Il Est Ecrit célèbre ses 60 ans après un échec initial

A gauche, photo d’archive montrant George Vandeman enregistrant pour Il Est Ecrit et John Bradshaw, à droite, faisant la même chose aujourd’hui. Image de It Is Written/AR

Posté le 24 Février 2016 – Chattanooga, Tennessee, Etats Unis – Annalyse Hasty, It Is Written

Lorsque l’Eglise Adventiste du Septième Jour a demandé pour la première fois à George Vandeman d’essayer d’utiliser la télévision pour présenter l’évangile aux gens, le projet a essuyé un échec.

Cela se passe à la fin des années 1940, et on n’était pas sûr de la manière dont on pourrait utiliser la télévision pour des programmes Chrétiens. Tout le monde n’était pas convaincu que la nouvelle technologie avait un avenir.

George Vandeman, secrétaire adjoint de l’Association Pastorale de l’Eglise Adventiste mondiale, avait vraiment envie de faire l’expérience avec cette technologie qui n’était qu’à ses balbutiements lorsque le président de l’Eglise Adventiste, J.L. McElhany lui a demandé de considérer la question en 1948.

Mais il n’a pu avoir le soutien financier dont il avait besoin, et le projet a calé.

Avec le recul, il est difficile d’imaginer que le fondateur du ministère télévisuel pionnier It Is Written (Il Est Ecrit), ait pu avoir des difficultés à récolter des fonds. Alors qu’Il Est Ecrit s’apprête à célébrer son 60ème anniversaire en mars, ses campagnes d’évangélisation et son programme hebdomadaire peuvent être vus par 97 pourcent de la population mondiale à la télévision et en ligne.

« Alors que nous passons le cap de nos 60 ans, nos plans sont plus importants que jamais, » a déclaré John Bradshaw qui sert en tant que présentateur et directeur de Il Est Ecrit depuis 2011.

« Il y a juste quelques semaines, j’ai rencontré un inconnu sur un chemin de pierre à l’autre bout du monde et cette personne m’a reconnu et m’a dit : « Il Est Ecrit a changé ma vie, » a t-il dit. « Avec les bénédictions du Seigneur, des vies sont touchées grâce à l’utilisation de la technologie la plus efficace disponible. »

En 1954, six ans après sa première tentative pour débuter un programme d’évangélisation par la télévision et après plusieurs années de prédication en Europe, George Vandeman s’est vu proposé par un autre président de l’Eglise Adventiste, R.R. Figuhr, de revenir à l’idée d’un programme de télévision Chrétien. George Vandeman a commencé à travailler sur un programme qu’il a appelé « Il Est Ecrit, » en référence à la phrase prononcée par Jésus lorsqu’Il a été tenté par le diable. George Vandeman a planifié de diffuser le programme plusieurs semaines avant une campagne d’évangélisation.

La première diffusion à la télévision de Il Est Ecrit a finalement eu lieu deux ans plus tard le 25 mars 1956.

Soixante ans plus tard, Il Est Ecrit cherche à rester en première ligne tout comme à ses débuts. L’année dernière, le ministère a débuté une école biblique, a publié une application pour mobiles, a lancé un projet humanitaire en Mongolie, et a fait en sorte que la nouvelle série d’évangélisation l’Apocalypse Aujourd’hui, soit disponible en direct pour toute personne ayant une connexion internet ou un Smartphone. Dans le même temps, il a produit de nouveaux programmes de télévision et a déménagé, transférant son siège de la Californie vers l’état du Tennessee aux Etats Unis.

« J’aurais souhaité que mon père soit toujours vivant aujourd’hui pour voir ce qu’est devenu Il Est Ecrit en 2016, » a déclaré Connie Vandeman Jeffery. « J’aurais souhaité qu’il puisse rencontrer John Bradshaw et qu’ils partagent des histoires de personnes qui ont donné leurs cœurs à Jésus parce qu’un jour elles se sont branchées sur une chaine de télévision ou sont allées assister à une campagne d’évangélisation, ou ont découvert le programme en ligne. »

George Vandeman est resté à Il Est Ecrit jusqu’à son départ à la retraite en 1991, passant les rênes à l’évangéliste Mark Finley. George Vandeman est décédé en l’an 2000 à l’âge de 84 ans.

George Vandeman présentant un programme Il Est Ecrit dans un studio de New York aux alentours de 1956. Image de It Is Written/AR.

Il Est Ecrit a également un impact sur le monde hispanophone par le biais de grandes campagnes d’évangélisation organisées chaque année en Amérique du Nord, en Amérique Centrale et en Amérique du Sud et même en Europe à travers son ministère en langue espagnole, Escrito Està. Le ministère en langue espagnole a 22 ans cette année.

« Ce dont pasteur Vandeman a rêvé s’est réalisé non seulement en anglais mais aussi en espagnol, » a dit Robert Costa, présentateur et directeur de Escrito Està.

De plus, des travaux sont en cours pour la construction d’un nouveau siège pour Il Est Ecrit sur un terrain récemment acheté dans le Tennessee.

Des studios d’enregistrement, des bureaux et un entrepôt, et de l’espace pour des ressources, tout cela sous un même toit, permettront à Il Est Ecrit de se développer pour devenir le Il Est Ecrit de demain, » a déclaré Jesse Johnson, le manager général de l’organisation.

En même temps, Il Est Ecrit demeure fidèle à ses racines. En 1958, deux ans après qu’Il Est Ecrit soir diffusé pour la première fois, George Vandeman a tenu la première campagne d’évangélisation Il Est Ecrit à Washington D.C. et à Fresno en Californie, pour donner une suite aux contacts établis grâce aux programmes télévisés. C’était sa vision pour le programme télévisé depuis le début : une façon de préparer les gens aux campagnes d’évangélisation publiques.

Cette année, Il Est Ecrit suivra le même schéma pour ses campagnes d’évangélisation à Gweru au Zimbabwe, à Boston dans le Massachussetts, et à Harrisburg en Pennsylvanie. Des campagnes en espagnol seront tenues à Tenerife en Espagne, à Tijuana au Mexique, à travers l’Amérique Centrale, et ailleurs.

« Combien d’années nous reste t-il pour accomplir le mandat évangélique ? Il est impossible d’imaginer que nous avons encore 60 ans » a dit John Bradshaw. « J’espère que nous n’aurons pas beaucoup d’autres anniversaires à célébrer. Jésus revient bientôt, et le plus tôt sera le mieux. »

Traduction: Patrick Luciathe