Les membres du principal organe décisionnel de l’Église adventiste du septième jour ont examiné pendant deux jours cette semaine une proposition de Déclaration sur la Vision Biblique de la Vie Intra-Utérine et ses Implications pour l’Avortement. Le document a été publié en septembre suite à une longue période d’études et de discussions entre théologiens adventistes, experts médicaux, administrateurs d’établissements de santé, éthiciens et administrateurs de l’Église.
Un article précédent décrivait le processus suivi par divers comités et entités administratives dans l’élaboration de l’esquisse de la déclaration. Un groupe de travail de 26 personnes, dont sept femmes, a été chargé par le Comité Administratif de la Conférence Générale (ADCOM) en septembre de « préparer une ébauche de déclaration unifiée qui sera clairement basée sur des principes bibliques qui soulignent le caractère sacré de la vie et reconnaitra les cas / anomalies exceptionnellement difficiles auxquels les femmes peuvent être confrontées, » selon le cahier des charges voté.
Un Type de Document Spécifique
Les dirigeants d’église ont insisté sur le fait que le document examiné et finalement voté cette semaine est une Déclaration, et non un ensemble de recommandations pour les individus ou les organisations d’église. Selon la pratique de l’église, une Déclaration votée décrit la position officielle de l’Église adventiste du septième jour sur un sujet spécifique, tandis que les recommandations proposent une direction pour une application pratique sur un sujet spécifique.
Aucune déclaration antérieure sur le caractère sacré de la vie intra-utérine n’avait été élaborée avant le document de cette semaine. Des recommandations sur l’avortement ont été publiées pour la dernière fois par la dénomination en 1992. Selon le président de l’Église adventiste mondiale, Ted N.C. Wilson, les recommandations de 1992 contenaient cependant « une approche beaucoup plus limitée en termes de vision globale de l’approche biblique de ce sujet important. »
Ted Wilson a ensuite clarifié le rôle d’une déclaration votée dans la vie de l’église de 21 millions de membres. « Ceci est une Déclaration. Cela ne fait pas partie du Manuel d’Église. L’objectif n’est pas d’en faire une Déclaration à partir de laquelle les conseils d’administration et les membres d’église jugeront d’autres personnes. « S’adressant directement aux dirigeants d’église, il a ajouté : « Donnez des instructions à nos membres et encouragez-les à ne pas faire cela. C’est une déclaration biblique visant à informer non seulement le monde, mais aussi nous-mêmes, au sujet de la manière dont la Bible nous parle de la vie. »
Remarques Préliminaires
« Comme vous le savez, [le sujet du caractère sacré de la vie intra-utérine] est une question très sensible, mais nous avons tout de même eu le privilège de l’étudier, » a déclaré Artur Stele, vice-président de l’Église adventiste, qui a présidé le comité de rédaction et supervisé le processus d’élaboration de l’ébauche de la déclaration.
Artur Stele a décrit le processus d’élaboration du document proposé, une séquence qui a débuté avec le Comité d’Éthique de l’Institut de Recherche Biblique (BRI) et a été élargie pour inclure le Comité de Bioéthique de la Conférence Générale, le groupe de travail composé de 26 membres, des représentants de divers réseaux de santé adventistes et plusieurs comités administratifs de la Conférence Générale. Le processus a abouti à un total de 27 versions de l’ébauche, a fait remarquer Artur Stele.
Peter Landless, un médecin qui sert en tant que directeur des ministères de la santé pour l’Église adventiste mondiale, a parlé. de la crainte que la déclaration soit « une arme nucléaire contre les réseaux de santé adventistes, » précisant que « la réponse est ‘non.’ » Au cours de sa présentation, Peter Landless a également affiché un graphique indiquant le nombre total d’avortements pratiqués par des établissements de santé adventistes au cours de l’année écoulée. Les statistiques révèlent que le nombre est très faible, la plupart d’entre eux concernant des anomalies fœtales dramatiques qui rendraient la vie en dehors de l’utérus impossible.
Tout en reconnaissant que « nous n’avons pas une histoire merveilleuse dans nos institutions de santé, » en matière d’avortement, Peter Landless a signalé une diminution spectaculaire du nombre d’avortements depuis le vote des Recommandations de 1992. « Cela devrait être clairement dit : l’objectif est de se rapprocher le plus possible de zéro avortement sans que cela ne remette en cause la sécurité. »
Artur Stele a interrogé le directeur du BRI, Elias Brasil de Souza, sur l’importance du fait de ne pas inclure la déclaration sur l’avortement dans le Manuel d’Église. « Il n’a pas été préparé pour être incorporé dans le Manuel d’Église ni même dans les Croyances Fondamentales,» a déclaré Elias de Souza. « Mais ce document donne une direction permettant à l’église de dire à ses membres, au monde entier, quelle est notre position sur cette question importante. »
Elias Brasil De Souza a également souligné comment les membres d’église sont encouragés à utiliser la déclaration. « Nous ne devrions pas utiliser ce document comme une arme pour écarter les gens, » a-t-il déclaré. « Nous ne devrions pas l’utiliser pour punir les gens. C’est un document rédempteur. En lisant attentivement le document, vous constaterez qu’il est bienveillant et qu’il reconnaît les situations difficiles dans lesquelles se trouvent parfois les gens. Dans ce document, il y a une invitation pour nous à être pleins de compassion. »
Artur Stele a précisé que davantage de protocoles et de processus pratiques seraient mis au point, un processus qui sera initialement dirigé par les dirigeants du ministère de la Santé de l’église mondiale, mais qui comprendra ensuite l’élaboration de recommandations pour les pasteurs et les congrégations. « Nous travaillerons de manière assidue et très attentive avec des individus du secteur bioéthique et des établissements hospitaliers, » a dit Dr Landless. « Nous devons, au moins d’ici à la nouvelle année, commencer à produire des processus et des protocoles significatifs qui seront utiles à ceux qui travaillent dans la froideur de la gestion de la santé. »
Discussion depuis l’Assistance
Les discussions depuis l’assistance ont reflété la diversité de perspective sur le sujet.
Doug Batchelor, conférencier et directeur de Amazing Facts Ministries, un ministère de soutien indépendant situé en Amérique du Nord, a été le premier à prendre la parole en faveur de la Déclaration. « Je loue Dieu parce que l’église aborde ce problème ; J’aurais souhaité que nous l’ayons fait plus tôt. La Bible enseigne que la vie humaine est un miracle, un cadeau de la création de Dieu et qu’elle commence à la conception. « Doug Batchelor a conclu : « Avoir une déclaration biblique claire sur l’avortement ne signifie pas que nous allons attaquer les personnes qui ne sont pas d’accord. »
Richard Hart, président du Pôle Santé de l’Université de Loma Linda, une organisation médicale gérée par l’Université de Loma Linda, une institution de l’église, a déclaré : « J’apprécie le document pour la valeur qu’il accorde au caractère sacré de la vie. » Richard Hart, un médecin, a précisé que Loma Linda ne propose pas d’avortement facultatif et a décrit ensuite plusieurs problèmes médicaux critiques dans lesquels une interruption de grossesse peut être nécessaire. Il a souligné l’importance d’une formulation qui permettrait « au médecin et à la mère de prendre les décisions les plus sages » dans ces circonstances difficiles.
D’autres délégués ont exprimé leurs préoccupations concernant l’omission de termes en rapport avec les situations de viol et d’inceste, qui étaient toutes deux mentionnées dans les recommandations de 1992.
Jiri Moskala, doyen du Séminaire Théologique Adventiste du septième jour de l’Université d’Andrews, tout en appréciant que le document exprime le respect pour la vie et les principes bibliques, a également fait des suggestions permettant d’améliorer le texte. « Cette déclaration est étrangement silencieuse sur le problème le plus douloureux concernant l’avortement, à savoir le viol. J’espère que nous n’enverrons pas un faux signal à nos églises en omettant dans ce document le problème de la violence et du viol. Je pense que le viol devrait être inclus. »
« J’aime beaucoup le fait que cela soit vraiment centré sur la Bible, » a déclaré Kathy Proffitt, une déléguée nord-américaine qui s’est prononcée en faveur du document. “Jérémie 1:5 a été mentionné, Avant que je t’eusse formé dans le ventre de ta mère, » a rappelé Kathy Proffitt en se référant à l’ébauche de déclaration. « Dieu possède et forme intentionnellement chaque enfant. »
Le Vote
A la fin de la discussion lundi depuis l’assistance du Concile Annuel, Thomas Lemon, vice-président général et président de la séance de discussion, a remercié le groupe pour son ouverture et sa sincérité. Les délégués ont décidé par consensus de poursuivre la discussion mercredi matin, donnant le temps à un comité de rédaction d’incorporer certains des commentaires et des modifications rédactionnelles dans la Déclaration.
Juste avant midi, mercredi, Artur Stele a lu les modifications apportées au document sur la base des commentaires et des suggestions des délégués. La Déclaration sur la Vision Biblique de la Vie Intra-Utérine et ses Implications pour l’Avortement a été approuvée par une vaste majorité des délégués, un petit nombre seulement ayant voté « non » en raison de préoccupations concernant une formulation spécifique.
Traduction: Patrick Luciathe