« Si nous ne protégeons pas la liberté religieuse, nous ne la méritons pas »

« Si nous voulons souligner les merveilleux principes de la Réforme, nous devons être connectés à Dieu par l’intermédiaire de Sa Parole, » a dit Ted N.C. Wilson, le président de l’Eglise Adventiste du Septième Jour. Image de Mylon Medley, Réseau Adventiste d’Information.

25 août 2017 – Ft. Lauderdale, Floride, États-Unis | Marcos Paseggi, Adventist Review

La Réforme Protestante n’est pas un événement historique congelé dans un passé lointain, a déclaré un panel de dirigeants et d’érudits lors du 8ème Congrès Mondial de l’Association Internationale de la Liberté Religieuse à Ft. Lauderdale, en Floride, aux États-Unis, le 23 août. Au contraire, cet évènement charnière du 16ème siècle doit être revisité et repensé si nous voulons tirer le maximum de ses principes fondamentaux, ont-ils déclaré.

« Il est important pour nous d’inclure la Réforme dans le contexte de la coexistence religieuse et pacifique », a déclaré le modérateur du panel, Nicholas Miller, professeur d’Histoire de l’Église à l’Université d’Andrews et directeur de l’Institut international de la Liberté Religieuse. « Après tout, les réformateurs Luther et Calvin ont également persécuté les anabaptistes. »

De brèves présentations sur les aspects historiques et les questions relatives à la Réforme et à sa signification dans la société contemporaine ont réuni des experts de différents milieux et de diverses formations. L’échange qui s’en est suivi s’ajoute à une discussion en cours qui, comme ils l’ont reconnu, n’est pas – et ne devrait pas s’achever.

Doctrine ou Pratique

César García, John Graz et Nicholas Miller, les modérateurs du panel sur la Réforme et la liberté religieuse. Image de Mylon Medley, Réseau Adventiste d’Information

« D’après la Réforme, la vérité c’est la raison, des déclarations propositionnelles, » a déclaré le Secrétaire Général du Congrès Mondial Mennonite, César García. « Il y a une idée qui veut que si nous avons les bonnes doctrines, nous connaîtrons Dieu. » En s’inspirant d’une expérience personnelle relatant le moment où il a essayé de convaincre un athée en renversant ses arguments, César García a expliqué que la logique et l’apologétique en elles-mêmes ne suffisent pas.

« Il nous faut revenir à une compréhension de la Vérité comme étant une Personne, comme quelque chose que je peux apprendre lorsque j’ai une expérience personnelle, » a-t-il déclaré. « Il est essentiel pour nous de trouver un équilibre entre la vérité propositionnelle et l’expérience humaine. »

Un Processus en Cours

Faisant écho à l’appel lancé par César García invitant les Chrétiens à pratiquer leur foi comme une expérience personnelle avec le Christ, le président de l’Église Adventiste du Septième Jour, Ted N.C. Wilson, a également rappelé aux participants de garder à l’esprit que la Réforme était basée sur la disponibilité des Écritures au sein du peuple.

« Si nous voulons souligner les merveilleux principes de la Réforme, nous devons être connectés à Dieu par le biais de Sa Parole, » a-t-il déclaré. « Si nous retournons à la Bible et si nous nous référons à ce que Dieu a indiqué, nous accomplirons également la merveilleuse injonction nous invitant à être fidèles à la Réforme. »

Ted Wilson a déclaré que c’est la raison pour laquelle nous devrions éviter le piège consistant à penser à la Réforme comme étant simplement un événement historique devant être commémoré.

« Ce doit être un événement continu dans la vie de tous les chrétiens, » a-t-il déclaré. « Il doit rapprocher les gens de la Bible et de Jésus. »

Une Application Contemporaine

« Comment pouvons-nous faire en sorte de promouvoir la tolérance religieuse? » a demandé Elizabeta Kitanović, la Secrétaire Exécutif en charge des Droits de l’Homme et de la Communication pour le Concile des Eglises Européennes, avant de répondre: « Nous devons établir la confiance dans les communautés afin de lutter contre l’intolérance. »

Loin de simples définitions théoriques, Elizabeta Kitanović a expliqué ce que fait son organisation en Europe pour prévenir l’intolérance à travers des programmes d’éducation sur les droits, pour protéger contre toutes formes de discrimination, et pour établir une connexion entre les églises et les droits de l’homme.

Dans une Europe postchrétienne, il est plus facile de parler de ces initiatives que de les réaliser, a lancé Nicholas Miller dans une séance de questions et réponses organisée dans la foulée. Mais cela ne veut pas dire qu’elles ne sont pas importantes.

« Il a été démontré que la spiritualité et la liberté religieuse sont liées, » a-t-il déclaré. « Lorsque l’une est en déclin, l’autre diminue également. Alors, comment pouvons-nous apprécier la liberté religieuse comme étant un droit humain fondamental ? »

La Secrétaire Exécutif en charge des Droits de l’Homme et de la Communication pour le Concile des Eglises Européennes, Elizabeta Kitanović, a partagé certaines initiatives mises en place actuellement par des églises en Europe pour lutter contre l’intolérance et la discrimination. Image de Mylon Medley, Réseau Adventiste d’Information.

Tout en partageant des exemples concrets, Elizabeta Kitanović a expliqué que son organisation travaille avec les jeunes et leur explique pourquoi [la liberté religieuse] est importante, pourquoi les droits de l’homme sont importants, elle leur enseigne aussi à ne jamais considérer les droits de l’homme comme quelque chose d’acquis.

Un Appel à la Défense de la Liberté Religieuse

En réaction au terrorisme, les états commencent à resserrer l’étau autour de certaines libertés religieuses chèrement acquises après la Réforme Protestante, a déclaré John Graz, secrétaire général de l’IRLA à la retraite et directeur du Centre d’Etudes sur l’Église et l’Etat à Collonges-sous-Salève, en France.

John Graz a indiqué qu’il y a au moins cinq choses que les défenseurs de la liberté religieuse peuvent faire, y compris défendre la liberté religieuse comme étant un droit de l’homme, la défendre lors d’événements publics et mettre en place un réseau d’amis dans la société et dans les gouvernements qui la soutienne.

« Des associations comme la nôtre peuvent aussi être plus actives dans la défense de la liberté religieuse, » a-t-il déclaré. « Et nous devrions impliquer des églises et des organisations religieuses dans nos promotions. »

« Mais pourquoi les droits religieux devraient-ils être défendus en particulier? » a demandé Nicholas Miller. « C’est une question que même les gouvernements posent aux défenseurs de la liberté religieuse. »

John Graz a déclaré qu’il croyait que, en tant que chrétiens, nous suivons l’héritage des Réformateurs, ce qui fait de la liberté religieuse notre mission personnelle et communautaire.

« Si nous ne défendons pas et ne promouvons pas la liberté religieuse, nous ne la méritons pas, » a dit John Graz. « La liberté est un don, mais ce n’est pas un don gratuit. Il y a eu des siècles de persécution.

Dans ce contexte, John Graz a déclaré que nous devrions être reconnaissants pour la liberté dont nous jouissons.

« Essayez simplement d’imaginer ce que serait notre vie sans liberté religieuse, » a-t-il déclaré.

Traduction: Patrick Luciathe