4 Août 2021 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Par Therlow A. Harper
Cet article est tiré de l’Encyclopédie des adventistes du septième jour (ESDA) ; elle est accessible gratuitement sur le site encyclopedia.adventist.org.
Therlow Juan Harper Navarro a été précepteur du dortoir des garçons, professeur de sciences, vice-président d’université, président d’université et un véritable promoteur et défenseur de l’éducation chrétienne adventiste
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Therlow Juan Harper Navarro est né le 25 mars 1924 à La Havane, à Cuba. Ses parents sont Therlow Charles Harper, un nord-américain, et Zoraida Navarro Murga, une jeune femme cubaine. Son père avait rencontré sa mère alors qu’il faisait du colportage à Cuba. Ils ont eu six enfants : Kareen, Therlow Juan, Gilberto, Clell, Nildo et Zoraida.1
Après que le père de Therlow Charles ait eu un accident, la famille a déménagé aux États-Unis, où ils ont vécu pendant six ans à Berrien Springs, dans le Michigan. De retour à Cuba en 1929, la famille Harper Navarro s’est installée à Cidra, une petite ville dans la province de Matanzas, où Therlow a terminé l’école primaire. Quelques temps plus tard, la famille a emménagé dans la ville d’Unión de Reyes où Therlow a étudié au niveau secondaire.2
En 1941, Therlow a été accepté comme étudiant industriel à Antillian Union College à Santa Clara, dans la province de Las Villas, à Cuba, où il a terminé le niveau préparatoire et deux ans de niveau universitaire. À cette époque, l’établissement ne proposait que les deux premières années de l’enseignement supérieur.3
Après avoir obtenu son diplôme en 1947, Therlow a été appelé à travailler dans cette même institution en tant que précepteur du dortoir des garçons et professeur de sciences. Il a enseigné la physique, la chimie et les mathématiques. En 1948, il épouse María de la Luz González Chávez, avec qui il a quatre enfants : Norka, Therlow Abelardo, Waldo René et Eduardo Gabriel.4
En 1951, Therlow a reçu une bourse pour étudier à Southern Missionary College à Collegedale, dans le Tennessee, aux États-Unis, où il a obtenu une licence en chimie en 1953. Il est ensuite retourné à Antillian Union College à Cuba pour continuer à travailler comme professeur enseignant les trois cours de sciences.5
En 1956, Therlow Harper a été nommé vice-président de l’université et, en décembre 1957, il a été appelé à être président de l’École Professionnelle Centramericaine (COVAC) à Alajuela, au Costa Rica, aujourd’hui connu sous le nom d’Université Adventiste d’Amérique Centrale.6 Le 2 mai, 1959, Therlow Juan Harper Navarro a été consacré au ministère pastoral alors qu’il était président de la COVAC.7
En 1962, le pasteur Therlow Harper a reçu une bourse de la Fondation Nationale des Sciences aux États-Unis pour étudier pour une maîtrise en chimie à Boulder, dans le Colorado. Quand il a terminé ses études, il a été invité à travailler pour la NASA et s’est vu offrir un salaire tentant, mais la mission de sa vie était claire pour lui : consacrer ses talents, ses capacités et ses connaissances au service de l’éducation chrétienne adventiste partout où Dieu l’appelait. Pour cette raison, pasteur Harper est retourné au Costa Rica afin de continuer à assumer la présidence de l’université pendant deux années supplémentaires.
Il a ensuite accepté un appel à être président de l’École Professionnelle de Montemorelos (COVOPROM) dans la ville de Montemorelos, dans l’état du Nuevo León, au Mexique.8 De 1965 jusqu’à son dernier souffle en 2001, il a consacré toute son énergie, son talent et ses capacités au développement de cette institution adventiste bien-aimée.
En 1971, le pasteur Therlow Harper a contacté les autorités éducatives et gouvernementales de l’état du Nuevo León au sujet de la possibilité de faire passer le statut de l’établissement d’école à celui d’université. En 1973, le gouverneur de l’état du Nuevo León, Luis M. Farías, a signé un document approuvant la création de l’Université de Montemorelos et le pasteur Therlow Harper en a été nommé président fondateur. La COVOPROM a continué d’exister, mais en tant qu’établissement d’enseignement préparatoire intermédiaire.9
En 1976, le pasteur Harper a été nommé vice-président des affaires estudiantines de l’Université de Montemorelos, poste qu’il a occupé pendant six ans. En 1982, on lui a demandé d’accepter la présidence de la COVOPROM dans le but de créer des programmes de carrières techniques pour les étudiants qui ne voulaient pas passer de nombreuses années à acquérir un diplôme universitaire. C’est ainsi que des programmes techniques ont été proposés en sciences infirmières, en secrétariat et dans d’autres domaines.
Bien que le pasteur Therlow Harper ait officiellement pris sa retraite en 1988, il a continué en tant que membre actif du corps enseignant dans les facultés de d’éducation, de théologie, d’infirmerie entre autres. Enseigner était la passion de sa vie. Il a enseigné des cours tels que l’Étude des Évangiles, la Philosophie de l’Éducation Chrétienne, l’Éducation Manuelle et la Discipline des Enfants. En 1988, l’année de son départ à la retraite, il a obtenu un doctorat en éducation, Honoris Causa, de l’Université de Montemorelos.
Le professeur Therlow Harper a enseigné pendant 13 ans après son départ à la retraite. La devise de sa vie était de travailler pour Dieu aussi longtemps qu’il en aurait la force, et il a certainement appliqué cette devise. Son dernier cours a été donné en décembre 2000. Il avait l’intention de continuer à enseigner pendant le deuxième semestre de l’année scolaire 2000-2001, mais il est décédé le 29 janvier 2001, la veille du début du deuxième semestre.10
Pasteur Therlow Juan Harper Navarro était convaincu de la valeur de l’éducation chrétienne adventiste, et il croyait et obéissait aux livres inspirés de Dieu. Il croyait dans l’éducation combinée à un travail utile, au service désintéressé et à un engagement total au service de Dieu. Il aimait passer du temps à jardiner et à cultiver des arbres fruitiers, et aimait partager les fruits de son verger. Il était ferme dans le respect des principes bibliques et sa vie était une démonstration de ce qu’il les appliquait. Il était loyal et appliquait les directives administratives de l’Église adventiste du septième jour.11 Dieu a béni ses efforts et a fait prospérer son travail.
Apocalypse 14 :13 dit : « Heureux dès à présent les morts qui meurent dans le Seigneur ! …, afin qu’ils se reposent de leurs travaux, car leurs oeuvres les suivent. » Les enseignements du professeur Therlow Harper demeurent dans le cœur des milliers d’étudiants qui sont passés dans ses classes. L’exemple de sa vie chrétienne est une source d’inspiration pour les ouvriers présents et futurs, non seulement au Mexique, mais en Inter Amérique. Toute sa vie a été un précieux témoignage du pouvoir transformateur de l’éducation chrétienne adventiste dans la vie des êtres humains qui mettent en pratique ses enseignements et ses principes.
Sources
Barceló Guerrero, Saúl. Huellas de los que ayer pasaron. Montemorelos, N. L., México: Editorial Montemorelos, 2012.
Montemorelos University, « Relevé de service de l’employé Therlow Juan Harper Navarro. » Consulté le 15 juillet 2018. Bureau du personnel universitaire.
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Traduction: Patrick Luciathe