James G. Fulfer : Développer la croissance évangélique dans l’Est de la Caraïbe
24 Mars 2022 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Par Cardie Welch
Ce récit est tiré de l’Encyclopédie des Adventistes du septième jour (ESDA) qui est accessible gratuitement sur le site encyclopedia.adventist.org.
James G. Fulfer a été l’un des derniers administrateurs américains de l’Église à servir dans les territoires non hispaniques de la Division Inter Américaine.
James Fulfer a été le dernier président américain de la Mission Adventiste du Septième Jour des Iles sous le Vent, de 1958 à1961 ; il a été président de l’Union de Fédérations Adventistes du septième jour de la Caraïbe, de 1961à 1966 et président de l’Union Franco-Haïtienne, de 1966 à 1968.1 James Fulfer et sa famille sont arrivés des États-Unis d’Amérique jusque dans l’Est de la Caraïbe au moment où la région passait par l’une des périodes les plus mouvementées sur le plan politique dans l’histoire moderne. Ces colonies principalement britanniques cherchaient à obtenir l’indépendance politique.
Le nationalisme caribéen était promu ainsi que l’idée, largement répandue, selon laquelle la plupart des institutions devraient avoir des dirigeants caribéens pour aller de l’avant. Les Fulfers ont démontré une compréhension claire de cette période de changements et ont fait preuve de sensibilité dans la gestion des questions liées à ce sujet. Leur volonté d’aider à poursuivre la croissance évangélique et le développement de l’adventisme dans l’Est de la Caraïbe leur a valu les éloges de tous ceux qui travaillaient avec eux. Ils ont transféré ces caractéristiques personnelles dans leur rôle de leaders dans l’Union Haïtienne avant de retourner aux États-Unis pour continuer à servir l’Église.
James G. Fulfer [Photo: De Glenn O. Philipps, Adventistes du septième jour à la Barbade, Plus d’un siècle d’Adventisme, 1884-1991.]
Premières années et éducation
James G. Fulfer est né le 6 décembre 1921 à Akron dans l’Ohio. Il a servi l’Église adventiste du septième jour au cours d’une carrière longue et distinguée en tant que pasteur, responsable de département et président de fédération et d’union. Avant d’entrer dans le ministère de l’Église adventiste du septième jour, il a servi son pays dans l’aviation de l’Armée des États Unis en tant que technicien dentaire. Il a fréquenté le Washington Missionary College (aujourd’hui Université Adventiste de Washington) et en 1950 il est diplômé du Southern Missionary College, avant de commencer sa carrière dans le ministère pastoral. Il a par la suite reçu une maîtrise en théologie pastorale de l’Université Andrews.2
Service dans la Division Inter-Américaine
Avant de débuter son service dans la Division Inter Américaine, James Fulfer a été secrétaire adjoint à la publication et responsable de district pendant huit ans dans la Fédération de Georgia Cumberland dont le siège est à Atlanta, en Géorgie3. Il vivait à Crossville dans le Tennessee. En 1957, James Fulfer a été nommé président de la Mission des îles sous le vent de l’époque, dont le siège était à Barbade, dans la Caraïbe. Il avait le cœur d’un serviteur. Il est cité dans le Southern Tidings du 27 novembre 1957 comme ayant dit : « Alors que nous partons pour le service dans la mission, nous espérons que vous prierez afin que nous puissions faire notre part dans l’achèvement de l’œuvre de Dieu et que nous puissions tous rentrer ensemble à la maison. Nos prières vous accompagnent alors que nous quittons l’Union du Sud. »4 James G. Fulfer serait parti de Miami le 29 novembre 1957 pour Bridgetown, à Barbade, afin de commencer son service dans la DIA. Son épouse et ses trois enfants ont suivi le 17 décembre 1957. Mme Fulfer était enseignante à l’école primaire.5 Au cours de son mandat à la Mission des îles sous le vent, le statut de mission est passé à celui de fédération.6
La prochaine affectation de frère Fulfer en 1961 fut celle de président de la l’Union Mission Caribéenne des Adventistes du septième jour dont le siège était à Port-of-Spain, à Trinidad, dans la Caraïbe. Sous sa direction, l’Hôpital de Port-of-Spain a été achevé et transformé en une institution de soins communautaires efficace. L’Union Mission Caribéenne a également vu son statut passer à celui de fédération sous sa direction.7 En 1966, pasteur Fulfer a été appelé à servir à l’Union Franco-Haïtienne en tant que président, poste qu’il a occupé jusqu’à son retour permanent du service en 1969.8
Dernières années et décès
Après le retour permanent de James G. Fulfer à la Division Nord-Américaine après le service dans la mission, il a obtenu une maîtrise en théologie pastorale du Séminaire Théologique de l’Université Andrews, à Berrien Springs, dans le Michigan. Il a continué à servir son église dans divers postes administratifs, y compris celui de directeur de l’Agence Adventiste de Secours en cas de Catastrophe (ADRA) pour Haïti. Pasteur Fulfer a terminé son service dans le ministère pastoral dans l’Union du Sud. Il a vécu à son départ à la retraite avec sa femme dans une communauté adventiste de retraités en Caroline du Nord. Il est décédé le 8 février 2010 à Hendersonville, en Caroline du Nord après avoir fidèlement servi son église.9 Au moment de son décès, il était membre de l’église adventiste du septième jour de Fletcher en Caroline du Nord. Il laisse dans le deuil celle qui était son épouse depuis 66 ans, Olive May Tyson, une sœur, Mildred Fulfer, un fils, Bob Fulfer et deux filles, Nancy Merz et Ellen Story, six petits-enfants et plusieurs nièces et neveux.10
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Traduction: Patrick Luciathe