« M. Évangélisation » bat tous les records!

Le 18 juillet 2020 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | George W. Brown

L’Encyclopedia of Seventh-day Adventists (ESDA) est maintenant accessible gratuitement sur encyclopedia.adventist.org. Lancé le mercredi 1^er juillet dernier aux bureaux de l’Église adventiste du septième jour, le projet a impliqué près de 1 000 rédacteurs de toutes les divisions de l’Église mondiale, et contient plus de 2 100 articles, photos et autres documents historiques significatifs. De plus, de nouveaux articles y seront ajoutés au fil du temps. Nous vous invitons à visiter l’adresse susmentionnée pour élargir vos connaissances, notamment sur l’histoire, la structure, la culture et la théologie de l’Église adventiste mondiale. Le présent article est basé sur un article plus long de l’Encyclopédie. Note de la rédaction.

La présidence de Bender Lawton Archbold à la Division interaméricaine des adventistes du septième jour (DIA) de 1970 à 1980 a battu tous les records précédents en matière d’évangélisation et de croissance de l’Église adventiste mondiale. Dirigeant captivant et charismatique, le pasteur Archbold possédait un sens de l’humour désarmant et un rire contagieux. Affectueusement connu sous le surnom de « Oncle Ben », son dynamisme et sa passion pour l’évangélisation alors qu’il était président de la DIA lui ont valu l’épithète de « M. Évangélisation ».

Adventiste de deuxième génération, le pasteur Archbold est né le 12 juin 1908 sur l’île colombienne de Providencia. Il était le cinquième de onze enfants nés de Sheridan Tyler et de Matilde Carlota Archbold.¹ À neuf ans, il fréquentait une petite école adventiste de l’île, marchant près de cinq kilomètres tous les jours pour s’y rendre, même s’il y avait une école publique à côté de chez lui.² Il est ensuite allé à l’école de formation des Caraïbes de l’Ouest, où il a été baptisé en 1922. Après avoir terminé ses études secondaires en 1928, il a enseigné à l’école adventiste des Islas de la Bahia, au Honduras, pendant deux ans.³

Une photo de l’Encyclopedia of Seventh-day Adventists.

En 1930, le pasteur Archbold est allé étudier au Southern Junior College (maintenant l’Université La Sierra), terminant des études en administration des affaires en 1932. Il a ensuite obtenu un baccalauréat en études religieuses du Pacific Union College en 1935 avec des mineurs en anglais et en administration. Lui et sa femme, Frances Victoria Burke, avec qui il s’est marié le 24 novembre 1936, ont eu deux filles, Elizabeth et Ruth.⁴

Après avoir obtenu ce dernier diplôme, il est devenu directeur des étudiants (masculins) au West Indies College (maintenant Université des Caraïbes du Nord). Puis, en 1941, il a accepté un appel à la direction de l’éducation, de la jeunesse et des activités laïques de la Fédération du Panama, où il a été consacré le 13 février 1943. En 1947, il est devenu directeur du nouveau Colegio Industrial Panameño (Académie industrielle du Panama). En mars 1949, il a accepté un appel à servir comme directeur de la jeunesse et de l’éducation pour la Fédération des Caraïbes du Sud, dont il a été nommé président en 1950, poste qu’il a occupé pendant cinq ans.⁵

Il est devenu recteur du Caribbean Union College (actuellement l’Université des Caraïbes du Sud) en 1957, rôle qu’il a rempli avec distinction jusqu’en 1962. Pendant ce temps, il a également complété une maîtrise en administration scolaire et en psychologie éducative à l’Université Andrews.

Lors de la Session de la Conférence générale (CG) de 1962, le pasteur Archbold a été nommé directeur du département des activités laïques de la DIA. Il était le premier natif du territoire interaméricain à être nommé pour un poste à la DIA.⁶ Quatre ans plus tard, à la Session de la CG, il a été nommé secrétaire administratif de la DIA avant d’en être nommé président lors de la Session suivante, en 1970, faisant de lui également le premier président de la DIA natif du territoire.⁷

En 1972, il a lancé une initiative évangélique sur tout le territoire de la DIA intitulée Explosion d’évangélisation⁸, projet si prospère qu’il a fait croître la DIA jusqu’à un demi-million de membres en 1977, faisant d’elle la première division de l’Église adventiste mondiale à atteindre ce chiffre.⁹ Cette croissance extraordinaire est devenue l’élan d’une nouvelle évangélisation mondiale et de programmes de croissance d’églises.¹⁰ En reconnaissance de son leadership exceptionnel, l’Université Andrews lui a décerné un doctorat honorifique le 3 juin 1979.¹¹

Après 45 ans de service dévoué et efficace, il a pris sa retraite en 1980. Puis il est décédé à Orlando, en Floride, le 12 août 2006 à l’âge de 98 ans.¹²

George W. Brown, est un prédicateur, éducateur et administrateur bien connu qui a pris sa retraite en 1993 comme président de la Division interaméricaine. Il a servi l’Église comme pasteur, évangéliste, directeur d’école, professeur, directeur des étudiants, directeur de jeunesse d’union et de division et secrétaire des opérations de terrain de division.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille

²Idem.

³Oswald E. Gordon, “Bender Archbold’s Early Years,” document non publié de la fille du pasteur Archbold.

⁴Duffis, “Dr. Bender Lawton Archbold.”

⁵Gordon, “Bender Archbold’s Early Years.”

⁶Eric John Murray, A History of Seventh-day Adventists in Trinidad and Tobago, 1891-1981 (Port of Spain, Trinidad: College Press, 1982), p. 179.

⁷Duffis, “Dr. Bender Lawton Archbold.”

⁸Floyd Greenleaf, The Seventh-day Adventist Church in Latin America and the Caribbean (Berrien Springs, Mich.: Andrews University Press, 1992), p. 45.

⁹“115^th Annual Statistical Report 1977” (Washington D.C.: General Conference of Seventh-day Adventists, 1977), accessed Nov. 2019, http://documents.adventistarchives.org/Statistics/ASR/ASR1977.pdf.

¹⁰Ian Green, “Bender L. Archbold,” in Nevlyn D. Fredie and A. B. Noel, eds., Seventh-day Adventists 100 Years, 1891-1991 (Port-of-Spain, Trinidad: Caribbean Union Conference of SDA, 1991), p. 1.

¹¹George W. Brown, “Division President Receives Doctorate at Andrews,” Inter-American Division News Flashes, June 26, 1979, p. 1.

¹²“Bender L. Archbold Obituary,” Caribbean Union Gleanings, First Quarter 2007, p. 6.