L’Eglise Adventiste en Inter Amérique se penche sur la stagnation de la croissance et s’engage dans une initiative de formation de disciples

En février 2018 à Miami, en Floride, Les principaux dirigeants Adventistes du Septième Jour de l’Inter-Amérique signent un accord en signe d’engagement à former, à motiver, à impliquer et s’atteler à la croissance de chaque membre afin qu’ils soient de vrais disciples du Christ dans leurs territoires. Les dirigeants de l’église ont passé trois jours à discuter, à étudier et à unir leurs efforts pour redoubler d’efforts afin d’inspirer les dirigeants à poursuivre une croissance constante. Image de Libna Stevens / DIA

22 Février 2018 | Miami, Floride, États-Unis | Libna Stevens / DIA

Les principaux dirigeants de l’Eglise Adventiste du Septième Jour dans la Division Inter Américaine (DIA) ont considéré attentivement cette semaine les possibles façons d’atteindre davantage de croyants avec la vérité de l’évangile dans l’ensemble du territoire. L’objectif étant que la croissance de l’église maintienne une courbe ascendante.

Les dirigeants ont indiqué que depuis plus de 15 ans, la croissance de l’église dans la DIA n’a pas atteint 200000 nouveaux membres en une année comme les années précédentes. En outre, moins de membres sont activement impliqués dans le travail missionnaire consistant à donner des études bibliques dans les 42 pays de l’Inter Amérique.

Le président de la DIA, pasteur Israël Leito, a déclaré que l’Eglise Adventiste en Inter Amérique ne peut pas s’appuyer sur les succès du passé. Image de Libna Stevens / DIA

« Il nous faut élargir l’horizon de nos esprits pour atteindre les besoins des multitudes qui nous entourent, » a déclaré pasteur Israël Leito, président de l’Eglise Adventiste en Inter Amérique, en s’adressant aux présidents et aux responsables d’association pastorale des 24 unions du territoire de l’église lors d’une rencontre à Miami, en Floride.

« Nous devons nous regrouper et trouver comment mieux inonder l’Inter Amérique avec l’Evangile et nous approprier la vision afin d’atteindre davantage d’âmes et de permettre au Saint Esprit d’utiliser chaque membre pour réaliser cet objectif, » a déclaré pasteur Leito. « Nos méthodes d’évangélisation doivent changer pour atteindre plus de personnes pour le royaume. »

Il y a environ 307 millions de personnes dans le territoire de la division. Le défi consiste à les mettre en contact avec l’évangile avec l’aide de seulement 3,7 millions d’Adventistes, soit un peu plus de 1% de la population du territoire. La tâche est énorme mais pas impossible, ont déclaré les dirigeants de l’église.

Changer le Paradigme
Il s’agit de changer le paradigme que le pasteur et l’église suivent depuis des années pour amener davantage de croyants à se joindre au troupeau, a déclaré pasteur Josney Rodriguez, secrétaire de l’association pastorale de l’Eglise Adventiste en Inter Amérique. Ce changement de paradigme doit d’abord avoir lieu chez chaque pasteur et chaque ancien de l’église locale.

« Notre culture doit changer dans l’église, » a déclaré pasteur Rodriguez. « Il s’agit de revenir aux fondamentaux et de concentrer notre attention sur l’engagement des membres dans la formation de disciples. » Cela ne sera possible que lorsque les pasteurs et les anciens s’uniront dans les plus de 22000 congrégations en Inter Amérique pour impliquer chaque membre dans l’accomplissement de la mission. Et cela ne peut se produire que lorsque le pasteur prend plus de temps pour faire des membres des disciples afin qu’ils soient à leur tour des faiseurs de disciples, et qu’ils puissent aller et prêcher, enseigner et baptiser de nouveaux croyants comme Jésus l’a ordonné, a dit pasteur Rodríguez.

En visitant les principales unions de l’Inter Amérique, pasteur Rodríguez a constaté que les pasteurs de l’Inter Amérique consacrent plus de temps aux tâches administratives: appels, préparation de programmes, préparation de rapports, prédication, mais très peu de temps à visiter les membres et pratiquement pas de temps à enseigner.

Formation au Discipulat

Pasteur Josney Rodríguez, secrétaire de l’association pastorale. Image de Libna Stevens / DIA

« Ce que le nouveau modèle doit montrer, c’est que le pasteur doit passer le plus de temps à enseigner, ou à faire des membres des disciples, …leur enseignant comment faire plus de disciples, » a déclaré pasteur Rodriguez. « C’est ainsi que les membres d’église sont fortifiés dans leur marche spirituelle afin de partager l’espérance. » Cela se réalisera lorsque les plus de 3200 pasteurs et 30000 anciens d’église s’approprieront la nouvelle vision du discipulat, du mentorat et de la motivation des membres d’église pour qu’ils proclament l’évangile dans leurs communautés.

Une initiative est déjà en place pour former les anciens d’église afin qu’ils puissent mieux aider les pasteurs surmenés à s’occuper des membres dans les églises et les groupes de la DIA. L’église en Inter Amérique a eu pour objectif que chaque pasteur obtiennent au moins une maîtrise en théologie du Séminaire Théologique Adventiste Interaméricain (SETAI). Les plans dans les semaines à venir incluront des discussions avec les dirigeants des universités Adventistes à travers la DIA pour s’assurer que le programme d’étude met l’accent sur les responsabilités dans la formation des disciples et dans l’attention à apporter aux membres d’église, a déclaré pasteur Rodríguez.

La formation de disciples doit être une chose permanente dans l’église, a expliqué pasteur Rodriguez. « Une fois que nos membres travaillent activement à atteindre les autres avec le message du salut, des changements seront visibles, parce que j’ai vu cela se produire, » a déclaré pasteur Rodríguez. Josney Rodriguez a dit qu’il a vu ce changement se produire dans l’Est du Venezuela, où il a servi comme président de l’église, et où il a vu l’église se développer de manière significative dans les trois ans qui ont suivi le changement de paradigme là-bas.

« Le pasteur n’est pas seulement là pour prêcher mais pour faire des disciples de tous les croyants, » a dit pasteur Rodriguez.

Pendant le concile de trois jours, les dirigeants de l’église ont pris le temps de participer à des sessions de groupes pour discuter des défis auxquels les équipes pastorales sont confrontées dans leurs régions et de la manière de travailler ensemble à l’élaboration de plans visant à consolider les membres d’église dans leurs territoires. Chaque président a signé un accord d’engagement pour s’assurer que:

Les dirigeants Adventistes discutent des problèmes auxquels l’église est confrontée aujourd’hui lors d’une session de groupe le 18 février 2018. Image de Libna Stevens / DIA

• On peut s’occuper de chaque membre individuellement et l’amener à croitre dans son expérience spirituelle et à s’engager à témoigner, à participer à un ministère et à être fidèle à Dieu.
• Le pasteur développe ses compétences en matière de formation de disciples et est personnellement accompagné dans les domaines du leadership qui requièrent une attention particulière.
• Les anciens reçoivent toute la formation pastorale nécessaire à l’exercice de leur ministère consistant à prendre soin des membres et à faire des disciples dans l’église.
• Avec l’aide des pasteurs et des anciens, chaque congrégation amènera un nouveau membre dans l’église par mois, 10 mois pendant l’année.
• Les anciens dont les congrégations atteignent plus de 10 pourcent de membres actifs dans l’évangélisation recevront le privilège d’officier à une cérémonie de baptême.

Réflexions venant du territoire
Pasteur Arturo King, président de l’Eglise Adventiste dans le Nord du Mexique, était ravi de voir que l’église reconnait la réalité actuelle. Lui aussi a vu une diminution du nombre de baptêmes au sein des 1204 églises et groupes de son territoire au cours de ces dernières années.

« Je crois fermement que la tâche la plus importante qui est devant nous est d’impliquer les pasteurs dans la formation de disciples afin qu’ils puissent eux aussi faire d’autres disciples, » a déclaré pasteur King. Arturo King a visité chacun des 10 champs de son territoire et a vu qu’il est important de garder les membres d’église impliqués dans tous les aspects de la vie de l’église.

« Il nous faut apprendre aux membres à devenir des missionnaires là où ils se trouvent, » a déclaré pasteur King. Cela signifie que tous les départements et tous les ministères doivent travailler ensemble pour former les membres à être des disciples, des enfants en passant par les diacres et diaconesses, a-t-il dit.

Les dirigeants prient pour la direction divine qui leur permettra d’être des leaders efficaces dans l’accomplissement de la mission. Image de Libna Stevens / DIA

Les conversations avec les 189 pasteurs et les plus de 4000 anciens d’église sur l’ensemble de son territoire les amènent à la table de travail pour trouver de meilleures façons d’évangéliser et d’atteindre plus de personnes avec les vérités bibliques, en particulier les villes cosmopolites comme Monterrey et Guadalajara.

« Nous partons avec la vision de travailler dur pour promouvoir un changement dans la culture de l’église afin d’impliquer plus de membres à être des témoins actifs de l’évangile, » a déclaré pasteur King.

Pour pasteur Pierre Dufait, qui est le secrétaire de l’association pastorale de l’Union des Antilles et Guyane Françaises, apporter la vision aux 80 pasteurs de son territoire ne devrait pas être une tâche difficile, a-t-il déclaré.

« Cela peut prendre un certain temps pour changer la façon dont les pasteurs et les anciens gèrent habituellement l’église, mais cette vision sera bienvenue parmi les membres d’église, » a-t-il dit.

Amener les 170 églises à s’impliquer dans la formation de disciples est la formule qui aidera à augmenter la croissance de l’église sur le territoire français, a déclaré Pierre Dufait. Il a déjà constaté une baisse depuis 2013, année au cours de laquelle 1322 membres ont été ajoutés à l’église. Seuls 494 membres ont été ajoutés à l’église l’année dernière.

« Cette nouvelle vision nous inspire à planter cette vision dans notre territoire, » a déclaré pasteur Dufait. Dans quelques semaines, la direction de l’union rencontrera tous les pasteurs à l’occasion d’une retraite spéciale qui permettra plus de dialogue, de planification et l’implantation de la nouvelle vision, a-t-il dit.

Les dirigeants se sont penchés sur le rôle et les défis de l’Association Pastorale, les plans d’évangélisation, les objectifs et initiatives spécifiques ainsi que les nouvelles ressources disponibles.

Nouvelles Ressources Disponibles
Pasteur Josney Rodríguez a dévoilé son nouveau livre intitulé « Soñemos en grande, Un liderazgo que impacte » ou « Rêver grand, diriger et faire une différence » qui aide à motiver et à préparer les dirigeants d’église à être des leaders efficaces à travers un impact positif dans leur ministère. Les versions imprimées du livre en anglais et en français seront disponibles le mois prochain. Contactez votre union locale pour commander le livre.

L’Association Pastorale de la DIA publie maintenant un bulletin hebdomadaire disponible en ligne et rédigé par le pasteur Leonard Johnson, secrétaire adjoint de l’association pastorale de l’Eglise Adventiste en Inter Amérique. La newsletter est conçue pour encourager les pasteurs, les anciens et le membre d’église au sujet de ce qu’il ou elle peut attendre de ses dirigeants. De plus, le bulletin contient des messages clés sur un certain nombre de responsabilités que les pasteurs et les anciens exercent, comme la façon de mener une cérémonie de baptême, les réunions de comité d’église et les réunions administratives, les services de consécration, le rôle des anciens et des diacres, ainsi que des ressources pour la prédication et bien plus. Vous pouvez obtenir la newsletter en anglais, espagnol et français à l’adresse pastor.interamerica.org.

Pasteur Rodríguez croit que lorsque les églises adhéreront à un solide programme permanent de formation de disciples, les fruits de cet investissement seront visibles dans de nombreux domaines de la vie de l’église, non seulement dans l’augmentation du nombre de nouveaux membres, et dans la fidélisation des membres, mais aussi une plus grande fidélité dans les dîmes et les offrandes pour faire avancer la mission de l’église. « Nous devons continuer à atteindre les gens, à établir des contacts et à témoigner du pouvoir de transformation de Jésus dans nos vies. Il s’agit d’avoir des chrétiens qui vivent l’expérience du Christ dans leurs cœurs dans le processus de formation de disciple, » a déclaré pasteur Rodríguez.

Les dirigeants de la Division Inter Américaine posent pour une photo de groupe, le 20 février 2018. Image d’Abel Márquez / DIA

Pour en savoir plus sur l’Association Pastorale de l’Inter Amérique, visitez-nous sur le site interamerica.org

Traduction: Patrick Luciathe