Lucy Mae Kum, leader et pionnière guyanienne dans le domaine de l’enseignement
Le 5 octobre 2021 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Glenn O. Phillips
Cet article est tiré de l’Encyclopedia of Seventh-day Adventists (ESDA), accessible gratuitement sur encyclopedia.adventist.org.
La Guyanienne Lucy Mae Kum a été une pionnière tant comme étudiante que comme éducatrice collégiale, puis comme présidente du département de l’administration des affaires du Collège de l’Union caribéenne (maintenant l’Université des Caraïbes du Sud) de Trinité, poste qu’elle a occupé pendant une trentaine d’années.
Lucy Mae Williams, la seule fille de George et Letitia Williams, est née le 27 avril 1911 à Georgetown, en Guyane. Son père gérait une plantation de canne à sucre située au bord du fleuve Essequibo pendant que sa mère demeurait à Georgetown avec leurs enfants afin qu’ils fréquentent les meilleures écoles de la colonie britannique.1 Après que Lucy ait étudié dans quelques écoles préparatoires ainsi qu’à l’école gouvernementale Christ Church, un recruteur a suggéré à sa mère lors d’une visite de les envoyer, elle et son frère George, à la nouvelle école de formation caribéenne (maintenant l’Université des Caraïbes du Sud), à Trinité. Quelques semaines plus tard, en août 1928,2 Lucy et son frère étaient inscrits à cette école récemment ouverte, où ils sont restés pendant cinq mois. C’est là qu’elle s’intéressée aux enseignements adventistes du septième jour et qu’elle a été baptisée avant son départ pour accompagner ses parents en Afrique de l’Est portugaise, où elle a vécu pendant dix ans.3 Pendant son séjour en Afrique, elle a travaillé comme secrétaire pour Sena Sugar Estates, entreprise pour laquelle son père travaillait. Quand la famille est revenue dans les Caraïbes en 1938, elle est retournée étudier au Collège de formation des Caraïbes de Maracas Valley, à Trinité, puis a terminé son programme en 1943.
Une photo de Glenn Philipps, The Making of a Christian College: Caribbean Union College 1927-1977 (Maracas Valley, Trinité : College Press, 1977).
Lorsqu’elle était étudiante, son rendement scolaire impressionnait tellement ses professeurs qu’on lui a immédiatement offert un poste en enseignement au département de l’administration des affaires et du secrétariat dès la fin de ses études. Cependant, avide de poursuivre son éducation formelle, elle s’est plutôt inscrite au Collège de l’Union du Pacifique, à Angwin, en Californie. Elle a complété un programme de quatre ans en trois ans, obtenant son diplôme en août 1951 et étant l’une des premières personnes originaires des Caraïbes à le faire.4 Dès lors, elle est retournée au Collège de formation des Caraïbes, mais cette fois-ci comme présidente du département de l’administration des affaires et du secrétariat, poste qu’elle a occupé pendant près de 30 ans.
En 1953, Lucy est également devenue l’une des enseignantes fondatrices de la nouvelle école secondaire adventiste du septième jour de la Barbade, près de Bridgetown, offrant le leadership et les précieux conseils qui sont devenus un élément intégral dans l’établissement de cette école.5
Elle s’est mariée avec Charles August Kum en 1953 et de cette union est née une fille, Lois Kum. Charles était également de Guyane et d’origine chinoise. Il était le neveu de Benjamin Yip, l’un des principaux pasteurs pionniers de l’adventisme en Guyane et que les tâches administratives ont amené à travailler à Trinité. Charles vivait avec sa famille, puis en 1936, il a commencé à fréquenter le Collège de formation des Caraïbes. Il a terminé ses études en 1941 avec un majeur en administration des affaires et en comptabilité. Après avoir occupé le poste de caissier de la Fédération des Caraïbes du Sud, il est devenu, en 1949, le premier Caribéen à être choisi pour un poste d’administrateur lorsqu’il a été nommé comme secrétaire-trésorier de la Mission des îles Sous-le-Vent des Antilles située en Barbade.6
En mai 1955, on a invité les Kum à revenir à leur alma mater, où Lucy a été nommée doyenne des étudiantes et où Charles a travaillé comme trésorier. Ils ont donc tous les deux passé le reste de leur carrière professionnelle au Collège de formation des Caraïbes (renommé Collège de l’Union caribéenne en 1956), menant de nombreux étudiants à servir l’Église, la communauté et le monde. Mme Kum s’est retirée de la présidence du département de l’administration des affaires et du secrétariat en 1982, ayant formé un groupe d’étudiants qui ont reconnu son influence dans le développement de leur grande carrière à divers postes dans le monde des affaires. M. Kum a pris sa retraite en 1972, mais a continué de travailler comme vérificateur de temps à autre avant de décéder le 22 avril 1994. Mme Kum n’a pas cessé d’être une grande inspiration pour sa famille, ses amis et les étudiants jusqu’à sa mort, le 25 mai 2009.7
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Traduction : Marie-Michèle Robitaille