Le 4 octobre 2021 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Becky St. Clair
« L’école du sabbat en général est en déclin dans les pays du Nord, a annoncé Justin Kim, directeur adjoint du département de l’école du sabbat et des ministères personnels [de la Conférence générale] et rédacteur en chef du guide d’étude de la Bible de l’école du sabbat des jeunes adultes. La question du siècle : pourquoi? Les théories sont nombreuses, mais nous ne savons pas exactement pourquoi les chiffres reculent ainsi. »
Dans le monde développé, environ la moitié des membres adventistes officiels vont à l’église régulièrement, et de ce nombre, qu’environ la moitié fréquentent l’école du sabbat. Comme pour les écoles du dimanche, le déclin a commencé dans les années 1970, parallèlement au mouvement contre-culturel et à une méfiance croissante envers les institutions. Dans les années 1980, la montée des méga-églises a mis l’accent sur l’expérience et le culte d’adoration, et, bien que l’on ait observé une recrudescence des petits groupes dans les années 1990, le centre de l’attention n’était pas sur l’école du sabbat, mais sur les rassemblements jeunesse du vendredi soir ou du sabbat après-midi.
« Mais ce que nous savons, a-t-il poursuivi, c’est que les jeunes, du moins lors des quelque 50 dernières années, se sont désintéressés de l’école du sabbat. Nous savons également qu’InVerse tend quelque peu à renverser cette tendance dans certaines parties des pays du Nord. »
InVerse est le nouveau questionnaire universitaire (CQ pour Collegiate Quarterly) revisité. Bien qu’InVerse ait gardé certains aspects du CQ, comme la partie sociale de communication et de discussion sur la Bible, son format est en grande partie renouvelé. Alors que le CQ était un commentaire méditatif sur le guide d’étude de la Bible pour adultes, InVerse provient d’une approche plus historique-grammaticale d’herméneutique. En bref, il y a beaucoup moins de « remplissage de trous » et beaucoup plus d’invitations à l’étude en profondeur des thèmes et langages bibliques.
Deux trimestres d’InVerse suivent la leçon ordinaire pour adultes de l’école du sabbat, où l’approche standard historique-grammaticale et les sujets du questionnaire pour adultes sont utilisés. Les deux autres trimestres sont axés sur des sujets particulièrement pertinents pour les jeunes adultes, comme les fondements du salut, la sexualité, le but de l’éducation, les principes d’économat, les questions relatives au sabbat pour les professionnels ainsi que la volonté de Dieu pour notre vie.
Selon le pasteur Kim, « Depuis la transition en 2019, la réaction générale est très positive. Les divisions et les unions continuent de traduire InVerse en de nouvelles langues, mais là où la traduction se fait plus lente, les jeunes adultes de l’Église le traduisent eux-mêmes et distribuent le guide d’étude sur les médias sociaux et les applis de messagerie. »
Il est important de noter que le terme « jeune adulte » est flexible. Même s’il est généralement défini comme couvrant la période de 18 à 35 ans, voire plus, le pasteur Kim insiste pour dire que quiconque s’intéresse au contenu est plus que bienvenu dans l’utilisation des guides d’étude de la Bible InVerse.
Contrairement à de nombreux ministères, InVerse a bénéficié de la pandémie. Les amis ne pouvaient pas se rassembler, mais les gens étaient assoiffés de rencontres et d’engagement spirituel. Puis InVerse a répondu à ces deux besoins, se propageant partout dans le monde par le bouche-à-oreille par ceux qui ont démarré leur propre petit groupe en ligne et parlé à d’autres de sa valeur. Il a même permis la formation de petits groupes internationaux, une chose qu’on ne voyait pas auparavant.
« Les jeunes adultes ont des besoins spirituels particuliers, différents des gens plus expérimentés dans leur marche avec Dieu, a ajouté le pasteur Kim. Ils tentent de trouver la manière d’élever leurs enfants et se demandent, notamment, quoi faire avec leur argent, comment vivre en société, quoi penser de la sexualité, de la politique, du domaine professionnel et quoi chercher chez un partenaire de vie. Ce type de questions n’est pas mis en valeur dans les autres guides d’étude. InVerse tente d’aborder ces sujets de manière ouverte et biblique. »
Chaque section d’InVerse est divisée en sept parties, qui correspondent aux jours de la semaine, chacune ayant sa propre activité pour plonger le lecteur dans la Parole. Ces activités comprennent l’écriture d’un passage biblique à la main, l’étude du passage pour identifier ce sur quoi l’auteur insiste, l’utilisation du passage pour renouveler notre relation avec Dieu, le renvoi à d’autres versets bibliques, l’ajout d’éclairage à partir d’extraits pertinents des écrits d’Ellen G. White ainsi que des questions de discussion.
« C’est intense, a admis le pasteur Kim! Ceux qui adoptent InVerse disent qu’il est très différent de ce à quoi ils sont habitués et qu’ils l’adorent. Ce qui est génial, c’est qu’ils sont enthousiastes par rapport à InVerse et qu’ils veulent le partager avec d’autres. C’est la Bible et ils veulent en parler. Il s’agit donc d’un témoignage naturel et authentique. »
Il avoue que certains des sujets abordés dans InVerse, comme la sexualité selon la Bible, ont rendu certains membres mal à l’aise, mais la réaction globale est très positive.
« Les gens nous disent qu’ils voient Dieu d’une manière totalement différente après avoir étudié ce sujet d’un point de vue biblique avec la méthode d’InVerse, a-t-il expliqué. Certains disent qu’il est toujours un peu bizarre de parler de sexualité à l’église, mais en même temps, ils nous remercient d’aborder le sujet, parce que ce n’est pas quelque chose que l’église a l’habitude de faire, malgré le besoin et le désir. »
De plus, InVerse se différencie aussi des autres guides d’études par son format. En effet, plutôt que d’être seulement numérique ou seulement imprimé, il est un mélange des deux. Ce n’est pas l’un ou l’autre; c’est une combinaison du meilleur des deux approches qui permet à l’utilisateur de déterminer lui-même la proportion de numérique et de papier qu’il veut intégrer à son étude.
Et en plus du guide d’étude en version papier, InVerse est accessible sur la nouvelle application mobile officielle de l’école du sabbat et est accompagné d’une émission de télévision produite par le Hope Channel (anciennement Sabbath School University). La production hebdomadaire peut être utilisée comme préparation pour l’étude ou comme extension de la discussion en petit groupe.
« L’interaction avec les pairs est une partie extrêmement importante de la vie des jeunes adultes, a fait remarquer le pasteur Kim. L’aspect social doit donc être intégré au guide d’étude. Il fonctionne très bien en Europe, en Amérique du Sud et en Australie, et on y a produit beaucoup de matériel d’accompagnement. Tout le monde tente de garder les jeunes dans l’Église et tous trouvent des manières très créatives de le faire. »
Le pasteur Kim a raconté l’histoire d’un jeune qui s’apprêtait à quitter l’Église quand son groupe de l’école du sabbat l’a invité à une étude avec InVerse. En effet, ce petit groupe, qui était sur le bord de la dissolution, a décidé d’essayer InVerse au début de 2020. Un an et demi plus tard, c’est un groupe florissant dont les rencontres sont régulières.
« Ils étaient enthousiastes d’apprendre à connaître Jésus dans le texte plutôt que seulement par l’exposition doctrinale. Nous voulons voir ce qu’il y a dans le verset, mais il s’agit aussi de trouver une façon inverse de penser et de regarder les choses d’un autre angle. »
Bien que la doctrine demeure essentielle à l’Église, Jésus est celui vers qui elle pointe. Elle constitue, selon le pasteur Kim, un construit théologique qui nous aide à comprendre la Bible. Et si une personne l’étudie réellement avec un esprit ouvert, elle viendra naturellement aux doctrines adventistes. Mais même si ces doctrines servent à clarifier, elles ne sont pas l’objectif principal.
« Notre église a été fondée par des jeunes qui étudiaient la Parole, a souligné le pasteur Kim. Ils s’assoyaient et étudiaient la Bible ensemble. Le renforcement social est nécessaire, car le Saint-Esprit travaille au sein d’environnements communautaires et le dialogue aide à clarifier l’interprétation, la compréhension et l’application. Jésus devrait être notre principale herméneutique; il nous mène, ensemble, à la bonne doctrine, et à son tour, la bonne doctrine nous mène à une vision plus claire de Jésus. »
InVerse est disponible comme méditation ou journal personnel auprès de votre école du sabbat locale, gratuitement sur inversebible.org ou sur la nouvelle appli de l’école du sabbat développée par Adventech. Il est également en vente sur adventistbookcenter.com ou dans votre librairie adventiste locale.
Traduction : Marie-Michèle Robitaille