Benjamin Yip : Représentant évangéliste pionnier parmi les communautés chinoises dans la Caraïbe

29 Septembre 2022 | Port of Spain, Trinidad | Par Glenn O. Phillips

Ce récit est tiré de l’Encyclopédie des Adventistes du septième jour (ESDA) qui est accessible gratuitement sur le site encyclopedia.adventist.org.

Benjamin Yip était l’un des premiers pasteurs adventistes pionnier dans la Caraïbe et administrateur d’église d’origine chinoise. À la fin des années 1920, il a été consacré pasteur adventiste après de nombreuses années de travail très fructueux en tant que colporteur, évangéliste et secrétaire-trésorier de la Fédération du Sud de la Caraïbe à Trinidad. Il a été parmi les premiers dirigeants nés dans la Caraïbe à occuper un poste administratif dans l’Église adventiste du septième jour. Il a travaillé dans la Fédération du Sud de la Caraïbe de 1917 jusqu’à sa mort en 1939.¹ La rubrique nécrologique le concernant et publiée dans Field Gleanings fait la description de son travail dévoué à une époque où il y avait une grande hostilité dans la communauté envers les nouveaux croyants adventistes. A son sujet, il est dit dans l’article nécrologique que,

Ses services sont rapidement devenus inestimables et presque indispensables, en quelques brèves années sous l’administration de frère H. J. Edmed, il a atteint le grand honneur et la responsabilité d’être le secrétaire-trésorier de la Fédération du Sud de la Caraïbe, poste qu’il a occupé beaucoup plus longtemps que n’importe quel autre administrateur l’ayant précédé ou lui ayant succédé.²

Pasteurr Benjamin Yip
De Eric J. Murray, A History of Seventh-day Adventist in Trinidad and Tobago,1891-1981, (Maracas Valley, Trinidad: College Press, 1981), p. 96.

Premières années

Benjamin Yip est né le 26 mars 1894, deuxième des quatre enfants de John et Elizabeth Yip de Georgetown, Guyane Britannique (Guyana). Il était d’origine chinoise, l’une des communautés minoritaires de la colonie, comptant plus de quatorze mille personnes qui ont commencé à arriver au milieu des années 1850, principalement de Hong Kong. Au moment de sa naissance, la plupart des Sino-Guyanais étaient chrétiens et membres des congrégations locales de la British Church Missionary Society (Société Missionnaire de l’Église Britannique). Benjamin Yip a débuté sa scolarité à Georgetown et prévoyait de devenir un homme d’affaires prospectant de l’or dans le commerce émergent d’exportation d’or du pays qui a connu un grand succès après de récentes découvertes minières dans le vaste intérieur de la colonie. Cependant, après avoir rencontré la foi adventiste du septième jour par l’intermédiaire d’un ami et grâce à sa lecture approfondie des publications adventistes, il a participé à une campagne d’évangélisation à Georgetown et a été baptisé en 1914.

Carrière et famille

Benjamin Yip a immédiatement ressenti qu’il avait besoin de partager sa foi et est devenu un colporteur qui a eu beaucoup de succès et a vendu des centaines de livres et de magazines adventistes à Georgetown, la plus grande ville de la colonie ainsi que dans d’autres villes et villages. En conséquence, il est devenu bien connu et très apprécié pour son travail dans l’œuvre de distribution de publications parmi les adventistes dont le nombre allait croissant. Il a été élu responsable de la British Guyana Tract Society.³

Cependant, quelques années plus tard, il a été encouragé à se rendre à Trinidad pour y poursuivre son travail de colporteur, y compris dans la communauté chinoise croissante dans la colonie. Peu de temps après, en 1917, il a commencé à travailler au siège de la Fédération du Sud de la Caraïbe à Port of Spain. Il a également commencé à tenir des réunions d’évangélisation et a été consacré au ministère pastoral en 1926. Benjamin Yip a épousé Ethel Woonsam qui, avec sa sœur, Mathilda, avait assisté à l’une de ses campagnes d’évangélisation. Le couple a eu quatre enfants, deux garçons et deux filles : Enid, Robert, Yvonne et Celian.⁴ Benjamin Yip a été pasteur à la Grenade ; cependant, sa principale fonction a été celle de secrétaire-trésorier de la Fédération du Sud de la Caraïbe pendant treize ans.⁵

En 1936, la santé de Benjamin Yip a commencé à décliner et il s’est rendu à la Barbade où il a suivi un traitement pendant quelques mois au sanatorium du Dr Charles Cave avant de reprendre son travail à Trinidad.⁶ Cependant, les affections respiratoires de Benjamin Yip ont continué à persister et ont conduit à sa mort le 31 décembre 1939. Ses funérailles ont eu lieu à l’église adventiste du septième jour de Port-of-Spain à Trinidad, où des centaines de personnes se sont rassemblées, y compris les professeurs et les étudiants du Caribbean Training College, pour exprimer leur sincère gratitude à la famille pour son dévouement à l’oeuvre.⁷

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Traduction: Patrick Luciathe