Réouverture graduelle des églises adventistes des îles du nord des Caraïbes

Le 18 juillet dernier, les membres de l’église adventiste de Saint-Peters, à Saint-Martin, ont respecté la distanciation sociale lors du culte d’adoration. Une photo de l’église adventiste de Saint-Peters et de la Fédération des Caraïbes du Nord.

Le 22 juillet 2020 | Sainte-Croix, îles Vierges des États-Unis | Fédération des Caraïbes du Nord/département de nouvelles de la DIA

Les gouvernements du territoire d’une dizaine d’îles de la Fédération des Caraïbes du Nord (NCC pour North Caribbean Conference) ont commencé à alléger les restrictions de distanciation sociale en juin et les églises locales sont optimistes quant à un retour ultérieur à la normale. S’étant conformées aux restrictions de rassemblements de masse entraînées par le coronavirus, les églises adventistes avaient toutes fermé leurs portes en mars dernier.

À la mi-juillet, toutes les églises sur les îles de Saba, de Saint-Eustache, de Saint-Martin, d’Anguilla, de Virgin Gorda et de Tortola ont repris leurs services hebdomadaires tout en limitant le nombre de personnes présentes sur place. Les dirigeants ont dit devoir se conformer à toute une gamme de règles de sécurité et continueront de diffuser la plupart de leurs programmes en ligne.

Le pasteur Desmond James, président de la NCC, a dit qu’Anguilla a été la première à rouvrir ses portes aux services de culte. « Nous voyons la main de Dieu dans la stabilisation de la situation sur le territoire et nous sommes ravis que l’île soit de retour à la normale et que les membres puissent continuer d’adorer ensemble. »

Lors des récentes réunions de mi-année tenues par la Fédération, une liste de protocoles a été votée et envoyée aux pasteurs de district pour faciliter le processus de réouverture des églises. Les Conseils de coordination adventiste de chaque île devaient se réunir et fusionner les règles gouvernementales aux protocoles exigés par la NCC. Une fois ce document produit, il devait être soumis à l’administration de l’église, qui avait reçu le pouvoir de donner le feu vert.

Les membres du temple adventiste Jireh, sur l’île d’Anguilla, ont adoré ensemble le 18 juillet dernier. L’Organisation mondiale de la santé a récemment déclaré que l’île n’avait plus aucun cas de COVID-19. Ainsi, d’après les dirigeants, les masques n’y sont pas requis. Une photo de Lester Jules de la NCC.

« Nous voulons nous assurer que nos églises se conforment à toutes les règles », a dit le pasteur James.

Les églises ont graduellement rouvert leurs portes aux membres sous de strictes règles, dont la prise de la température, la distanciation sociale et le port du masque.

« L’ouverture par phases devrait créer un équilibre entre la sécurité des membres durant la pandémie et l’occasion de fraterniser, a-t-il ajouté. Il n’y a qu’aux îles Vierges des États-Unis où nous n’avons pas encore rouvert pour l’adoration. »

D’après un récent rapport de NBC News, les îles Vierges des États-Unis font actuellement partie des endroits chauds qui connaissent une hausse des infections au coronavirus, car elles étaient ouvertes aux touristes en début juin.

De ce fait, le nombre de cas positifs de COVID-19 sur ce territoire américain a augmenté de façon radicale au début de juillet. Le pasteur James a donc dit que « Cela a créé une inquiétude pour les dirigeants et surtout pour les membres âgés de l’église qui sont impatients d’y retourner. » Des services d’adoration pour le personnel de la NCC ont lieu deux fois par semaine sur Zoom.

Des membres de l’église adventiste de Cole Bay à Saint-Martin, adoraient ensemble le 11 juillet dernier, après plusieurs mois de fermeture à cause du confinement dû au coronavirus. Une photo de l’église adventiste de Cole Bay.

« Sur la plupart de nos îles qui ont des cas, le nombre est gérable, a dit le pasteur Royston Philbert, directeur des communications de l’Église nord-caribéenne. Toutes les églises d’Anguilla, de Saint-Eustache et de Saba sont de retour à la normale. Les membres sont donc libres de fraterniser sans restrictions étant donné l’absence de cas parmi eux. » De plus, les rapports annoncent que le nombre de cas sur l’île de Saint-Martin est maintenant gérable.

Le pasteur Virgil Sams, dirigeant des églises de Cole Bay et de Saint-Peters à Saint-Martin, a dit que « Les membres étaient heureux de revenir à l’église. Bien que de nombreux membres devaient toujours s’absenter à cause de leur âge, on pouvait lire le bonheur sur le visage de ceux qui s’étaient assemblés pour adorer et fraterniser. »

L’une des membres de l’église de Cole Bay était plus qu’heureuse de faire partie du culte d’adoration en personne. « Nous ne pouvons nous faire d’accolades, mais nous sommes tout de même reconnaissants de nous voir après une si longue période », a dit Leonor Letang.

Sur l’île de Tortola, le pasteur Jerome Bevans, qui dirige les églises East End, Maranatha Ministries, Purcell et Spanish, a rapporté que les membres d’église continuent de porter le masque. « La mission se poursuit et nous sommes heureux que la distanciation sociale ne s’applique pas à Dieu. Nous sommes ravis de voir les membres chanter et louer leur Dieu. » Il a dit que les églises sont prêtes à offrir des masques aux membres et aux visiteurs qui assistent aux services hebdomadaires.

La Fédération des Caraïbes du Nord compte plus de 16 000 membres dans 41 églises et groupes sur une dizaine d’îles, c’est-à-dire Anguilla, les îles Vierges britanniques (Anegada, Jost Van Dyke, Tortola et Virgin Gorda), les îles Vierges des États-Unis (Sainte-Croix, Saint-John et Saint-Thomas) ainsi que Saba, Saint-Eustache et Saint-Martin.

Pour en apprendre davantage sur la Fédération des Caraïbes du Nord, visitez le northcaribbeanconference.org.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille