À Sainte-Croix, l’Église adventiste aide les membres âgés dans un contexte de distanciation sociale

22 Avril 2020 | Sainte-Croix, Îles Vierges américaines | Royston Philbert / Pôle Informations de la Division Inter Américaine

Les dirigeants de l’église adventiste de Christiansted à Sainte-Croix, dans les îles Vierges américaines, ont récemment pris des mesures pour aider 90 pourcents des membres d’église, des personnes âgées, à gérer les mesures d’isolement provoquées par la pandémie de Covid-19 le mois dernier.

« Nous avons créé ce que nous avons appelé le « Groupe de Travail COVID-19, » ce qui faisait partie des exigences qu’a fait parvenir à chaque congrégation le président de la fédération du Nord de la Caraïbe, qui a invité chaque église à mettre en place un groupe de travail pour étudier et déterminer la meilleure façon de répondre aux besoins des membres, » a déclaré Earl Daniel, pasteur de l’église adventiste de Christiansted. Les interactions sociales et spirituelles étant mises en veille, pasteur Daniel a dit qu’il a fallu d’une planification intentionnelle pour créer des modèles de ministère permettant d’atteindre tous les membres de l’église.

« C’est une situation qui évolue constamment, mais Dieu a béni l’église en y plaçant des dirigeants qui sont en phase avec la situation du moment et qui sont sensibles aux besoins des gens qu’ils servent, » a-t-il ajouté.

Le 18 mars 2020, les membres d’église ont reçu des paquets contenant des articles de soin, on y retrouvait du désinfectant pour les mains, un thermomètre, un guide pour le lavage des mains, un matériel pour gérer la prise de médicaments et une liste de contacts d’urgence. Le groupe de travail a également jumelé les personnes âgées avec des jeunes et d’autres membres énergiques qui ont été formés pour collaborer en toute sécurité avec les membres les plus vulnérables, faire des courses pour eux et leur apporter de l’aide dans d’autres tâches.

« Beaucoup de personnes que nous servons sont des membres qui ont embrassé l’adventisme à ses débuts sur l’île de Sainte-Croix, » a déclaré le premier ancien Horace Graham. « Nous connaissons bien la composition démographique de notre effectif et nous sommes déterminés à les soutenir à travers des ministères et des initiatives qui les garderont en sécurité tout en les maintenant totalement connectés à la vie de l’église. » Horace Graham a expliqué que pour beaucoup d’entre eux, les rassemblements hebdomadaires de l’église constituent la principale interaction sociale à laquelle ils prennent part.

Les moniteurs de l’école du sabbat ont reçu une formation sur la façon d’utiliser un système de conférence téléphonique pour se réunir pour l’étude des leçons hebdomadaires, les membres de l’église ont été organisés de telle sorte qu’ils fassent partie de groupes de messageries instantanées, on a attribué aux personnes âgées des comptes e-mail afin qu’elles reçoivent les bulletins d’informations et les autres communications de l’église. De plus, les messages du pasteur sont enregistrés et envoyés sur les téléphones portables des membres, tandis que les membres qui sont versés dans la technologie s’assurent que les appareils des seniors peuvent accéder à YouTube et à Facebook pour les services du sabbat.

« Nous avons cherché à développer un système pour nous assurer qu’ils restent connectés à la communauté de foi avec laquelle ils avaient l’habitude d’interagir, » a ajouté Horace Graham. « L’église a le plus grand potentiel à perdre parce que nous sommes les plus à risque et nous devons être sûrs que nous leur apportons l’attention que l’on doit accorder aux membres. »

Le ministère inclut tous les aspects de la vie, a déclaré le pasteur Daniel. Il y a des membres d’église désignés dans le groupe de travail spécial mis en place par l’église, qui suivent les besoins des membres, livrent les courses et les autres produits de première nécessité aux adultes plus âgés ainsi qu’à ceux qui ne peuvent pas quitter leur domicile. « Pour atténuer la solitude, les familles de jeunes et les individus qui sont amenés à rester à leur domicile créent un sentiment de communauté intergénérationnelle grâce à des appels téléphoniques réguliers et à des interactions respectant les mesures de sécurité, » a dit pasteur Daniel.

Dans le même temps, l’itinéraire quotidien du pasteur Daniel n’a pas changé. Il continue de visiter et d’aller vers les membres. « Je me suis mis à la place de mes membres d’église qui ont déjà perdu leur emploi ou qui ont peur de perdre leur emploi, » a dit pasteur Daniel. « J’encourage les membres à trouver un endroit dans leur maison pour adorer Dieu dans l’intimité et individuellement, vu qu’il est maintenant impossible de se réunir tous ensemble. »

Pasteur Daniel prie également avec les membres chaque jour. « Je leur dis de prier Dieu avec ferveur chaque jour, » a-t-il dit.

Grâce au groupe de travail qu’elle a mis en place, l’église a établi le contact avec 100 pourcents de ses membres actifs, c’est-à-dire actuellement 120 personnes.

Traduction: Patrick Luciathe