Des expatriés du Guyana célèbrent 25 années au cours desquelles ils ont donné en retour
Le président de la LIRA, Raynold Lewis, rencontre la maire de Linden, Waneka Arrendell, lors du programme du vendredi soir. Photo avec l’aimable autorisation des auteurs
L’Association Internationale de Réunion de Lindel (LIRA) est un groupe d’immigrés Adventistes du Septième Jour basés en Amérique du Nord. Originaire de la ville de Linden au Guyana, connue pour ses mines de Bauxite, le groupe a récemment fait un pèlerinage de retour aux sources pour célébrer son 25ème anniversaire. Depuis 25 ans, la LIRA a développé un modèle pour donner en retour à une communauté qui a façonné l’identité des membres en tant qu’Adventistes du Septième Jour et en tant que contributeurs à la communauté mondiale.
« Le thème du programme de deux semaines, ‘Une Passion pour le Service,’ illustre parfaitement la mission et le caractère du groupe, » ont déclaré les organisateurs.
Adventistes Venant d’une Ville Minière
Linden est une ville minière qui a évolué autour de la Compagnie de Bauxite Demerara créée par la société canadienne Alcan. Au plus fort de la production (dans les années 1940 à 1970), les personnes à la recherche d’emplois venaient d’autres régions du pays et de toute la Caraïbe, attirés par les possibilités d’emploi lucratifs.
L’église de Wismar en 2018. Photo avec l’aimable autorisation des auteurs
Malgré la prévalence de nombreux vices typiques des villes minières, l’adventisme du septième jour a trouvé une base solide. L’église d’origine a été établie dans la région de Christianburg. La vérité de la Seconde Venue a suscité beaucoup d’intérêt et, dans les années 1970, il y avait déjà une forte influence des jeunes Adventistes dans la ville.
Du milieu à la fin des années 1970, cependant, les changements sociopolitiques ont amené de nombreux jeunes Adventistes à émigrer vers les États-Unis, le Canada et l’Angleterre. Dans leurs territoires d’adoption, les membres d’église de Linden pensaient avec nostalgie au bon vieux temps.
En 1992, les membres d’église originaires du Guyana ont organisé la première Réunion de Linden dans le Maryland, aux États-Unis. Des réunions biennales ont commencé en Amérique du Nord et se poursuivent jusqu’à présent, tandis que les programmes de 2010, 2014 et 2018 ont eu lieu à Linden.
Service Passionné
En 2006, motivés par le désir d’aller au-delà des simples souvenirs, les membres de la LIRA ont orienté leurs efforts vers des contributions significatives pour améliorer les églises Adventistes autour de Linden et la communauté de Linden elle-même, en choisissant de « faire naitre une passion pour le service » dans leurs rangs. Une assistance médicale gratuite, un développement professionnel gratuit pour les enseignants et un projet de rénovation d’église sont trois domaines de services distincts offerts par le groupe.
L’église de Wismar, la première congrégation Adventiste du Septième Jour de Linden au Guyana, telle qu’elle était en 1960. Photo avec l’aimable autorisation des auteurs
En 2009, la LIRA s’est lancée dans un projet de rénovation de l’église Adventiste du Septième Jour d’Emmanuel. Une initiative d’embellissement de l’église a permis de remplacer les bancs faits de greenheart – l’un des bois les plus durs du Guyana – par des bancs plus souples et rembourrés. L’église Emmanuel a été transformée à l’intérieur et à l’extérieur. À ce jour, quatre églises de la région ont bénéficié directement du Projet de Bancs d’Église de la LIRA, pour un coût de 8 millions de dollars guyanais (environ 38000 dollars US).
Célébration de 25 Années de Service
Le week-end du 6 au 8 juillet 2018, la LIRA a célébré son 25ème anniversaire à Linden. En partenariat avec la communauté de l’église locale, les activités d’anniversaire comprenaient la participation à plusieurs initiatives missionnaires dans les communautés telles qu’un atelier sur les compétences professionnelles et l’élaboration de CV pour les jeunes, un nettoyage de la ville et un concours de présentations musicales inter-écoles.
Au cours des célébrations du week-end, la maire de Linden, Waneka Arrendell, s’est adressée aux membres de la LIRA, établissant un contraste entre eux et certains des groupes qu’elle a rencontrés au fil des années. La LIRA s’est engagée à accomplir le mandat confié par Dieu qui consiste à gagner des âmes, » a-t-elle déclaré. « Ils ont nettoyé nos rues – ça c’est gagner des âmes ; ils ont éduqué nos enfants – ça, c’est gagner des âmes. Ils représentent le seul moyen de transformer ce monde en quelque chose de valable. »
Les enfants de l’École Primaire de Bamia, lauréats du concours de présentations musicales des chorales scolaires sponsorisé par la LIRA. Photo avec l’aimable autorisation des auteurs
Waneka Arrendel a également félicité les membres de la LIRA pour avoir fait une différence si importante dans leur ville natale. « Je ne connais aucune autre organisation gouvernementale ou ONG qui fasse autant pour Linden ; pas seulement pour l’Église Adventiste, mais aussi pour la communauté au sens large, » a-t-elle déclaré.
Le dimanche matin 8 juillet, une soixantaine de membres de la LIRA ont remonté le Fleuve Demerara pour passer un moment fraternel avec l’église de Bootooba. Tous les membres de l’église de Bootooba sont de descendance amérindienne. La Fédération du Guyana a récemment achevé une célébration d’un an relatant l’histoire des 130 ans d’adventisme au Guyana, y compris le rôle de Bootooba comme l’une des premières églises Adventistes du pays.
Après un voyage de six heures pour remonter le fleuve à contre-courant dans de petits bacs propulsés par de petits moteurs, le rédacteur en chef adjoint de Adventist Review s’est adressé à l’assemblée. À la fin de son message, le groupe a serré les mains des frères et sœurs de Bootooba et des autres personnes venues en canot, alors qu’ils chantaient l’hymne : « Serons-Nous Auprès du Fleuve. »
La LIRA a été créée comme un symbole destiné à honorer le passé et [à offrir] de l’espérance pour l’avenir, » ont déclaré les leaders de groupe. « Le ciel est notre espérance et notre destinée [mais] en attendant, ses membres continueront à [offrir] un service passionné à leur ville natale et au Dieu qu’ils servent, jusqu’au retour de Jésus. »
Traduction: Patrick Luciathe