Des étudiants d’une école secondaire américaine passent une partie de leurs vacances à servir au Honduras

Ils participent aux efforts de reconstruction d’une école et d’une église après un incendie dévastateur.

12 Septembre 2022 | Collegedale, Tennessee, États-Unis | Cheyenne Roth et Hanna Boyd, pour Southern Tidings, et Adventist Review

Tous les deux ans, les élèves de l’école secondaire de Collegedale Academy (CA) à Collegedale, dans le Tennessee, aux États-Unis, se voient offrir l’opportunité de servir les autres en dehors de leur communauté. Le conseiller d’orientation de la C.A., David Djernes, et le directeur informatique Michael Peel planifient les voyages missionnaires. « Leur passion et leur expertise lorsqu’il s’agit de proposer un voyage missionnaire significatif à nos étudiants sont excellentes, » a déclaré l’aumônier de l’école de C.A., Chris Massengill.

Pour 2022, David Djernes et Michael Peel avaient initialement prévu d’emmener un groupe d’étudiants à Siem Reap, au Cambodge, pour apporter leur aider à l’école et l’orphelinat Butterfly Paradise, lieu du précédent voyage missionnaire de la CA. Cependant, une fois que le COVID-19 a fait son apparition, David Djernes et Michael Peel ont dû changer leurs plans et ont choisi une nouvelle destination : une petite ile au large de Guanaja, au Honduras, connue sous le nom de Bonacca.

En octobre 2021, l’ile a connu un incendie qui a anéanti près d’un tiers de ses bâtiments. L’école adventiste du septième jour locale a brûlé, ainsi que des parties de l’église adventiste du septième jour anglophone. La communauté adventiste locale avait besoin d’aide pour reconstruire ses installations, et David Djernes et Michael Peel se sont portés volontaires avec l’équipe C.A.

Après l’arrivée des étudiants de la C.A. plus tôt en 2022, l’équipe a découvert que le groupe en charge de la reconstruction de l’église était en retard sur les travaux de coulage des fondations et du sol de la nouvelle école. De ce fait, d’autres projets ont été retenus pour les bénévoles tandis que les travaux de préparation de la fondation se poursuivaient. Pendant la journée, les élèves ont ramassé du gravier à l’aide de pelles, peint les murs extérieurs de l’église et attaché des armatures métalliques pour les fondations de l’école, entre autres tâches.

Pendant leur séjour sur l’ile, les étudiants de la C.A. ont pu rencontrer de nombreuses nouvelles personnes et s’imprégner de la culture de la communauté Guanaja. « Après quelques jours de travail, un groupe d’enfants de la communauté locale a commencé à venir près du chantier et à se mêler aux étudiants, » ont rapporté les participants. « Beaucoup d’entre eux ont même proposé leur aide pour les travaux et ils ont ri avec les étudiants de la C.A. »

Après avoir travaillé dur pendant des jours, les étudiants sont allés à l’église le samedi (sabbat) et ont participé au service religieux local. Ron Smith, pasteur de l’église adventiste de McDonald Road, l’une des huit églises qui font partie de la C.A., a présenté le sermon. Après le déjeuner, l’équipe a fait une randonnée à Guanaja et s’est fait d’autres amis en cours de route. Une fois le groupe arrivé à destination, une plage isolée, ils ont participé à quelques jeux ensemble et à un culte au coucher du soleil. Après une brève promenade en bateau, les étudiants étaient de retour à Bonacca où ils ont participé en soirée à des activités de groupe organisées par les membres de l’église.

Pour terminer leur voyage, les étudiants de la C.A. ont fait un trajet de 15 minutes en bateau jusqu’à une île privée appelée Graham’s Place. Ils ont passé la journée sur l’île à se relaxer et à profiter du chaud soleil.

Les participants ont décrit le voyage comme étant un énorme succès. « Le groupe a travaillé pour s’assurer que la communauté de Bonacca ait bientôt à nouveau une école, » a expliqué l’un d’entre eux. « Les étudiants de la C.A. savaient qu’ils se souviendraient toujours de leur séjour passé dans la Caraïbe à apporter leur aide à l’église et à l’école, en plus de créer des souvenirs qui dureraient toute une vie. »

Les dirigeants de la C.A. ont expliqué que des voyages comme celui qui les a emmenés à Bonacca, et qui sont conçus pour servir les autres, mobilisent le soutien de nombreuses personnes. « Les étudiants de C.A. ont écrit des lettres pour amasser des fonds pour leur expérience et pour le projet, et des organisations de la région ont également soutenu le projet de reconstruction, » ont-ils déclaré.

« Les voyages missionnaires sont une bénédiction pour tous ceux qui sont impliqués, » a ajouté Michael Peel. « [Cela inclut] les participants qui voyagent pour réaliser le projet, ceux qui reçoivent ceux qui font le voyage et ceux qui soutiennent le travail effectué par des moyens financiers. »

Depuis que l’équipe est revenue du voyage, la direction de l’école a trouvé des moyens de poursuivre la relation entre la C.A. et l’église, l’école et la communauté de Bonacca. En plus d’un plan pluriannuel permettant aux élèves du secondaire de retourner chaque année pour répondre aux besoins de Bonacca et des environs, les élèves du primaire auront également la possibilité de servir. « Notre intention est que l’école de Collegedale Academy poursuive une relation étroite avec eux et soit une école sœur, » a déclaré l’aumônier de l’école primaire de la C.A., Tabor Nudd. « Notre plan est que nos élèves [de l’école primaire] aident à distance avec diverses formes de soutien, comme les échanges avec des correspondants, l’interaction des étudiants en ligne, la collaboration entre enseignants et la collecte locale de fonds pour plusieurs projets afin d’aider leur école. »

Les dirigeants de la C.A. ont déclaré que l’école se sent bénie par cette opportunité et d’autres d’avoir un effort fait à l’échelle de l’école pour servir. « La perspective d’une aide, de relations et de contacts à long terme est passionnante ! » ont-ils dit.

Laversion originale de cet article a été publiée par Southern Tidings.

 

Traduction: Patrick Luciathe