Le thème « Choisi pour la Mission » retenu pour la célébration du 160ème anniversaire

L’Église adventiste du septième jour aura 160 ans le 21 mai.

15 Avril 2023 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Marcos Paseggi, Adventist Review

Les dirigeants de l’Église adventiste du septième jour ont mis en lumière l’organisation prochaine du 160ème anniversaire de l’organisation officielle de l’Église lors de la Rencontre de Printemps du Comité Exécutif de la Conférence Générale qui a eu lieu à Silver Spring, dans le Maryland, aux États-Unis, le 11 avril. À travers de brèves présentations, le secrétaire de la Conférence Générale, Erton Köhler et le directeur du Bureau des Archives, des Statistiques et de la Recherche, David Trim, ont appelé les dirigeants et les membres à continuer à avancer alors qu’ils célèbrent les débuts de l’église et son héritage.

« Je pense que les organisations qui sont en bonne santé avancent en regardant [à travers] leur pare-brise tout en regardant dans le rétroviseur, » a déclaré Erton Köhler. « C’est notre réalité. Nous devons aller de l’avant; nous avons des rêves pour l’avenir; nous avons notre bienheureuse espérance. Mais nous devons prêter attention [à] ce que nous pouvons apprendre de notre passé. » L’organisation de l’Église adventiste aura 160 ans le 21 mai.

Suivre la procédure adéquate

David Trim a décrit comment, le mercredi 20 mai 1863, 20 dirigeants de ce qu’il a appelé « le mouvement adventiste embryonnaire » se sont réunis à Battle Creek, dans le Michigan. « Certains sont arrivés en train dans la journée, donc ce n’est qu’à 18h00 qu’ils se sont réunis dans la deuxième Maison de Réunion adventiste du septième jour à Battle Creek, » a dit David Trim. « Il y avait 18 délégués de cinq des six fédérations d’état existantes : le Michigan, New York, l’Illinois, le Wisconsin, le Minnesota et l’Iowa. La Fédération du Vermont n’a envoyé aucun délégué à Battle Creek, mais deux délégués ont été envoyés des églises adventistes du septième jour de l’Ohio, [qui] n’avaient toujours pas été organisées en fédération. »

Il a ajouté que certains membres de l’église adventiste locale de Battle Creek, dont Ellen G. White, étaient présents en tant qu’observateurs. « Ils n’étaient pas des délégués officiels … mais étaient des observateurs intéressés des débats. »

David Trim a déclaré que la première décision des 20 délégués a été d’élire un président provisoire et un secrétaire. Ils ont élu Jotham M. Aldrich comme président et Uriah Smith comme secrétaire.

« Jotham Aldrich avait 35 ans et ne s’était converti qu’en 1860, » a indiqué DavidTrim. « Il n’avait pas été un millérite. Uriah Smith n’avait que 31 ans et, fait remarquable, n’était pas un délégué. »

Cela vaut la peine d’être souligné, a déclaré David Trim, car ces deux faits nous donnent un aperçu important sur la fondation de l’Église adventiste. « Beaucoup des [délégués] étaient jeunes, et ils n’étaient ni snobs ni exclusifs, » a déclaré David Trim. « Nos fondateurs recherchaient des dons spirituels, et lorsqu’ils discernaient du talent, ils l’utilisaient pour proclamer le message du troisième ange. »

Après avoir élu un président et un secrétaire, les délégués et les observateurs se sont unis pour chanter le cantique 233, « Long Upon the Mountains, » du nouveau recueil de cantiques que James White avait publié en 1861. Ensuite, un comité de trois délégués a inspecté et vérifié les qualifications des délégués.

Là encore, David Trim pense que ces détails donnent une idée de qui étaient les fondateurs de la Conférence Générale. « Ils aimaient chanter des cantiques et accordaient de l’importance à l’utilisation de procédures et de comités adéquats. Donc, certaines caractéristiques de l’Église adventiste du septième jour remontent aux origines mêmes, » a-t-il dit en souriant.

Un jour spécial dans l’histoire

Le soir du 20 mai, les délégués ont décidé d’ajourner la séance jusqu’au lendemain matin. Le lendemain, le jeudi 21 mai 1863, « était le grand jour, » a déclaré David Trim.

La première étape a été la sélection de huit délégués pour rédiger une constitution. « Ils ont rendu leur rapport si rapidement et avec une constitution si détaillée qu’un travail préliminaire a certainement dû être fait par un petit groupe avant la convocation de la session, » a expliqué David Trim. La constitution a ensuite été approuvée à l’unanimité, et la Conférence Générale des adventistes du septième jour a ainsi été officiellement créée.

La structure originale comprenait des fédérations comme membres constituants, des sessions annuelles de la Conférence Générale et trois administrateurs permanents – un président, un secrétaire et un trésorier. Il y avait aussi un comité exécutif composé de trois personnes, dont le président.

Organisés pour la Mission

David Trim a noté que la constitution qui avait été adoptée commençait par un préambule. « De nombreuses années plus tard, il a été abandonné, mais il était important car il expliquait pourquoi une Conférence Générale avait été établie, » a déclaré David Trim qui a ensuite lu ceci : « Dans le but d’assurer l’unité et l’efficacité dans le travail et de promouvoir les intérêts généraux de la cause de la vérité présente. »

Il a expliqué comment l’Article V s’intéressait spécifiquement à l’activité missionnaire. Il prévoyait que le comité exécutif ait « ‘la supervision spéciale de tout travail missionnaire et, en tant que comité missionnaire, aura le pouvoir de décider où un tel travail est nécessaire, et qui ira en tant que missionnaires pour l’accomplir,’ » a lut David Trim, ajoutant : « Le but de la Conférence Générale, en somme, était de promouvoir l’unité, l’identité et la mission. »

Erton Köhler est intervenu après David Trim pour souligner la signification de ces trois mots pour les adventistes du septième jour. « Ces trois mots [unité, identité, mission]… sont en toile de fond de notre célébration, » a-t-il déclaré. « Notre thème est ‘Choisis pour la Mission.’ C’est la raison pour laquelle Dieu a suscité cette église, et nous devons le dire clairement à tout le monde. »

Il a également rappelé aux dirigeants adventistes que la prochaine célébration de
2023 sera un échauffement pour l’Église adventiste en prévision d’une autre étape majeure : les 150 ans de Mission Adventiste – l’envoi du premier missionnaire de l’église à l’étranger – que l’Église prévoit de mettre en lumière en 2024. « La célébration de cette année préparera la voie pour la célébration de l’année prochaine, » a déclaré Erton Köhler. « Dieu a organisé cette église pour accomplir [sa] mission. »

Il y eu un long chemin de parcouru depuis les 3500 membres d’église et les six fédérations de 1863 et les 22,2 millions de membres baptisés dans 212 pays, les 97811 églises et les 753 fédérations et missions qui composent l’église actuellement, a-t-il souligné. Et c’est quelque chose qui vaut la peine d’être noté. « Le passé est un point de référence, pas de résidence, » a déclaré Erton Köhler. « Mais oui, nous devons célébrer notre héritage [alors que nous restons] concentrés sur l’unité, l’identité et la mission. »

 

Traduction: Patrick Luciathe