11 novembre 2021 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Ted N.C. Wilson
J’espère que vous avez passé une semaine très inspirante et que vous avez été bénis par les lectures de la semaine de prière, axées sur « J’irai proclamer le message des trois anges ! ». Si, pour une raison quelconque, vous n’avez pas pu participer, je vous encourage tout de même à télécharger les lectures hebdomadaires spéciales sur AdventistWorld.org. Il n’est pas trop tard pour recevoir des bénédictions en étudiant ces messages d’une importance vitale pour cette fin des temps.
Alors que la semaine de prière de cette année touche à sa fin, je voudrais vous inviter à participer à l’offrande annuelle de sacrifice. Cette offrande spéciale, collectée chaque année à la fin de la semaine mondiale de prière, est d’une importance vitale pour le financement du travail missionnaire dans le monde.
Tout a commencé en 1922, peu de temps après la fin de la Première Guerre mondiale. Le travail missionnaire adventiste dans le monde entier était en pleine expansion, mais l’économie en difficulté en Europe et aux États-Unis posait un réel problème de financement de la mission. Les opportunités de mission n’ont jamais été aussi nombreuses, mais les déficits financiers paralysants en Amérique du Nord signifiaient non seulement que de telles opportunités risquaient de ne jamais se concrétiser, mais aussi qu’il faudrait peut-être rappeler les missionnaires déjà présents sur le terrain !
Lors du conseil annuel du Comité de la Conférence Générale, qui s’est tenu du 20 au 27 septembre 1922 à Kansas City, dans le Missouri, les délégués ont décidé, dans la prière, de demander aux membres de l’Église de donner une semaine de salaire pour couvrir le déficit budgétaire de cette année-là, qui s’élevait à un quart de million de dollars, ce qui représentait évidemment beaucoup d’argent à l’époque. Malgré les conditions difficiles du début des années 1920, les membres ont répondu en donnant plus de 350 000 dollars (soit plus de 4 millions de dollars d’aujourd’hui !) au cours de l’année suivante, pendant celle qui est devenue la semaine annuelle de l’offrande de sacrifice. Au fil des années, cette offrande s’est poursuivie, et 100% de l’offrande est consacré au travail de Global Mission pour établir des églises dans des régions du monde non atteintes ou sous-atteintes, et parmi de nouveaux groupes de personnes.
Aujourd’hui, l’économie mondiale est confrontée à un défi similaire à celui de 1922, mais en raison de la croissance explosive de la population mondiale et de la proximité du retour du Christ, le défi est encore plus grand et notre fidélité plus urgente. Nous renforcerons considérablement la capacité de l’église à mener à bien de nombreuses missions pionnières si seulement nous parvenons à égaler l’esprit de sacrifice de nos membres en 1922.
Prenons un moment pour regarder cette courte vidéo de Adventist Mission, qui pose la question suivante : « A quoi allez-vous renoncer pour atteindre le monde pour Jésus ? ».
Si vous pouviez faire une différence dans la vie de quelqu’un en renonçant à quelque chose, pendant une semaine, à quoi renonceriez-vous ? Il y a une centaine d’années, en 1922, les adventistes du septième jour ont fait exactement cela. L’argent utilisé pour soutenir les missionnaires était en train de s’épuiser ; lorsque l’église a été presque obligée de rappeler ses missionnaires chez eux, les adventistes sont intervenus. Ils ont accepté de relever le défi de faire une offrande pour la mission, c’est-à-dire de renoncer à quelque chose pour la mission. Les enfants ont donné leurs économies dans leur tirelire, les adultes ont donné une semaine de salaire. En renonçant à quelque chose, ils ont permis aux missionnaires de rester sur le terrain ; en renonçant à quelque chose, ils ont permis au programme missionnaire de l’église de rester sur les rails. L’offrande annuelle de sacrifice aide Global Mission à former de nouveaux groupes de croyants parmi les peuples non atteints, souvent dans les endroits les plus difficiles du monde, si difficiles que Global Mission identifie certains de ces endroits uniquement comme des « villes ou des pays voilés ». Nous ne nommons pas ces lieux publiquement. Aujourd’hui, il existe encore plus de 7 000 groupes de population non atteints, pour un total de plus de 3 milliards de personnes. Jésus a raconté la parabole de la brebis perdue : lorsqu’une brebis a disparu, le berger est parti à sa recherche. Il nous est dit que lorsque Jésus a regardé les foules, il les a regardées avec compassion, car elles étaient comme des brebis sans berger. Aujourd’hui encore, il regarde la foule avec compassion, mais qu’en est-il de nous ? Pouvons-nous les regarder avec la même compassion ?
Mes amis, la clé des enseignements du Christ est le sacrifice de soi. Jésus ne tardera pas à venir. Le temps presse et il y a encore des millions de personnes qui attendent d’être touchées. Dans le livre Christian Stewardship, nous recevons l’avertissement suivant.
« L’œuvre de Dieu, qui devrait se développer avec une force et une efficacité multipliées par rapport au présent, est retenue, comme le printemps par la brise glaciale de l’hiver, parce que certains membres du peuple de Dieu s’approprient des moyens qui devraient être consacrés à son service. Parce que l’amour sacrificiel du Christ n’est pas tissé dans les pratiques de la vie, l’église est faible là où elle devrait être forte. Par sa propre conduite, elle a éteint sa lumière et privé des millions de personnes de l’Évangile du Christ ».
Frères et sœurs, ne retenons pas le « printemps ». Allumons la lumière et tendons la main aux millions de personnes qui vivent actuellement dans l’obscurité. Je vous invite, mes chers compagnons de foi, à expérimenter le privilège et la merveilleuse bénédiction de travailler avec Dieu, de revendiquer ses promesses et de contempler sa gloire alors qu’il accomplit des miracles de grâce.
Pour faire un don pour cette offrande très importante, il suffit de se rendre sur le site : Global-Mission.org/MySacrifice.
Prions ensemble. Père céleste, nous te demandons d’une manière très spéciale de toucher le cœur des personnes du monde entier, lorsqu’elles envisagent de faire une offrande de sacrifice pour toi et la mission de ton église. Guide-nous Seigneur et guide tous ceux qui sont sur le terrain pour faire ton travail, aide-les à se sentir soutenus et appuyés par nous tous et surtout par le Saint-Esprit ; Seigneur, bénis chacun de nous alors que nous réfléchissons à ce que nous devons donner en réponse à ton amour et à ce que tu as donné pour nous ; nous avons hâte de te voir revenir, aide-nous à utiliser nos moyens pour hâter ton retour ; nous te le demandons au nom de Jésus, amen.