13 novembre 2020 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Ted N.C. Wilson
Salutations, mes amis. J’espère que vous avez été bénis cette semaine pendant la Semaine mondiale de prière. Maintenant, alors que nous arrivons à la fin de cette semaine spéciale, nous avons une merveilleuse occasion de poursuivre les bénédictions en participant à l’offrande annuelle de sacrifice du sabbat 14 novembre.
Vous vous demandez peut-être : comment le sacrifice peut-il être une bénédiction ? Laissez-moi vous raconter une histoire intéressante sur un événement qui s’est produit il y a environ 100 ans.
Au début des années 1900, le travail des missionnaires adventistes était florissant. Les missionnaires quittaient leurs foyers en grand nombre, se rendant dans des lieux éloignés pour partager l’amour de Jésus et l’important message des trois anges d’Apocalypse 14.
Puis, tragiquement, la pandémie de grippe espagnole de 1918 a frappé, tuant des millions de personnes et plongeant l’économie dans une profonde récession. Les dîmes et les offrandes ont diminué et il n’y avait pas assez d’argent pour continuer à soutenir les missionnaires. Les chefs d’église craignaient de devoir les rappeler.
Ainsi, lors des réunions du conseil annuel du comité exécutif de la Conférence Générale, qui se sont tenues du 20 au 27 septembre 1922 à Kansas City, dans le Missouri, les délégués ont décidé, dans la prière, de demander aux membres de l’église de donner une semaine de salaire en sacrifice pour couvrir le déficit budgétaire d’un quart de million de dollars cette année-là.
Malgré les conditions difficiles du début des années 1920, les membres ont répondu en donnant plus de 350 000 dollars au cours de l’année suivante, pendant celle qui est devenue la semaine annuelle de l’offrande de sacrifice.
Vous savez, le sacrifice que les 208 771 membre de l’Église Adventiste du Septième Jour ont fait en 1922 est remarquable si l’on traduit leur contribution dans la monnaie d’aujourd’hui. En tenant compte de l’inflation, cette contribution de 350 000 dollars équivaut à plus de 4 millions de dollars de pouvoir d’achat aujourd’hui ! Et encore, toujours en tenant compte de l’inflation, cela signifie que chaque membre de l’église à l’époque avait donné l’équivalent de 20 dollars aujourd’hui, ce qui équivaut à moins des 3 dollars que chaque membre donne aujourd’hui pour la mission.
Aujourd’hui, près de 100 ans plus tard, notre église est confrontée à une crise similaire, alors que le Covid-19 brise des vies et l’économie. Alors que les offrandes missionnaires diminuent, le futur ministère des pionniers de la mission mondiale est incertain. Ces missionnaires, pour la plupart locaux, sont spécialisés dans l’aide aux groupes de personnes les plus difficiles à atteindre dans le monde. Alors que l’histoire se répète, pouvons-nous, en tant qu’église, répéter une réponse sincère et sacrificielle pour maintenir nos missionnaires en première ligne ? Au fil des ans, cette offrande s’est poursuivie, 100% de l’offrande étant destinée au travail de première ligne de la mission mondiale pour l’implantation d’églises dans des régions du monde non atteintes ou sous-atteintes et parmi de nouveaux groupes de personnes.
Dans le livre « Conseils à l’Économe », nous lisons cette instruction opportune :
« Dans les tout derniers temps, avant que s’achève cette œuvre, les dons afflueront sur l’autel du sacrifice. Des hommes et des femmes considéreront comme un privilège le fait de participer à la préparation des âmes pour le grand jour de Dieu et ils donneront des centaines de dollars aussi facilement qu’on en donne quelques-uns aujourd’hui.
Si l’amour du Christ brûlait dans le cœur de ceux qui professent faire partie de son peuple, nous verrions aujourd’hui se manifester le même esprit. S’ils comprenaient seulement combien est proche la fin de toute œuvre de salut en faveur des âmes, ils sacrifieraient leurs biens aussi facilement que ne le firent les membres de la primitive Église. Ils travailleraient en faveur de l’avancement de la cause de Dieu avec autant de zèle que les gens du monde travaillent à acquérir des richesses. Ils useraient de tact et d’habileté, et ils ouvreraient avec ardeur et désintéressement à réunir des fonds, non pour les amasser pour eux-mêmes mais pour les verser au trésor du Seigneur ».
Aujourd’hui, chers amis, qu’êtes-vous, qu’est-ce que je suis, prêt à sacrifier pour la mission ? Mais peut-être que « sacrifice » n’est pas le meilleur terme après tout. Car, en fait, ce « sacrifice » est une bénédiction ! Dans Proverbes 11.25, nous lisons :
« L’âme généreuse sera comblée, celui qui arrose sera lui-même arrosé ».
Si vous souhaitez vous joindre à cette merveilleuse occasion de faire un don lors de l’offrande annuelle de sacrifice, je vous encourage à visiter le site Global-Mission.org/MySacrifice, où vous aurez la possibilité de cliquer sur « Donner Online » et de choisir « Offrande annuelle de sacrifice de la mission mondiale ».
Je vous invite à prier ensemble maintenant :
Père céleste, merci d’avoir envoyé Jésus qui a fait le sacrifice ultime pour chacun de nous, qui est ensuite ressuscité du tombeau et a intercédé pour nous dans le lieu très saint du sanctuaire céleste, un véritable sanctuaire dans le ciel, préparant son prochain retour, lorsqu’il nous emmènera au ciel pour être ensemble avec lui. Seigneur, nous voulons être avec Jésus quand il reviendra. Par sa grâce, nous pouvons être sauvés et par sa grâce, nous aussi, nous pouvons faire un sacrifice ici sur cette terre, car quel sacrifice est-ce pour nous de partager avec toi ce que tu nous as déjà donné, et ensuite de recevoir une merveilleuse vie éternelle en soumettant nos cœurs à Jésus. Merci, Seigneur, de nous laisser nous sacrifier pour les autres afin que nous puissions tous être ensemble au ciel avec toi. Nous te demandons cela au nom de Jésus, amen.