bruit des eaux déchainées, du verre brisé, et des branches cassées devenait de plus en plus fort et de plus en plus fréquent, le couple a vite réalisé que leur maison ne pourrait pas résister à l’ouragan. Ils se sont donc réfugiés chez des voisins. Finalement ils ont dû monter dans le grenier pour échapper à la montée des eaux.

« Mon corps était endolori du fait d’être restée assise aussi longtemps dans ce grenier, » a dit Patronella Barr. « Je priais Dieu que l’eau ne parvienne pas jusqu’au plafond parce que s’il nous avait fallu passer par la toiture, je pense que nous serions tous morts. »

Le couple a été secouru quelques heures plus tard par un autre voisin dans un bateau. En regardant à l’extérieur la maison et l’église détruites, Patronella Barr n’a pu que remercier Dieu de leur avoir sauvé la vie. La montée des eaux a atteint 1,5 mètres.

Les vagues sont arrivées et ont inondé Crooked Island lors du passage du cyclone de catégorie quatre la semaine dernière.

Les sauveteurs britanniques ont évacué Patronella Barr ainsi que d’autres résidents vers Nassau cette semaine. Pasteur Barr est resté et est hébergé chez le premier ancien de l’église. Plusieurs autres membres de la communauté étaient aussi hébergés chez le premier ancien.

Pasteur Barr tentait d’évaluer l’étendue des dégâts sur l’ile voisine, Acklins Island, où il est responsable d’une église de 50 membres. Il a dit qu’il avait entendu parler de dévastation à Acklins, mais les communications directes avec l’ile ont été interrompues et les seules personnes qui ont pu avoir un aperçu des dégâts sont les personnes qui ont survolé l’ile dans des avions de secours.

Les leaders de l’église dans l’Union Caribéenne Atlantique qui supervise les Bahamas, les Iles Caïman et les Iles Turk et Caicos, ont déclaré qu’ils ne disposaient pas d’informations précises sur la situation des six églises affectées, parce que certaines d’entre elles se trouvent dans des zones inaccessibles.

« Nous continuons de rétablir le contact avec les résidents du sud-est des Bahamas, et nous envoyons toutes les ressources disponibles pour venir en aide à ceux qui ont été touchés, » a dit Leonard Johnson, président de l’Union Caribéenne Atlantique. « Nous remercions Dieu pour les vies épargnées, et en tant que famille d’église, nous travaillons ensemble pour reconstruire et restaurer. »

Près de 300 membres d’église vivent dans les régions affectées de Crooked Island, Long Island, Acklins, San Salvador et Cat Island.

Deux églises Adventistes à Long Island, et une troisième à San Salvador ainsi qu’une quatrième à Cat Island ont également subi de gros dommages et beaucoup de résidents locaux ont été évacués a dit Paul Scavella, président de la Fédération du Sud des Bahamas. Paul Scavella s’est rendu dans les iles avec une équipe d’administrateurs de l’église pour évaluer les dégâts.

Les provisions récoltées par la Fédération du Sud des Bahamas pour venir en aide à ceux qui ont été touchés par le Cyclone Joaquin. Image de John Garcia/ATCU

Paul Scavella, qui fonctionne en tant que coordonnateur d’ADRA dans le sud des Bahamas, a indiqué que l’aide humanitaire arrivait en grande quantité à Nassau en provenance des églises Adventistes et des communautés à travers le pays et serait sous peu acheminée dans les iles qui ont été touchées.

« Les gens donnent des fonds, des denrées alimentaires et du matériel de nettoyage et la fédération organise et effectue l’expédition des marchandises vers les zones affectées. »

Un groupe de bénévoles de l’église s’est organisé en structure appelée Bénévole Adventiste Bahamas qui mobilise d’autres volontaires avant de partir pour ces iles affectées, a t-il dit.

« Vu qu’il n’y a pas beaucoup de moyens de transport vers ces iles, ADRA agit avec plus d’efficacité en envoyant quelques volontaires et des provisions, » a t-il dit.

L’église a fait l’acquisition de cinq groupes électrogènes pour les pasteurs qui se trouvent dans ces différentes iles.

Traduction: Patrick Luciathe