Des milliers de détenus aux Etats Unis reçoivent des Bibles d’Etude d’Andrews

17 Juin 2016 – Silver Spring, Maryland, Etats Unis – Samuel J.Fry et Becky St Clair

Judy Mackie a dit que les Bibles en cuir communiquent un sens de valeur aux détenus. Image de la Presse Universitaire d’Andrews.

Les Presses Universitaires d’Andrews ont remarqué quelque chose d’inhabituel en 2011 : une femme dans le Wyoming leur achetait des dizaines de copies de la Bible d’Etude d’Andrews au prix fort du détail, soit 70 dollars chacune.

Surpris du fait que quelqu’un puisse se permettre d’acheter autant de Bibles, le personnel de la maison d’édition académique à Berrien Springs, dans le Michigan a cherché à en savoir plus.

Il se trouve que les Bibles étaient destinées à Judy Mackie et à son organisation à but non lucratif, Binding Broken Hearts (Guérir les Cœurs Brisés), un ministère de correspondance dans les prisons qui couvre aujourd’hui 389 établissements dans 34 états américains et qui est un ministère dans les prisons ayant l’un des taux des taux de croissance les plus rapides dans le pays.

« Lorsque nous avons appris ce qu’était son ministère et le fait qu’elle faisait parvenir ces Bibles à des détenus dans les prisons, nous avons fait en sorte qu’elle bénéficie de réductions par rapport aux quantités commandées, » a indiqué Ronald Knott, directeur des Presses Universitaires d’Andrews. « Mais nous étions tout de même étonnés de ce qu’elle ait pu récolter l’argent nécessaire pour acheter de telles quantités. »

Au vu des efforts qui se multiplient pour atteindre les détenus, le prix de la Bible a continué de diminuer. A la demande spécifique d’un autre directeur du ministère dans les prisons, les Presses Universitaires d’Andrews ont commencé la publication d’une édition à gros caractère, monochrome, et disponible uniquement pour les ministères dans les prisons pour moins de 20 dollars, prix de gros.

Une partie de l’offrande annuelle récoltée lors de la convention nationale d’ASI qui aura lieu à Phoenix en Arizona en aout prochain, servira à soutenir la distribution de l’édition de la Bible d’Etude d’Andrews publiée pour les prisons ainsi que d’autres ressources de Binding Broken Hearts.

Judy Mackie, une des premières personnes à avoir commandé la Bible d’Etude d’Andrews lors de sa première parution en juin 2010, a déclaré qu’elle a vu la valeur immédiate de cette Bible pour son ministère. Les documents d’étude contenus dans la Bible en font une des ressources les plus complètes à avoir été publiées dans un seul volume dans le monde Adventiste. Judy Mackie a commencé à acheter les éditions régulières de la Bible pour les faire parvenir aux détenus depuis sa petite église située au pied des Montagnes Big Horn à Buffalo dans le Wyoming.

Posséder une Belle Bible

L’inspiration qui a amené Binding Broken Hearts remonte à 2009, année où Judy Mackie étudiait la Bible avec une détenue à la Prison de Johnson County à Buffalo dans le Wyoming. La femme a touché la couverture en cuir de la Bible d’étude de Judy Mackie et a dit : « C’est la plus belle chose que j’ai jamais vue. »

« Ce commentaire m’a secouée, » a dit Judy Mackie. « C’est la première fois que je réalisais que ces femmes n’avaient jamais vu, et encore moins possédé, une belle Bible. »

Certaines personnes remettront peut être en cause la pertinence qu’il y a à distribuer une Bible reliée en cuir qui coûte l’équivalent de plusieurs Bibles de poche bon marché. Mais Judy Mackie a déclaré que les belles Bibles d’Andrews communiquent un sens de valeur aux détenus.

« Nous croyons que ces Bibles disent aux détenus qu’ils ont de la valeur, ce qui compte énormément, vu qu’ils sont en grande partie mis au ban de la société et délaissés par leurs familles, » a t-elle dit. « Nous recevons lettre après lettre exprimant leur joie et leur reconnaissance du fait que quelqu’un se soucie d’eux. Et par dessus tout, ils expriment l’idée que peut-être que Dieu ne les a pas non plus abandonnés. »

Les détenus qui réclament une Bible sont placés sur une liste de distribution et reçoivent une lettre personnalisée avec des études bibliques toutes les trois semaines. Judy Mackie a indiqué que plus de la moitié des détenus qui reçoivent leurs lettres les partagent avec leurs codétenus qui à leur tour demandent aussi des lettres et des études pour eux mêmes. Les détenus qui reçoivent les lettres peuvent répondre et demander une Bible d’Etude d’Andrews – et la plupart d’entre eux le font.

Alors que Judy Mackie expédiait des Bibles depuis le Wyoming, le besoin d’avoir une édition moins chère de la Bible d’Etude d’Andrews conçue spécifiquement pour un usage dans le cadre du ministère dans les prisons, a été remarqué par Dan Preas, leader d’un groupe de bénévoles du ministère dans les prisons, qui visite le Pénitencier d’Etat de Walla Walla à Walla Walla dans l’état de Washington.

« Nous avons commencé à avoir des études bibliques et l’assistance est passée d’une personne à près de 40, et nous avons maintenant cinq études du soir chaque semaine avec la participation de centaines de détenus, » a dit Dan Preas. « Notre plus grand besoin était d’avoir des Bibles à gros caractères. En tant qu’aumônier, je recevais une modeste rémunération. J’ai décidé que cet argent servirait à acheter des Bibles. »

A l’époque, Dan Preas achetait directement de l’éditeur Thomas Nelson, faisant l’acquisition de 200 à 300 Bibles à la fois. Il est devenu tout de suite évident que les détenus pouvaient utiliser une bible d’étude.

« Certains avaient d’autres Bibles d’étude, et j’ai eu la conviction qu’il nous fallait leur donner une version qui suivait de manière plus proche la vraie signification des Ecritures, » a dit Dan Preas. « Suite à cela, l’idée d’une édition pour les ministères dans les prisons de la Bible d’Etude d’Andrews a vu le jour. »

Une Bible Spéciale pour les Détenus

En 2014, Dan Preas a demandé aux Presses Universitaires d’Andrews de concevoir l’édition monochrome à gros caractère qui serait utile pour les détenus et acceptée par les autorités pénitentiaires. Alors que les Presses Universitaires d’Andrews travaillaient sur la proposition de design, Dan Preas a récolté l’argent et commandé 5000 copies que les bénévoles devaient livrer personnellement aux détenus lors de leurs visites pour les études bibliques.

Entre temps, les Presses Universitaires d’Andrews a fait part à Judy Mackie des plans pour une édition destinée au ministère dans les prisons.

« Nous avons informé Judy, et elle a tout de suite été enthousiasmée, » a dit Ronald Knott.

Elle a ajouté 1300 copies à la commande de Dan Preas et les a distribuées rapidement. Pendant le printemps 2015, elle a commandé 5000 copies supplémentaires et les a distribuées au mois de février de cette année. Ce mois-ci, elle a déjà placé une commande de 5000 autres copies auprès d’Andrews.

Le design de la Bible d’Etude d’Andrews pour le ministère dans les prisons répond aux régulations strictes qui déterminent quels objets peuvent être introduits dans des établissements pénitentiaires. La Bible a une couverture reliée en cuir et des gros caractères. Dans beaucoup de prisons, l’éclairage est de mauvaise qualité et prendre soin de la vue souvent n’est pas une priorité dans les prisons, par conséquent l’édition à gros caractères est beaucoup plus lisible.

Cette édition spéciale contient pratiquement toutes les caractéristiques régulières des éditions standard de la Bible d’Etude d’Andrews, y compris plus de 1200 notes d’étude, un système de référence par lien mettant en lumière les grands enseignements de la foi Chrétienne, des références dans une colonne centrale, des cartes, un plan de lecture de la Bible, un index annoté des thèmes et une concordance. Ces caractéristiques – conçues au départ pour aider ceux qui ont un accès limité aux ressources d’étude – sont bien adaptées pour aider les détenus, qui souvent manquent d’outils de base pour l’étude de la Bible, ont indiqué les leaders du ministère dans les prisons.

« Si vous pouviez simplement voir les visages de certains des détenus qui ont reçu les Bibles d’Etude d’Andrews, votre cœur fondrait, » a dit Dan Preas. « Les notes d’étude sont vraiment utiles pour ceux qui ont une connaissance limitée de la Bible. Pour beaucoup, c’est le seul don qu’ils aient jamais reçu. »

Pour chaque Bible envoyée aux détenus, Judy Mackie estime qu’au moins deux requêtes sont reçues.

« Notre Dieu est capable de fournir toutes ces Bibles et bien plus, » a dit Judy Mackie. « Nous sommes déterminés à continuer d’avancer et nous continuerons d’envoyer des Bibles et des lettres au fur et à mesure que les fonds nous parviennent. »

Traduction: Patrick Luciathe