Que devons-nous faire avec les Enfants du Millénaire?
« D epuis des années, nous disons que nous avons un problème avec les jeunes et l’église, » a déclaré Allan Martin lors de la séance plénière d’ouverture du programme Atteindre les Générations du Millénaire qui s’est déroulé à l’Université d’Andrews (AU) le 10 avril 2018. « Eh bien, nous avons un problème si nous continuons à répéter cette phrase tout en ne faisant rien à ce sujet. » Allan Martin, pasteur et chercheur Adventiste du Septième Jour, figurait parmi les dizaines d’intervenants et les centaines de personnes qui s’étaient réunies sur le campus de l’établissement qui se trouve au Michigan, aux Etats-Unis afin de réseauter, discuter et se familiariser avec des méthodes nouvelles et à l’efficacité avérée pour atteindre les jeunes générations pour le Christ.
« Nous parlons de la plus grande génération de jeunes adultes dans l’histoire de l’humanité, » a dit Allan Martin. « A plus d’un titre, il s’agit d’une génération pas comme les autres. »
Opportunités et Défis
Pour les dirigeants de jeunes, travailler avec les Enfants du Millénaire peut présenter de merveilleuses opportunités, ont fait remarquer les intervenants.
« J’ai le privilège de travailler avec les Enfants du Millénaire tous les jours de ma vie, et je sais qu’ils ne veulent pas que les choses se passent comme à l’accoutumée, » a déclaré la présidente de l’Université Andrews, Andrea Luxton, en présentant ses salutations au public. « Nous avons besoin de leur créativité, de leur point de vue, de leurs idées. »
Travailler avec les Enfants du Millénaire implique d’apprendre comment se comporter avec des personnes qui pensent que rien ne constitue un absolu dans leur vie, a dit Homer Trecartin, directeur des Centres de Mission Globale de l’Eglise Adventiste, lors de la session d’ouverture du programme Atteindre les Générations du Millénaire à l’Université d’Andrews. Photo: Université d’Andrews
Dans le même temps, entrer en relation avec les Enfants du Millénaire peut présenter un ensemble unique de défis. « Comment pouvons-nous atteindre les gens qui prennent de petits morceaux de ceci et de cela? S’est demandé Homer Trecartin, directeur des Centres de Mission Globale de l’Église Adventiste. « Comment interagir avec des personnes qui pensent que rien n’est un absolu dans leur vie? »
Les experts s’accordent à dire que les développements actuels dans la technologie et dans la société, en général, ont amené des défis jamais anticipés. « Post-Chrétien et laïque – sans aucun doute, nous vivons dans un monde très compliqué, » a reconnu Jiří Moskala, doyen du Séminaire Théologique Adventiste du Septième Jour de l’Université d’Andrews. « Les jeunes sont bombardés de tous les coins. »
Mais il y a un espoir, a-t-il ajouté, vu que les défis actuels ont déclenché des discussions essentielles. « Cela nous a amenés à réfléchir sur le sujet, ce qui est très bien, » a-t-il déclaré.
Kleber Gonçalves, directeur du Centre des Etudes Laïques et Postmodernes de l’Eglise Adventiste, partage cet avis. « Il ne s’agit pas juste d’un simple programme, » a-t-il déclaré en accueillant des étudiants et des dirigeants, « c’est une plate-forme pour le dialogue et l’engagement. »
De la Protestation à l’Engagement Proactif
La présentation d’Allan Martin n’a pas essayé d’adoucir les défis actuels à l’implication des Enfants du Millénaire à l’église. Il a dit: « Les Enfants du Millénaire demandent:« L’église est-t-elle vraiment importante? »
Le pasteur des jeunes et chercheur Adventiste Allan Martin a invité chaque membre d’église à être proactif – à prier et à entrer en relation avec les jeunes dans son église. Photo: Université d’Andrews
Ce sont de jeunes adultes qui se considèrent comme des fans de Jésus mais pas de l’église. Beaucoup ont le sentiment qu’ils ne peuvent pas poser les questions les plus pressantes à l’église. Et la technologie leur donne des réponses qui semblent avoir du sens mais pas nécessairement la vérité. « Ils ont dit: ‘Je n’arrive pas à vous suivre; vous n’avez aucune pertinence pour moi, » a dit Allan Martin. « Mais si nous devons changer le monde ensemble, nous ne pouvons pas nous permettre d’avoir un autre jeune qui dit: ‘je n’arrive pas à vous suivre.’ »
Une partie de la réponse, a ajouté Allan Martin, est de cesser de se plaindre au sujet des défis actuels et de devenir proactif pour responsabiliser les jeunes adultes – ceux qui sont dans la catégorie des post- école secondaire jusqu’à la période des jeunes pré-parents – et promouvoir les ministères qui se concentrent sur l’action auprès de ce groupe.
Trois Suggestions Pratiques
Allan Martin a partagé trois suggestions pratiques qui, selon lui, peuvent amener plus d’engagement et d’interaction avec les Enfants du Millénaire.
Premièrement, a-t-il dit, nous avons besoin d’un vrai dialogue – nous devons cesser d’ignorer les éléphants blancs qui sont dans la pièce. « Nous devons encourager les relations intergénérationnelles avec les Enfants du Millénaire en étant disposés à discuter à propos de la science, de la sexualité et d’autres sujets épineux dans un contexte libre de toute crainte, » a-t-il déclaré.
Ce faisant, l’impact des membres d’église plus anciens peut être essentiel. « Pour les Enfants du Millénaire, un pasteur des jeunes est un ami rémunéré, alors souvent cela ne compte pas, » a-t-il expliqué. « Ils ont besoin de personnes plus âgées qui comptent dans leur vie et qui s’intéressent à leurs activités. »
Et un acte tout simple peut faire beaucoup pour les atteindre, a déclaré Allan Martin.
Il a partagé l’histoire d’une jeune Enfant du Millénaire, qui, lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle était restée et était activement impliquée dans l’église alors que beaucoup de ses amis étaient partis, a raconté son expérience dans une église de Floride. Chaque hiver, a-t-elle dit, un groupe de femmes venues passer l’hiver dans le Sud fréquentaient son église. Alors qu’elles se préparaient à retourner vers le nord à la fin de l’hiver, ces femmes ont découvert qu’un concert de musique aurait lieu à l’église, où les jeunes, y compris cette jeune femme, se produiraient. « Ces femmes ont modifié leurs billets parce qu’elles ont dit qu’elles voulaient soutenir les jeunes et me voir intervenir, » a raconté la jeune femme. « J’ai décidé de rester à l’église grâce à ces femmes – c’est grâce à elles que je suis toujours à l’église. »
« C’est la plus importante génération de jeunes adultes dans l’histoire de l’humanité, » a déclaré Allan Martin en faisant référence à la génération du Millénaire. « À bien des égards, c’est une génération comme aucune autre. » Photo: Université d’Andrews
Pardon, Acceptation et Conversation
Un autre élément de la relation avec les Enfants du Millénaire est l’expression du pardon et de l’acceptation. Allan Martin a dit qu’il est reconnaissant du fait que dans de nombreux endroits, cela se produit déjà. « Les Enfants du Millénaire sont dans un processus de développement, » a-t-il déclaré. « Nous devons avoir de la patience – de la patience pour établir des relations avant de les juger. »
Etablissant un parallèle avec la parabole de Jésus dans Luc 15 sur le fils perdu, il a dit que les membres plus âgés devraient être prêts à faire un effort supplémentaire pour ramener les jeunes qui se sont éloignés de l’église. « C’est l’hôte de la fête qui poursuit le fils aîné et l’invite à revenir, » a-t-il dit.
Enfin, Allan Martin a suggéré que les membres plus âgés créent des espaces pour partager des histoires. « Débuter toute vos interactions avec « Quand j’avais votre âge, » bloque la communication, » a-t-il dit. « Au contraire, pour rompre la glace, il convient mieux de dire: « Dites-m’en plus » et d’être ouvert à l’écoute. »
Parler, cependant, n’est pas la seule chose que vous pouvez faire avec les Enfants du Millénaire. « Participer à des voyages missionnaires intergénérationnels, par exemple, est une méthode avérée de création d’espaces pour des interactions significatives, » a déclaré Allan Martin.
La Prière Personnalisée est Essentielle
Par dessus tout, et malgré ce que disent les statistiques, il est essentiel de se rappeler que les Enfants du Millénaire ne sont pas des chiffres, ce sont des personnes bien réelles, a dit Allan Martin. Joignant le geste à la parole, il a invité tout le monde à écrire le nom de trois Enfants du Millénaire à qui ils pensaient dans leurs églises et à prier spécifiquement pour chacun d’entre eux. Il a partagé son expérience où, lors d’une présentation dans l’une des divisions mondiales de l’église, il a invité les gens à prier pour les Enfants du Millénaire de leurs églises respectives, et une femme lui a dit: « Je ne me souviens d’aucun nom des jeunes que je connais. »
« Il est crucial que nous connaissions si bien les jeunes que nous puissions prier pour leurs besoins et leurs rêves, » a conclu Allan Martin. « La prière fera des merveilles. »
Traduction: Patrick Luciathe