Brad Thorp, le président visionnaire de Hope Channel, passe la main

Brad et Kandus Thorp, intervenant lors d’un programme diffusé depuis la Session de la Conférence Générale à San Antonio au Texas en juillet 2015 – Image de Hope Channel

19 février 2016 – Silver Spring, Maryland, Etats Unis – Andrew McChesney, rédacteur informations, Adventist Review

Brad Thorp qui a dirigé Hope Channel, la chaine de télévision de l’Eglise Adventiste du Septième Jour depuis ses origines en tant que canal satellitaire pour le programme NET dans les années 1990 jusqu’à ce qu’elle devienne un réseau télévisuel mondial, quitte ses fonctions de président.

Brad Thorp a indiqué mardi dans une rencontre qui a réuni des leaders de l’Eglise Adventiste mondiale, qu’il avait le sentiment d’avoir dirigé Hope Channel du mieux qu’il pouvait au cours des 22 années passées et qu’il souhaitait que son successeur puisse introduire la chaine dans une nouvelle ère, d’après ce que rapportent les participants à cette rencontre.

Il a aussi comparé Hope Channel à un quatrième enfant dans sa famille, disant qu’il avait fait grandir la chaine, et comme cela a été le cas pour ses trois fils maintenant adultes, il était prêt à la laisser partir.

« Ayant été avec Hope Channel depuis le début, et ayant vécu tous les stades de sa croissance, nous avons le sentiment que Hope Channel est un de nos enfants, » a dit Brad Thorp à Adventist Review vendredi.

Son épouse, Kandus, vice-présidente de Hope Channel en charge du développement international a ajouté : « Hope Channel n’a jamais été ‘à nous,’ mais nous avons eu le privilège sacré de la nourrir et de la développer, et Dieu a béni abondamment. Nous avons été témoins de tant de miracles incroyables et de prières exaucées. C’est un humble privilège que de faire partie de ce ministère. »

Le conseil d’administration de Hope Channel mettra en place un comité de recherche ayant pour objectif de recommander un candidat à la présidence le 11 avril, ont indiqué les leaders de l’église. Cette date tombe pendant la Rencontre de Printemps, une semaine de rencontres administratives de l’Eglise Adventiste mondiale qui a lieu chaque année au siège de l’église à Silver Spring dans le Maryland. Hope Channel a ses bureaux dans l’aile sud du siège de l’église.

Brad Thorp assumera ses responsabilités de président jusqu’au moment où un successeur sera nommé.

Les Leaders de l’Eglise Remercient les Thorp

Ted N.C. Wilson, président de l’Eglise Adventiste a déclaré que la détermination de Brad et Kandus Thorp à prendre « une modeste idée initiale d’une chaine satellitaire à temps partiel et à en faire un important réseau télévisuel international émettant 24 heures sur 24 est un témoignage rendu au dur labeur, à la détermination, à la créativité et à la totale confiance en la puissance de Dieu à ouvrir des portes de manière miraculeuse pour la proclamation des messages des trois anges dans le monde entier. »

« Nous remercions Dieu pour les bénédictions qu’il nous a données à travers les talents et le dévouement de Brad et Kandus Thorp, » a dit Ted Wilson. « Le plus grand accomplissement, pour lequel nous donnons à Dieu toute la gloire, se trouve dans les résultats évangéliques de l’action missionnaire de Hope Channel. C’est la passion de Brad : voir des âmes gagnées pour le Seigneur. Je sais que Dieu continuera de bénir le ministère évangélique de Brad alors que nous voyons s’approcher rapidement le retour du Christ. »

Ses sentiments ont été exprimés aussi par Guillermo Biaggi, président du conseil d’administration de Hope Channel et vice-président général de l’Eglise Adventiste mondiale.

« Nous louons le Seigneur et nous exprimons notre gratitude envers Brad Thorp et son épouse Kandus, pour avoir permis au Saint Esprit de les guider dans la création pour l’Eglise Adventiste de Hope Channel, un réseau de télévision mondial, » a dit Guillermo Biaggi. « Nous voulons ‘atteindre le monde’ avec un message d’espérance, de paix et d’amour, et Hope Channel, par le biais de ses 43 chaines aide des millions de personnes à prendre connaissance de ce merveilleux message basé sur la Bible. »

« Atteindre le Monde » est le titre du plan stratégique quinquennal de l’Eglise Adventiste pour la période allant de 2015 à 2020.

Un gâteau servi lors de la cérémonie de pose de pierre pour la construction des bureaux principaux de Hope Channel au siège de l’Eglise Adventiste mondiale, à Silver Spring, dans le Maryland en 2009. Image de Megan Brauner/Service Communication, Conférence Générale.

Brad Thorp a déclaré qu’il pourrait assister à la mise en place de quelques unes des initiatives de « Atteindre le Monde » après avoir laissé Hope Channel. Kandus Thorp continuera de superviser le développement de nouvelles chaines et d’autres projets pour l’instant.

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NET 95, le Début de l’Aventure
Brad Thorp, natif de la province canadienne de la Colombie Britannique, s’est pour la première fois impliqué dans les programmes religieux télévisés en 1993 lorsque les leaders de l’église mondiale lui ont demandé de coordonner NET 95, un programme par satellite qui a finalement permis aux réunions d’évangélisation publique de l’église d’entrer dans l’ère numérique. A l’époque, Brad Thorp avait servi neuf ans en tant que secrétaire de l’association pastorale et directeur de l’Institut d’Evangélisation Mobile à la Division Eurafricaine basée en Suisse.

Le très populaire programme NET 95 a permis la diffusion des présentations faites par l’évangéliste Mark Finley depuis Chattanooga dans le Tennessee, dans les églises aux Etats Unis et ailleurs en 1995.

« Dieu a béni abondamment ce premier programme, et pour NET 96, j’ai coordonné l’évènement pour la Division Eurafricaine, » a dit Brad Thorp. « Nous avions plus de 600 sites de réception et des milliers de baptêmes. »

Mark Finley a mené NET 96 depuis Forest Lake Academy près d’Orlando en Floride. Au total, plus de 1500 églises ont participé en Amérique du Nord et 2000 autres églises ont été impliquées dans d’autres régions du monde. La série a été traduite en 14 langues.

Avec ces deux programmes ayant connu du succès, le président de l’Eglise Adventiste de l’époque, Robert S. Folkenberg Sr. a étendu la série NET au monde entier. En 1977, Brad Thorp a été élu comme assistant spécial auprès du président Folkenberg en charge du réseau de Communication Mondial Adventiste, le prédécesseur de Hope Channel.

La série suivante – NET 98, avec pour orateur le pasteur de l’église de l’Université d’Andrews, pasteur Dwight Nelson qui intervenait depuis Berrien Springs dans le Michigan – a fait une énorme impression sur Brad Thorp.

« C’est l’expérience la plus proche de la Pentecôte que j’ai jamais vue, » a t-il dit, faisant référence à l’effusion du Saint Esprit décrite dans  Actes 2:1-13. « Extraordinaire ! Pour NET 98 nous avions 40 personnes faisant de la traduction simultanée pour Dwight Nelson dans notre diffusion mondiale. La présence du Saint Esprit dans ces salles était incroyable. »

En 2010, Les programmes NET avaient contribué à plus de deux millions de baptêmes dans le monde, a indiqué Brad Thorp.

L’Eglise Adventiste compte actuellement près de 19 millions de membres.

Après un certain nombre de programmes NET couronnés de succès, des milliers d’églises se sont retrouvées équipées de paraboles inutilisées la plupart du temps et ont commencé à demander de la diffusion en continu, a dit Brad Thorp.

Hope Channel Commence à Emettre
L’Eglise Adventiste a choisi le nom « Hope Channel » (Chaine de l’Espérance) en 2002 et les premières chaines en continu ont commencé à émettre en 2003 : une au Brésil pour les téléspectateurs sud américains et l’autre pour le reste du monde. Aujourd’hui, les 43 chaines de Hope Channel diffusant en continu émettent dans 41 langues parmi lesquelles l’espagnol, le portugais, l’allemand, le roumain, le mandarin, le russe, le tamoul, l’Hindi, l’ukrainien, l’arabe, le farsi, et le télougou. Six autres chaines sont actuellement cous de développement.

« Cela a impliqué que l’église mondiale s’en approprie vraiment et dispose du soutien nécessaire à la création de ces chaines, » a indiqué Brad Thorp.

Il a applaudi « l’extraordinaire soutien des présidents de l’Eglise Adventiste : Robert Folkenberg, son successeur, Jan Paulsen et Ted Wilson ainsi que les vice-présidents de l’église mondiale qui ont présidé le conseil d’administration de la chaine et les trésoriers qui ont aidé dans le financement des salaires et des coûts de fonctionnement de base.

Les donateurs pour la chaine cependant, méritent un éloge spécial pour avoir financé la programmation qui est produite sur place à 95 pourcent, a t-il dit.

« Sans les dons généreux venant de dizaines de milliers de donateurs à traves le monde, Hope Channel n’existerait pas et ne pourrait continuer à croitre, » a t-il dit.

Le réseau Hope Channel compte près de 100 centres audiovisuels qui produisent des programmes locaux, il compte également plus de 1000 personnes à plein temps dans son personnel à travers le monde.

TBrad Thorp, au centre, et Ted Wilson, deuxième à partir de la gauche, font visiter Hope Channel à l’ambassadeur Suisse à Washington en 2014. L’ambassadeur Manuel Sager, deuxième à partir de la droite, avait été invité par l’Association Internationale pour la Liberté Religieuse à visiter le bureau de son secrétaire général de l’époque, John Graz, au siège de l’église. Image d’Ansel Oliver/ANN.

Brad Thorp s’est émerveillé du sacrifice fait dans le travail de plusieurs ouvriers, se rappelant une équipe qui a dormi à tour de rôle dans une salle de la régie de diffusion pendant des mois, se réveillant toutes les 30 minutes pour charger une autre cassette tout en travaillant pendant toute la journée.

« Ce qui reste dans mon esprit c’est l’extraordinaire action du Saint Esprit qui a inspiré tant de personnes à travailler ensemble pour créer et diffuser des programmes, » a t-il dit. « Le travail d’équipe est extraordinaire, et nous sommes enthousiasmés de voir ces personnes équipées, formées et soutenues par l’église pour exercer un ministère par le biais du médium qu’est la télévision. »

« Saisir Chaque Opportunité »
Mark Finley, le président du conseil d’administration de Hope Channel de 2005 à 2010 et actuel vice-président, a décrit Brad Thorp comme étant un leader ayant « la foi, de l’engagement, et une volonté de faire des sacrifices, et une vision. »

« Brad a joué un rôle significatif en ayant une vision des possibilités de donner une dimension internationale à l’évangélisation avec NET, » a t-il dit. « Brad est vraiment passionné par l’idée de gagner les perdus et de les amener à Jésus Christ. J’ai toujours apprécié son intérêt à gagner des âmes pour le royaume de Dieu. »

Mark Finley a dit que Brad Thorp a saisi toutes les opportunités pour agrandir le réseau au niveau international. Il a finalement rappelé que Brad et Kandus lui ont dit à plusieurs reprises que Hope Channel devait avoir une présence en Inde si le message Adventiste devait toucher la population de 1,2 milliards d’habitants dans ce pays.

« Je me suis demandé comment il serait possible d’avoir Hope Channel dans les nombreuses langues parlées en Inde, » a dit Mark Finley qui a parlé aux Thorp de l’Inde alors qu’il tenait des campagnes d’évangélisation dans la ville de Chennai de 2000 à 2010. « Mais aujourd’hui c’est une réalité en grande partie grâce à l’engagement de Brad et de Kandus. »

Hope Channel Inde a commencé à émettre depuis Chennai en 2011.

Ce qui attend Hope Channel sera en partie entre les mains de son prochain président. Mais Brad Thorp a indiqué qu’il était reconnaissant d’avoir eu l’opportunité de développer l’action évangélique de l’église pour la faire passer des programmes dans les églises jusque dans les programmes pouvant être vus dans les foyers.

« La diffusion en continu passe au dessus des barrières et permet aux téléspectateurs d’apprendre et de comprendre notre message et notre style de vie directement, » a t-il dit. « Avec le temps, les téléspectateurs arrivent à avoir confiance dans notre message et répondent souvent en se faisant baptiser. »

Traduction: Patrick Luciathe