30 Avril 2020 | Miami, Floride, États-Unis | Libna Stevens, Pôle Informations de la Division Inter Américaine
Avec les restrictions liées au confinement toujours en vigueur en raison de la pandémie de coronavirus, les principaux dirigeants adventistes du septième jour en Inter Amérique continuent de jongler entre plusieurs réunions par vidéoconférence, des formations, des dévotions, des sermons et bien d’autres choses pour affermir les membres d’église dans les 24 unions ou régions ecclésiales majeures.
« Nous vivons dans un nouveau paradigme et nous devons nous assurer de continuer à nous concentrer sur notre ministère qui est de nourrir l’église, » a déclaré pasteur Elie Henry, président de l’Église adventiste en Inter Amérique, alors qu’il s’adressait aux leaders et directeurs de département lors de rencontres de débriefing cette semaine. « Dieu veut pour nous le succès, l’espérance et veut nous faire prospérer en toute chose, » a-t-il dit en citant Jérémie 29 :11 ; il a encouragé les dirigeants à s’accrocher à la promesse.
C’est la septième semaine depuis que tous les voyages ont été interrompus sur le territoire de la Division Inter Américaine (DIA), et pourtant cela n’a pas empêché les administrateurs et les responsables de département d’assurer des dizaines de conférences chaque semaine depuis les écrans de leurs ordinateurs ou de leurs téléphones portables. « C’est notre nouvelle normalité en Inter Amérique, » a dit pasteur Henry.
De nombreuses rencontres et formations
« J’ai fait 21 présentations au cours des derniers jours et j’ai pu parler à de nombreux membres, à des responsables de l’éducation et à des administrateurs d’université, » a dit le pasteur Gamaliel Flórez, directeur de l’éducation. « C’est une expérience très différente avec des sermons virtuels que vous devez planifier différemment, c’est une nouvelle dynamique. »
Alors qu’il aurait pu effectuer un ou deux voyages par an au Venezuela, Abel Marquez, directeur de la communication, a déclaré qu’il avait pu se rendre au Venezuela pratiquement trois ou quatre fois au cours d’un week-end. Les journées d’Abel Márquez sont occupées par de nombreux séminaires en ligne, une coordination quotidienne avec les centres de médias régionaux pour les productions télévisées de Hope Channel Inter-Amérique, des podcasts et de courts métrages vidéo pour les réseaux sociaux, des interventions, des programmes de communication et des réunions par zoom pour les directeurs de la communication et le personnel de production des médias.
« C’est extraordinaire de voir comment vous pouvez être à plusieurs endroits en une journée avec ces merveilleux outils simples dont nous disposons pour nous connecter avec des collègues, des membres, dans le cadre de notre action qui consiste à partager l’espérance dans cette période historique que vit notre monde, » a déclaré Abel Márquez.
Multiplier les opportunités
Alors qu’il utilise toutes les opportunités pour entrer en contact avec des milliers d’étudiants et de professionnels qui sont inscrits dans des universités non adventistes, le pasteur Hiram Ruiz, directeur des ministères des campus publics, a déclaré que pendant sept week-ends consécutifs, des centaines de personnes se connectent virtuellement pour participer au programme d’accueil du sabbat le vendredi soir et pour les services de culte du sabbat, et d’autres programmes le sabbat après-midi. « Les étudiants d’université font face à beaucoup d’incertitude, ils s’adaptent à des devoirs en ligne supplémentaires, loin de chez eux et ne savent pas vraiment à quoi ressemblera l’avenir dans quelques mois, » a dit pasteur Ruiz. « La beauté de cette situation c’est qu’ils réalisent qu’ils ne sont pas seuls et peuvent apprendre à compter davantage sur Dieu chaque jour. »
Le pasteur Al Powell, qui dirige les ministères de la jeunesse, a déclaré qu’il avait arrêté de compter tous les sermons qu’il a prêchés pour les jeunes pendant près de deux mois. De la prédication dans des camporées virtuels, des réunions de jeunesse adventiste, en passant par les sermons du sabbat matin dans plusieurs territoires d’union, il pouvait avoir de trois à cinq interventions par jour, sans compter les rencontres d’équipe avec les directeurs des ministères de jeunesse des unions chaque semaine.
« Nous nous réunissons avec notre équipe car nous avons actuellement des certifications pour les ministères de la jeunesse en trois langues avec la participation de plus de 7000 jeunes leaders, » a indiqué Al Powell. « C’est un moment crucial pour continuer à maintenir nos jeunes engagés dans le leadership, car ils sont en première ligne dans l’utilisation de leurs compétences technologiques pour témoigner et partager l’espérance avec les autres. »
Générer du contenu pertinent
Faire en sorte que les enfants continuent d’apprécier les vérités et les leçons bibliques à la maison pendant la période de confinement a été une dynamique supplémentaire pour les centaines de responsables des ministères des enfants dans toute l’Inter Amérique, a déclaré Dinorah Rivera, directrice des ministères de l’enfance. En plus de la mise à disposition de multiples ressources cette année pour les activités visant à faire des enfants des disciples, Dinorah Rivera s’est associée aux responsables des ministères des enfants des unions pour un programme télévisé hebdomadaire d’une heure diffusé en ligne chaque sabbat sur les leçons du Sac à Dos qui Parle 3 que les enfants et les parents sont invités à considérer à la maison. De plus, Donorah Rivera, qui dirige les ministères des femmes, a indiqué qu’elle rencontre régulièrement ses homologues au niveau des unions, honore ses engagements d’intervention chaque semaine et qu’elle est prête à lancer le programme de certification des ministères des femmes de cette année en ligne au cours des prochains jours.
« Cela a été l’expérience la plus extraordinaire, nouvelle et unique que j’aie jamais vécue, » a déclaré pasteur Melchor Ferreyra, directeur des ministères personnels. Parce que ses engagements d’intervention se sont multipliés depuis chez lui, il a dû élaborer un emploi du temps hebdomadaire avec l’aide de sa femme Meriviana pour répondre à toutes les demandes qui arrivaient. Elle me sert d’assistante, de caméraman, et cela a été vraiment une expérience merveilleuse de pouvoir passer autant de temps ensemble dans le même lieu, de travailler ensemble, quelque chose que nous n’avions jamais vécu dans notre vie de couple, » a-t-il déclaré. Lorsque Melchor Ferreyra ne prêche pas, il forme les leaders de petits groupes et les dirigeants laïcs pour qu’ils continuent leur ministère de proclamation de l’évangile même dans les circonstances actuelles.
Pasteur Josney Rodríguez, secrétaire de l’association pastorale, passe ses journées et ses week-ends à exercer un ministère auprès des pasteurs et des membres d’église. « Tout retombe sur le pasteur, surtout en ces temps difficiles, » a dit Josney Rodríguez. « C’est une toute nouvelle façon de répondre aux besoins des membres dans cette situation. » Ce sont des formations et des réunions avec des pasteurs chaque semaine, a-t-il dit. « Nous continuons à les aider dans leur travail d’évangélisation et à générer davantage de contenu pour les membres. »
Moment crucial pour consolider l’église
Les interventions consécutives qu’elle avait l’habitude de faire chaque week-end n’ont pas cessé pour Belkis Archbold, directrice des ministères de la santé, entre voyager virtuellement à travers le territoire de la DIA pour des réunions, des formations et des messages spirituels et l’importance de vivre une vie saine. « C’est un moment critique pour le ministère de la santé qui doit continuer d’avoir un impact sur les membres d’église et la communauté, » a déclaré Belkis Archbold. « Le Seigneur nous prépare aux grands événements à venir et nous devons être spirituellement forts, mais nous devons aussi être en bonne santé. » De nombreuses unions proposent des programmes de santé physique et de santé mentale en ligne et elle a pu faire une coordination avec les professionnels de santé mentale de l’Université de Loma Linda pour parler aux dirigeants et aux membres alors qu’ils traversent des périodes stressantes et anxieuses, a-t-elle déclaré.
Faire en sorte que l’école du sabbat continue de fonctionner à un moment aussi crucial que maintenant où les rencontres à l’église ne sont pas autorisées peut s’avérer difficile, a déclaré pasteur Samuel Telemaque, directeur de l’école du sabbat. « L’école du sabbat joue un rôle essentiel dans l’affermissement spirituel de l’église et dans la démarche visant à faire du membre un disciple impliqué dans la proclamation de l’évangile. » Il rencontre régulièrement ses homologues des unions ainsi que leurs familles pour prier pour eux et leur faire savoir que Dieu est à l’œuvre, qu’il est en train transformer le monde et l’église en ce moment.
La pandémie a également contraint les dirigeants à placer une emphase plus claire sur la mission, sur l’action dirigée vers différents groupes de populations, a-t-il déclaré. En plus des rencontres par Zoom, des formations et des programmes, pasteur Telemaque travaille avec son équipe de dirigeants régionaux pour s’occuper de ceux qui ont des besoins spéciaux dans le cadre de ce que l’église a appelé les ministères des possibilités.
Les occasions de s’adresser aux dirigeants régionaux à travers le territoire se sont multipliées pour le pasteur Erwin González, qui sert en tant que directeur des ministères des publications. Les milliers de représentants évangélistes continuent d’adapter leur ministère aux mesures liées au coronavirus avec engagement et une foi inébranlable, a-t-il déclaré. Erwin González est en communication constante avec les deux maisons d’édition de l’Inter Amérique pour qu’elles fournissent de la littérature et des livres nouveaux et pertinents qu’ils peuvent continuer de proposer à des milliers de personnes anxieuses et sans espoir. Des séminaires et présentations virtuels en passant par l’aide apportée aux représentants évangélistes pour qu’ils adaptent leur ministère à la réalité d’aujourd’hui, Erwin González est dans un calendrier de la « nouvelle normalité. »
Encourager la fidélité
Le pasteur Roberto Herrera, directeur de la gestion chrétienne de la vie, a préparé des sermons sur l’importance de demeurer fidèles dans notre relation avec Dieu dans toutes les situations. Il consacre du temps chaque jour à former les pasteurs sur le rôle qu’ils jouent pour amener les membres à avoir une gestion chrétienne fidèle, tandis que des réunions hebdomadaires avec les directeurs régionaux et des groupes spécifiques de dirigeants continuent d’avoir lieu. « C’est incroyable de voir comment l’église demande vraiment plus alors qu’elle dispose d’un effectif de membres dont les revenus sont en baisse ou qui sont confrontés à des difficultés pour gagner leur salaire quotidien, » a dit Roberto Herrera. « Dieu ne va pas abandonner nos frères en ce moment, mais nous devons faire notre part pour les fortifier spirituellement. »
Consolider les ministères de la famille à travers le territoire a amené Pedro Iglesias, directeur des ministères de la famille, et son épouse Cecilia, directrice adjointe, à diriger de nombreuses rencontres et des sessions de formation par Zoom pour des centaines de dirigeants qui exercent fidèlement leur ministère auprès des familles confrontées à toutes sortes de difficultés et de problèmes pendant le confinement. Lorsqu’ils ne tiennent pas de semaines virtuelles sur la famille, ils sont occupés à organiser des retraites familiales virtuelles dans plusieurs unions.
Toutes les campagnes d’évangélisation en ligne qui ont vu le jour au cours des dernières semaines gardent le pasteur Balvin Braham, assistant du président de la DIA pour l’évangélisation, impliqué dans la prédication, dans les rencontres hebdomadaires avec les responsables de l’évangélisation ; il travaille également à l’adaptation des plans d’évangélisation stratégiques complets pour les mois et les années à venir. « C’est extraordinaire de voir qu’au milieu de ce confinement, il y a encore des baptêmes, » a déclaré Balvin Braham.
« Je vois la main de Dieu qui dirige son église, » a déclaré pasteur Henry. « Quand ils ferment nos églises, nous sommes là dans les maisons, cherchant une façon d’avancer, d’annoncer Christ et de continuer à inciter les membres d’église à prier et à croire qu’il fera en sorte que nous sortions de cette situation plus forts qu’auparavant. »
L’Église adventiste du septième jour en Inter Amérique compte plus de 3,7 millions de membres qui se réunissent dans plus de 23000 églises et groupes au Mexique, en Amérique Centrale, dans les Caraïbes, aux Antilles françaises, en Colombie et au Venezuela.
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Traduction: Patrick Luciathe