L’Église adventiste du septième jour à Porto Rico a élu le pasteur Luis Rivera en tant que président lors des rencontres de fin d’année du comité exécutif qui se sont tenues la semaine dernière à l’Université Adventiste des Antilles à Mayaguez. Il a été élu par les dirigeants de l’église après l’annonce du départ à la retraite du pasteur Jose Alberto Rodríguez, qui a servi en tant que président de l’Église adventiste à Porto Rico depuis 2006.
Pasteur Rivera, 46 ans, devient le plus jeune président d’union de l’Église adventiste à Porto Rico. Il a été trésorier de l’Union Portoricaine pendant 10 ans. Avant cela, il a été directeur de divers départements et a servi pendant trois ans en tant que directeur général de l’Hôpital Bella Vista. Au total, il a 27 ans de service dans la dénomination, entre autres en tant que secrétaire-trésorier de fédération, directeur régional d’ADRA et administrateur de diverses écoles. Pasteur Rivera est marié à Camille Ayala et a deux enfants, Kamilah et Luis Alberto.
« J’ai une certaine appréhension, » a dit pasteur Rivera au comité exécutif. « Mais je sais que Dieu m’équipera et me soutiendra. »
Alors que pasteur Rivera acceptait son nouveau poste, le comité de nomination a recommandé Misael Jiménez comme nouveau trésorier de l’union. Misael Jiménez, qui travaillait comme vice-président des affaires financières à l’Université Adventiste des Antilles depuis 18 ans, a été élu par le comité.Misael Jiménez a 30 ans d’expérience dans l’œuvre à l’église, ayant été directeur des ministères des publications, secrétaire-trésorier de mission et administrateur du Natural Food Center (Centre de Produits Diététiques).
Le président de la Division Inter Américaine, pasteur Elie Henry, qui a officié pendant le processus du comité de nomination à Porto Rico, a accueilli les pasteurs Rivera et Jiménez à leurs nouveaux postes et a remercié le pasteur Rodríguez pour son dévouement envers l’église.
« Vous arrivez à la fonction de président à une moment de grands défis dans l’Union Portoricaine et dans le monde, » a déclaré pasteur Henry, « mais vous avez un avantage, celui d’avoir travaillé avec le pasteur Rodriguez pendant plusieurs années en tant que trésorier de l’union, et de connaître certaines caractéristiques de l’église à Porto Rico. »
Pasteur Henry a encouragé pasteur Rivera à écouter les membres avec amour et attention, à être courageux et fort, à toujours chercher des moyens de les inspirer et de les motiver à être des disciples de Jésus – prêchant, enseignant et servant la communauté. « Suis ton cœur et continue à travailler uniquement pour Celui qui t’a appelé au ministère et à la direction. »S’exprimant au sujet de sa décision de surprendre le comité exécutif avec l’annonce de son départ à la retraite, pasteur Rodríguez a déclaré : « J’avais exprimé mon souhait de prendre ma retraite en 2017, mais l’Ouragan Maria est arrivé. J’ai voulu prendre ma retraite, mais les événements naturels ont retardé la réalisation de mon souhait, » a-t-il dit. « Trois fois, j’ai essayé et je n’ai pas pu. J’ai vu que c’était l’occasion pour moi de prendre ma retraite. »
Pasteur Rodríguez a plus de 38 ans de service dans l’église, dont 18 années passées au bureau du siège de l’union en tant que président et directeur des ministères de la jeunesse. De plus, il a servi pendant 12 ans en tant que directeur des ministères de la jeunesse et directeur des ministères personnels au niveau de la fédération, et est devenu le premier président de la mission du sud de Porto Rico, qui est maintenant une fédération.
D’autre part, pasteur Rodríguez s’est distingué dans le service communautaire en tant que directeur d’ADRA Porto Rico travaillant à aider des milliers de familles dans le besoin, travaillant sur divers projets dans la Caraïbe, en Amérique Centrale, en Asie et en Amérique du Sud.
« L’Église adventiste du septième jour est reconnue à Porto Rico pour sa compassion et son action en faveur des défavorisés, car le pasteur Rodríguez a été en mesure de motiver toute la communauté des croyants et des non-croyants à tendre la main et à apporter de l’aide, » a ajouté pasteur Henri.
Au lieu d’une fête d’adieu, le pasteur Rodríguez a demandé que les stations de radio de l’église sur l’île organisent des programmes de collecte de fonds pour recueillir de l’argent afin d’aider les victimes des récents ouragans qui ont frappé l’Amérique Centrale.
La retraite du pasteur Rodríguez a pris effet le 17 novembre. Il est marié à Maria C. Rivera depuis près de 46 ans. Ils ont deux enfants adultes et deux petits-enfants.
Traduction: Patrick Luciathe