Le voyage missionnaire effectué par des étudiants des Etats Unis amène 222 baptêmes à Cuba

Un nouveau membre célèbre après avoir été baptisé membre de l’Eglise Adventiste du Septième Jour suite aux campagnes d’évangélisation organisées par des étudiants de l’Université d’Andrews à Holguín à Cuba pendant les dernières vacances de Pâques.

11 Mai 2017 | Berrien Springs, Michigan, Etats Unis | Samantha Angeles, Andrews University/Adventist Review/DIA

Deux-cent vingt-deux nouveaux membres ont été baptisés à Cuba lors de la clôture du voyage missionnaire baptisé « Care for Cuba » (Prendre Soin de Cuba) organisé pendant les vacances de Pâques par le Séminaire Théologique de l’Université d’Andrews, une institution Adventiste qui se trouve à Berrien Springs dans le Michigan aux Etats Unis.

Un groupe d’étudiants et de pasteurs du séminaire ayant pris part au baptême des 222 personnes à Holguín à Cuba. Image de l’Université d’Andrews.

Pendant neuf jours, l’équipe de 24 séminaristes et de trois sponsors membres du personnel enseignant a tenu six campagnes d’évangélisation simultanées dans divers secteurs de Holguín dans l’est de Cuba. L’équipe a également distribué des vêtements, des instruments de musique, 100 vélos, 20 ordinateurs et 12 tablettes aux pasteurs et aux ouvriers bibliques qui ne disposaient pas de moyen de locomotion ou d’accès aux Bibles, aux livres de dévotion ou à d’autres ressources pour le ministère.

Lors de la dernière soirée, les six groupes se sont réunis dans un stade de basketball pour un service de culte qui s’est terminé par un appel au baptême devant une assistance de plus de 2000 personnes. Le matin suivant, après un programme de sabbat dans le même local, 222 nouveaux membres ont été baptisés.

« Il y a quelques années de cela, il était impensable de tenir des services religieux dans des lieux publics, » a déclaré Fernando Ortíz, directeur du programme de Maitrise en Divinité et organisateur de l’initiative « Care for Cuba », alors qu’il expliquait qu’il s’agissait seulement du deuxième congrès religieux organisé à Holguín.

Fernando Ortíz a dirigé le premier voyage missionnaire à Cuba en 1998. Lorsqu’il est devenu le directeur du programme de Master en Divinité au séminaire, il a uni sa passion pour la préparation des pasteurs au ministère à son appel à répondre aux besoins de l’Eglise Adventiste à Cuba. Le résultat : « Prendre Soin de Cuba, » une visite d’étude annuelle qui a marqué l’histoire en 2013 pour avoir été la première institution éducative Adventiste d’Amérique du Nord à toucher Cuba en près de 50 ans.

« Pendant des décennies, Cuba s’est sentie abandonnée par le monde, même le monde Adventiste, » a déclaré Fernando Ortíz. « Nous ne pouvions pas nous rendre sur place ou envoyer de l’argent pendant des décennies, et maintenant le moment est arrivé de rattraper ce que nous n’avons pu faire en 50 ans.

Une partie du programme s’est déroulée dans un hall de basketball à Holguín à Cuba. Image de l’Université d’Andrews.

Depuis que « Prendre Soin de Cuba » a débuté en 2013, 120 séminaristes et sept membres du personnel enseignant ont effectué un ministère à Cuba, ce qui a amené plus de 800 baptêmes, et des centaines de pasteurs et d’ouvriers bibliques cubains ont été équipés pour un ministère plus efficace.

Un aspect particulier du voyage missionnaire de cette année a été le premier effort d’évangélisation de jeunesse dans le cadre de « Prendre Soin de Cuba » ; à cette occasion, les séminaristes ont mis en pratique des techniques d’évangélisation créatives comme par exemple le ministère Frisbee. Les campagnes ont attiré chaque soir 60 à 80 jeunes, jeunes adultes et étudiants d’université dans une église Quaker louée pour l’occasion.

« Il s’agissait d’un véritable regard intérieur sur la manière d’exercer le ministère, » a dit Samuel Ulett, un participant au voyage qui sera diplômé du séminaire en décembre. « C’était une grande expérience d’apprentissage et une opportunité d’apprendre comment exercer le ministère dans un environnement différent. »

Le voyage n’a pas seulement apporté quelque chose au peuple cubain, mais il a aussi transformé le ministère des pasteurs en formation qui y ont participé.

« Ce que j’envisage pour moi même dans l’avenir, c’est d’avoir une église où nous communiquons et interagissons avec la communauté comme nous l’avons fait à Cuba, » a dit Michael Shelton, participant au voyage missionnaire 2017. « S’il y a une chose que j’ai apprise suite à mon voyage à Cuba, c’est le fait que les gens soupirent après des relations saines. Ils ne veulent pas savoir à quel point vous connaissez la Bible – ils veulent savoir que vous vous souciez d’eux, et c’est ce dont il s’agit. »

Le groupe d’étudiants du séminaire de l’Université d’Andrews qui a pris part à un récent voyage missionnaire à Cuba pendant les vacances de Pâques. Image de l’Université d’Andrews.

Leif Cano qui sera également diplômé du séminaire en décembre est lui aussi totalement d’accord : « Dans l’avenir, je veux avoir davantage de ce type d’action avec mon église – aller dans des endroits différents, et se tourner vers ceux qui sont dans le besoin dans notre communauté. »

Les étudiants séminaristes des éditions précédentes ont été tellement inspirés par le voyage qu’ils ont organisé des collectes de fonds pour l’initiative « Prendre Soin de Cuba » et ont même conduit leurs propres voyages missionnaires vers Cuba.

« Le voyage a vraiment eu un énorme impact sur les étudiants parce qu’ils ont appris le modèle d’évangélisation du Nouveau Testament, qui ne peut échouer quel que soit l’endroit où il est appliqué, » a dit Fernando Ortíz. « Ils apprennent que l’évangélisation est un style de vie. Ils peuvent ne pas gagner 222 personnes en une année, mais assurément, ils peuvent mener une action missionnaire efficace. »

Traduction: Patrick Luciathe