À 100 ans, le ministère de la famille se réengage à soutenir et à solidifiier les familles.

Willie et Elaine Oliver dirigent le département du ministère de la Famille de l’Église adventiste du septième jour depuis 2010. Selon Elaine, « Le ministère de la Famille est axé sur les gens en relation et vise à aider les familles de Dieu à développer leur amour et à vivre en harmonie. » Une photo de l’Adventist News Network.

Le 17 octobre 2019 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Marcos Paseggi, Adventist Review

Le 8 octobre dernier, le département du ministère de la Famille (MF) de l’Église adventiste a eu cent ans. Et lors d’une célébration spéciale durant le Conseil annuel de l’Église à Silver Spring, dans l’État américain du Maryland, le 14 octobre, ses dirigeants ont renouvelé leur engagement à « solidifier les familles, leur inspirer l’espoir et mener les coulpes, les familles et les personnes à la guérison par l’amour abondant et la grâce salvatrice de Jésus Christ. »

« Le ministère de la Famille est axé sur les gens en relation et vise à aider les familles de Dieu à développer leur amour et à vivre en harmonie, a dit Elaine Oliver, codirectrice du MF avec son mari, Willie. Évangélique de nature, le ministère de la Famille doit être actif à même l’église locale », a-t-elle ajouté.

« Nous utilisons des outils pour aider les gens à communiquer de manière plus efficace, à approfondir leur engagement marital et à devenir de meilleurs parents », a ensuite dit son mari.

Cent ans de croissance

Nous avons parcouru un long chemin depuis que l’Église adventiste a compris l’importance de travailler dur pour soutenir les familles de l’Église. Les origines du MF remonteraient à une conversation qu’a eue Arthur Spalding avec Ellen G. White, cofondatrice de l’Église, en 1913, deux ans avant sa mort.

Le livre-thème du département du ministère de la Famille pour 2020, Making Disciples: Reaching Families for Jesus (« Faire des disciples : atteindre les familles pour Jésus »), une ressource qui peut aider les missions et les églises locales à soutenir et à solidifier les familles de leur région d’influence. Il peut être téléchargé gratuitement sur le site du département. Une photo de Shawn Craig d’Adventist Review Ministries.

« Je veux vous parler de l’importance du travail à faire pour les parents de l’Église, aurait dit Sœur White à M. Spalding, car il est à la base de tout. Il constitue notre travail le plus essentiel en tant que peuple et nous n’avons pas même commencé à l’effleurer. »

Six ans plus tard, en 1919, le comité de la Conférence générale a mis sur pied la Home Commission, dont les premiers directeurs étaient Arthur Spalding et sa femme Maud. Rapidement, les Spalding ont commencé à concevoir de la documentation pour l’éducation de toute la famille. Et ils ont dirigé la Commission jusqu’en 1941.

Célébration centenaire et remise de prix

Le MF a organisé toute une année d’activités et d’événements spéciaux pour marquer ce centenaire et ils encouragent les églises locales à y participer. Il y aura notamment deux semaines réservées à la famille lors desquelles on suggère d’honorer, dans chaque église, un couple, une personne ou une famille qui a fait beaucoup pour le développement de familles saines et solides.

À l’heure du midi du 14 octobre dernier, le personnel du ministère de la Famille a distribué des morceaux de gâteau dans l’atrium du siège social de l’Église adventiste. Le ministère de la Famille de l’Église a été mis sur pied le 8 octobre 1919. Une photo de l’Adventist News Network.

Les dirigeants ont également encouragé le bon usage des ressources, comme les prédications et les ateliers spécialement préparés pour l’année centenaire ainsi que le livre des Oliver, Hope for Today’s Families et le livre-thème de 2020, Making Disciples: Reaching Families for Jesus, téléchargeable gratuitement.

Lors de la célébration du 14 octobre, les dirigeants du MF ont également présenté à Karen et à Ron Flowers le médaillon Arthur et Maud Spalding pour un service d’une vie. Les Flowers ont travaillé avec le MF pendant plus de trente ans, dont douze comme directeurs.

D’après Willie Oliver, le prix leur a été décerné « pour leur dévouement envers le ministère de la Famille et pour avoir été les mentors d’autres dirigeants dans le domaine ».

Bien d’accord, le président de l’Église adventiste s’est exprimé ainsi : « Ce prix est une reconnaissance du grand service que vous avez rendu au ministère de la Famille et qui se poursuit par la grâce de Dieu. »

Un caractère pour le ciel

Dans une conversation suivant leur présentation au Conseil annuel, les Oliver ont dit que le mot clé dans leur département était la croissance.

Karen et Ron Flowers ont dirigé le département du ministère de la Famille de 1988 à 2000. Le 14 octobre dernier, lors du Conseil annuel, ils ont reçu l’Arthur and Maud Spalding Medallion for Lifetime Service. D’après Willie Oliver, le prix leur a été décerné « pour leur dévouement envers le ministère de la Famille et pour avoir été les mentors d’autres dirigeants dans le domaine ». Une photo de l’Adventist News Network.

« Nous voulons que les personnes apprennent et mettent en pratique de nouvelles compétences de résolution de conflits et qu’elles grandissent au sein de la famille que Dieu a choisie pour elles, a dit Willie Oliver. Dans nos ateliers, nous formons les membres et les dirigeants à se sentir plus compétents et à soutenir et solidifier de leur mieux leur famille et celles des autres. »

Dans sa prière de clôture à la fin de la célébration, le pasteur Wilson a rappelé que Dieu a établi la famille dès le commencement.

« Nous prions que le grand héritage que nous avons reçu en Éden se poursuive jusqu’à l’éternité. Et nous prions que chacun de nous puisse recevoir ce message comme s’il lui avait été adressé personnellement afin d’encourager, soutenir et diriger… nos enfants et petits-enfants, car nous contribuons ainsi à former leur caractère pour le ciel. »

Le pasteur Wilson a ensuite conclu avec un souhait : « Que chacun de nous s’implique dans le ministère de la Famille. »

Traduction : Marie-Michèle Robitaille