Ouverture d’un musée adventiste dernier cri dans les Iles Galápagos
Dans les années 1970, un professeur de biologie adventiste du septième jour a acquis un excellent terrain sur les îles Galápagos, qui font partie de l’Équateur, afin d’ouvrir une station sur le terrain pour les étudiants de l’Université de Loma Linda en Californie, aux États-Unis.
Près de 50 ans plus tard, des centaines de personnes sont descendues sur le site pour célébrer l’ouverture d’un musée et d’un centre de recherche où les touristes, tout comme les scientifiques, peuvent explorer les origines de la terre grâce à une technologie de pointe.
Le Musée de la Nature, Origins, qui se trouve sur l’avenue principale Charles Darwin à Puerto Ayora, le centre touristique des Galápagos, combine des téléviseurs à écran tactile et des casques de réalité virtuelle avec des fossiles et des carapaces de tortues géantes pour offrir aux visiteurs une expérience interactive à travers laquelle ils peuvent étudier la riche histoire naturelle de ces légendaires îles du Pacifique. En dehors de la salle d’exposition, deux salles du musée ont été consacrées à la recherche scientifique.
« En tant qu’adventistes du septième jour, la source de la compréhension que nous avons de nos origines, de notre raison d’être ici et de l’objectif que nous avons en aidant à la préservation de la nature, se trouvent dans notre relation avec Dieu, » a déclaré le président de l’Église adventiste, Ted N.C. Wilson, dans une salle remplie de scientifiques, de représentants gouvernementaux et de membres d’église lors de l’inauguration du musée dans la soirée du 29 février 2020.
Le président de l’Église adventiste du septième jour, Ted N. C. Wilson (à droite), et d’autres dirigeants d’église visitent une réserve naturelle sur une île au large de l’île de Santa Cruz dans les Galápagos le 1er mars 2020. [Photo : Compte Facebook de Ted Wilson]
Le musée Origins a reçu un accueil chaleureux de la part des responsables gouvernementaux et des scientifiques lors de l’inauguration.
Le vice-maire de Puerto Ayora a remercié l’Église adventiste pour l’ouverture du musée et a prédit que de nombreux visiteurs viendraient voir ses expositions. Le gouvernement équatorien estime que chaque année, un quart de million de touristes visitent les îles Galápagos, situées à environ 600 miles (1000 kilomètres) au large des côtes de l’Équateur. Les touristes affluent principalement sur l’île de Santa Cruz, où se trouve le musée, mais ils se rendent également sur l’île de San Cristobal, située elle environ 60 miles (100 kilomètres) plus loin.
Un groupe de scientifiques invités, dont le directeur de la Station de Recherche Charles Darwin, qui promeut la préservation et la biodiversité aux Iles Galápagos, a exprimé sa satisfaction de voir ce musée qui encourage la bonne gestion de l’environnement.
Le musée a également fait la une des journaux nationaux ; c’est ainsi que le plus grand journal équatorien,
El Universo, a publié un article le 2 mars avec trois photos.
Photo de groupe des dirigeants et des bénévoles le jour de l’inauguration du Musée de la Nature Origins, à Puerto Ayora, dans les îles Galápagos, qui font partie de l’Équateur, le 29 Février 2020. [Photo : Compte Facebook de Ted Wilson]
Le musée est situé sur un terrain que le regretté professeur de biologie Lester E. Harris Jr. a acquis au nom de l’Université de Loma Linda il y a près d’un demi-siècle. Espérant quelque part obtenir un terrain pour une station sur le terrain pour les étudiants adventistes, Lester Harris se rendait en avion aux iles Galápagos lorsqu’il a entamé une conversation avec le passager assis à côté de lui. Il s’est avéré que son voisin de siège se rendait aux Iles Galápagos dans l’espoir de vendre un terrain. Avant même que l’avion n’atterrisse à l’aéroport de l’île de Balta, qui dessert Puerto Ayora, ce passager avait donné son accord pour vendre à Lester Harris la parcelle de terrain.
« Je dirais que c’était vraiment providentiel, » a déclaré Bill Hayes, professeur de biologie à l’Université de Loma Linda, qui a raconté l’histoire de ce miracle dans une interview. Il représentait l’université lors de l’ouverture du musée.
L’Université de Loma Linda a fermé la station sur le terrain dans les années 1980 et a fait don du terrain à l’Église adventiste. Aujourd’hui, le collège lycée adventiste de Loma Linda, se trouve à côté du musée et compte 271 étudiants sur deux campus.
Lester Harris, biologiste de renom qui a enseigné à l’Université de La Sierra et à l’Université Adventiste de Washington, est décédé en 2012 à l’âge de 89 ans. Il a cofondé la station sur le terrain avec Ernest Booth, un professeur qui a lancé les programmes universitaires de biologie à l’Université de Walla Walla et a ensuite enseigné à l’Université de Loma Linda. Ernest Booth est décédé en 1984.
Le président de l’Église adventiste du septième jour, Ted N.C. Wilson (au centre), utilise une télévision à écran tactile, lors de sa visite du nouveau Musée de la Nature, Origins, qui se trouve sur l’Avenue Charles Darwin à Puerto Ayora, la principale ville touristique des îles Galápagos, le 29 février 2020. [Photo : Andrew McChesney, Mission Adventiste]
Le musée Origins marque une étape importante dans la démarche de l’Église adventiste qui vise à aider les gens à vivre une vie meilleure physiquement, mentalement, socialement et spirituellement à travers des « centres d’influence urbains. » L’église gère des centaines de centres d’influence urbains à travers le monde, dont des librairies, des clubs de fitness et des centres communautaires offrant des cours de langue et des cours de cuisine saine. Origins, cependant, constitue la première incursion de l’église dans le domaine du musée de haute technologie.
« C’est une entité unique en son genre. C’est une toute nouvelle catégorie, » a déclaré Magdiel Perez Schulz, assistant du président de la Conférence Générale, qui a travaillé en étroite collaboration avec un certain nombre de centres urbains d’influence.
Un deuxième centre d’influence urbain a également été ouvert lors de la visite de Ted Wilson aux Galápagos : un centre communautaire situé au rez-de-chaussée et offrant des cours de dessin pour enfants et des cours de cuisine saine dans l’église adventiste du septième jour de San Cristobal, récemment rénovée et agrandie, sur l’île de San Cristobal.
Dans la salle de culte de l’église au-dessus du centre communautaire, Ted Wilson a remis, le 28 février, une plaque commémorative à Aracely Guevara, 80 ans, qui, avec son défunt mari, Angel, ont été les premiers adventistes des Iles Galápagos. Le couple, instituteurs dans l’éducation publique, a ressenti un appel de Dieu à se rendre sur les îles en 1968 et a demandé au gouvernement de les envoyer là-bas pour travailler, a rapporté le magazine Review and Herald (maintenant Adventist Review) dans son numéro du 17 juillet 1969. Grâce à des études bibliques, la prière et le jeûne, le couple a vu les 13 premières personnes baptisées en l’espace de quatre mois environ. Aujourd’hui, l’église compte 60 membres et la salle de culte qui a été agrandie à l’étage compte 120 sièges.
Plusieurs entités de l’église ont contribué aux deux centres urbains des Galápagos. Le projet San Cristobal a reçu une aide spéciale de la maison d’édition hispanophone sud-américaine (ACES) en Argentine, qui a fourni des fonds ainsi que de la main-d’œuvre. Sur l’autre île, le financement du complexe d’un million de dollars, qui abrite le musée Origins au rez-de-chaussée et l’église adventiste centrale de Santa Cruz à l’étage, a été apporté par la Conférence Générale, la Division Sud-Américaine (SAD), la branche Sud-Américaine de Adventist Risk Management, ainsi que par une offrande spéciale du Sabbat collectée dans le territoire de l’Amérique du Sud.
Washington Yanez, président de la Mission du Sud de l’Équateur, dont le territoire comprend les Galápagos, a exprimé une gratitude particulière aux bénévoles qui ont contribué à réaliser le complexe.
« Ils ont travaillé jour et nuit, » a-t-il déclaré lors de l’inauguration du musée. « Leur travail était pour Dieu. »
Invitation à Réfléchir
Dans une interview, le président de la SAD, Erton Kölher, a décrit le musée Origins comme étant « une invitation à penser à quelque chose de différent. »
« Notre objectif n’est pas de confronter des gens qui pensent différemment mais de leur montrer des points de vue qu’ils n’ont peut-être pas considérés, » a-t-il déclaré. « Après leur visite, ils pourraient commencer à se rendre compte qu’une main spéciale est certainement derrière les processus de la nature.
L. James Gibson, scientifique et directeur de l’Institut de Recherche Géoscientifique de l’Église adventiste qui se trouve en Californie, a noté que ce sujet est un sujet brûlant parmi les scientifiques aux Galápagos, et il a exprimé l’espoir que le centre de recherche du musée puisse offrir une opportunité d’établir un lien entre la protection de l’environnement et le récit de la création.
« C’est une excellente stratégie, je pense, pour atteindre des gens qui pourraient ne pas être du tout ouverts à quelque chose qui serait présenté ainsi : ‘Ceci est un musée de la création,’ a déclaré James Gibson, qui préside également le Concile sur la Foi et la Science pour l’Église adventiste, qui a contribué au financement du projet. « Cela peut attirer une personne intéressée avec un message qui dirait : ‘Vous voyez, les créationnistes s’intéressent à la préservation de l’environnement.’ Il y a ici une opportunité d’établir un contact que nous pouvons explorer et sur laquelle nous pouvons travailler. »
Le musée défend la philosophie rédemptrice de l’éducation adventiste, qui cherche à restaurer les individus à l’image de leur créateur, a déclaré Lisa Beardsley-Hardy, directrice du département de l’éducation de la Conférence Générale, qui a également contribué au projet.
« Ce que j’aime à propos de ce musée, c’est qu’il prend la philosophie de l’éducation adventiste et la présente de telle sorte que l’esprit postmoderne, qui est attiré par les histoires, qui s’y connait tellement en matière de médias, puisse comprendre, » a déclaré Lisa Beardsley-Hardy, qui a également soutenu le musée en aidant à peindre ses murs. « C’est l’apologétique pour une nouvelle génération. »
La version originale de ce récit a été publiée sur lesite d’informationsde Mission Adventiste.
Traduction: Patrick Luciathe