Une application Adventiste cherche à rendre l’évangélisation plus facile

Thomas Beihl, fondateur et directeur général de Disciples, une application de gestion d’église. Image d’Andrew McChesney/AR

Posté le 16 Aout 2016 – Collegedale, Tennessee, Etats Unis – Andrew McChesney, rédacteur informations, Adventist Review

Thomas Beihl n’a pas obtenu la réponse qu’il désirait lorsqu’il est allé de porte en porte dans le dortoir des garçons à la Southern Adventist University, demandant à ses camarades étudiants s’ils avaient donné des études bibliques.

Environ 150 étudiants s’étaient inscrits pour donner des études bibliques lors d’une campagne d’évangélisation en 2006 dans l’état du Tennessee. Thomas Beihl qui était étudiant de première année à l’époque, avait donné son accord pour suivre leurs progrès sur une feuille de calcul Excel.

« Je n’avais même pas un téléphone portable à l’époque, » a dit Thomas Beihl. « Donc je frappais aux portes dans le dortoir en disant : ‘alors comment s’est passée votre étude biblique ?’ Comme vous pouvez l’imaginer, ça a été un cuisant échec. »

Thomas Biehl n’a jamais oublié cette expérience. Deux ans plus tard, il a commencé à concevoir le logiciel pour Disciples, un outil d’organisation qui permet aux églises locales d’effectuer un suivi des courriers, des études bibliques et des fréquentations des réunions.

« Il s’agit essentiellement d’une liste d’intérêt numérique pour l’église locale, » a indiqué Thomas Beihl, âgé maintenant de 28 ans, fondateur et directeur général de Disciples. Il est également propriétaire d’une société de conception de sites web qui se trouve à Chattanooga dans le Tennessee.

Disciples, disponible en tant qu’application pour ordinateur de bureau sur le site GetDisciples.com, a été utilisé par les églises Adventistes en Amérique du Nord et au delà pour effectuer le suivi de plus de 100000 études bibliques l’année dernière, a dit Thomas Beihl. Disciples fera ses débuts en tant qu’application pour mobiles sur le iTunes store le 1er septembre et sur Google Play plus tard.

L’Histoire de Jared
Thomas Beihl, s’exprimant en marge de la récente convention d’ASI à Phoenix en Arizona, a raconté l’histoire d’un jeune homme nommé Jared qu’il a rencontré dans la rue alors qu’il servait comme ouvrier biblique pour son église locale. Il a entré les coordonnées de Jared dans le logiciel Disciples et lui a envoyé une invitation pour assister à une prochaine campagne d’évangélisation.

Jared n’a assisté qu’à deux rencontres, a précisé Thomas Beihl lors de l’interview, regardant les informations protégées par mot de passe sur son ordinateur portable.

L’année suivante, Thomas Beihl a envoyé à Jared un autre e-mail qui disait : « Nous avons constaté que vous avez assisté à la série de conférences sur la prophétie l’année dernière et nous aimerions vous inviter à assister à la série sur la prophétie qui aura lieu cette année. Le lieu de rencontre sera différent. »

Cette fois, Jared n’a raté que deux rencontres et il s’est inscrit pour recevoir des études bibliques.

Lorsque la campagne d’évangélisation a eu lieu l’année suivante, Jared avait déjà été baptisé et il a amené cinq amis ainsi que ses parents aux réunions.

D’autres sociétés proposent des logiciels de gestion d’église. Mais Thomas Beihl indique que le sien est le seul conçu pour le cycle d’évangélisation de l’Eglise Adventiste, avec des fonctionalités spéciales telles que la capacité de suivre ceux qui ont pris la décision d’observer le sabbat. Disciples est gratuit s’il est utilisé sur un seul ordinateur mais un montant de 10 dollars est requis s’il est connecté à plusieurs ordinateurs.

Des ouvriers de l’église ont donné une très bonne appréciation du logiciel sur le site web de Thomas Beihl.

« Disciples est de loin le logiciel le plus complet, le plus intuitif, capable d’établir un suivi de l’intérêt, » a dit Brandon Schroeder, un ouvrier biblique de l’église Cornerstone dans la province canadienne de la Colombie Britannique. « C’est l’un des meilleurs outils organisationnels que j’utilise en tant qu’ouvrier biblique. »

Royce Snyman, directeur de l’association pastorale de la Fédération des Eglises Adventistes du Michigan, a déclaré que depuis 20 ans il cherchait un programme permettant de suivre l’intérêt, et qu’il avait même tenté de concevoir son propre logiciel.

Finalement quelqu’un avait fait le nécessaire en réalisant un produit de qualité, riche en fonctionnalités et à un prix abordable, » a-t-il dit.

Mesurer l’Intérêt
Disciples, comme les logiciels utilisés par de nombreuses sociétés commerciales, non seulement suit les contacts, mais détecte également le potentiel niveau d’intérêt d’une personne.

Thomas Beihl a raconté l’histoire d’un homme, âgé d’une vingtaine d’années, qui a reçu une copie du livre Vers Jésus lors d’un mailing réalisé par l’église en 2012. L’homme n’avait pas répondu, et l’église l’a inclus dans un e-mailing avant une campagne d’évangélisation qui devait avoir lieu un an et demi plus tard.

« Il a ouvert l’e-mail environ 15 fois, » a dit Thomas Beihl. « Soit il l’ouvrait ou alors il le transférait à ses amis. On ne peut faire la différence, mais c’était clairement quelque chose qui l’enthousiasmait. »

Thomas Beihl a reconnu que certaines personnes pourraient être mal par le fait que ce logiciel donne cette quantité d’informations. « Mais, » a-t-il dit « pratiquement toutes les messageries vous permettent de savoir si un mail a été ouvert. C’est ce qui se fait dans le marketing. »

De telles informations peuvent s’avérer utiles pour une église locale qui cherche à savoir comment orienter au mieux ses ressources, a-t-il dit.

« Bien que Dieu œuvre dans la vie de chacun, certaines personnes sont vraiment sensibilisées et se trouvent à un moment de leur expérience où Dieu cherche vraiment à les amener à Lui, » a t-il dit. « Auriez vous préféré passer votre temps avec quelqu’un qui est moins intéressé aux choses spirituelles ou avec quelqu’un qui est potentiellement plus intéressé ? »

Le jeune homme qui avait ouvert son e-mail 15 fois a fini par être la première personne à prendre sa décision pour Jésus lors de la campagne d’évangélisation, a indiqué Thomas Beihl. Il suit actuellement une formation pour devenir un ouvrier biblique – et il utilisera Disciples dans son travail.

Traduction: Patrick Luciathe