Les portes et les cœurs s’ouvrent aux étudiants ukrainiens à l’Université de Kettering

Cinquante étudiants ukrainiens ont obtenu des bourses complètes. Ici, trois d’entre eux racontent leur histoire.

27 Avril 2023 | Kettering, Ohio, États-Unis | Actualités du Pôle Santé de Kettering

En février 2022, la Russie envahissait l’Ukraine. Alors que les dirigeants mondiaux délibéraient sur la manière de soutenir militairement le peuple ukrainien, l’instance dirigeante internationale de l’Église adventiste du septième jour a contacté les universités adventistes d’Amérique du Nord et d’Europe, leur demandant si elles pouvaient aider les étudiants ukrainiens déplacés dont le parcours scolaire avait été perturbé par l’invasion.

L’Université de Kettering a répondu à l’appel – 50 fois.

L’université accréditée des sciences de la santé sur le campus principal de Kettering Health a ouvert ses portes (et ses cœurs) à 50 étudiants ukrainiens dont les frais de scolarité, le logement et les repas, les manuels scolaires et les autres dépenses ont été entièrement payés par la générosité de la Fondation Kettering Health et par des donateurs individuels.

Depuis, 34 étudiants sont arrivés sur le campus à Kettering, dans l’Ohio, aux États-Unis, chacun avec sa propre histoire de la vie qu’ils ont connue, des difficultés qu’ils ont surmontées pour arriver aux États-Unis et des défis qui se présentent en termes d’adaptation à la vie dans un pays différent de leur pays d’origine. Trois d’entre eux se sont assis avec nous pour raconter leurs histoires.

Svitlana

Avant la guerre, Svitlana Shnurenko, 23 ans, était étudiante et vivait avec ses parents à Bucha, une ville universitaire à 19 kilomètres de Kiev, la capitale ukrainienne. Bien que lorsqu’elle était enfant, elle rêvait de faire carrière dans la médecine, en tant que jeune adulte, elle a mis de côté cette idée pour étudier la gestion de projet. Dans les premières heures du 24 février 2022, Svitlana Shnurenko s’est réveillée avec le bruit terrifiant des avions russes larguant des bombes alors que sa mère lui annonçait que la guerre avait commencé. « À ce moment-là, j’ai réalisé toute l’horreur de la situation, » a dit Svitlana Shnurenko.

Sa famille avait élaboré un plan d’évacuation : ils se rendraient chez son grand-père à Volyn, une province de l’ouest de l’Ukraine située à environ 390 kilomètres. « Toutes les choses et tous les documents nécessaires ont été [emballés] une semaine avant, » a-t-elle dit.

Mais lorsque les médias ont rapporté que la Russie bombardait des aéroports dans tout le pays – y compris la base aérienne militaire d’Hostomel à seulement trois kilomètres de leur maison – ils ont réalisé « qu’il n’y avait aucun endroit sûr en Ukraine. »

Svitlana Shnurenko, sa mère, son frère et deux amis se sont entassés dans leur petite voiture avec seulement quelques possessions. Son père, un pasteur, est resté sur place pour évacuer les étudiants. « C’était la dernière fois que j’étreignais mon cher papa, » a-t-elle dit.

Alors que les bombardiers russes volaient au-dessus de leur tête, le frère de Svitlana Shnurenko a traversé un paysage englouti par le feu et la fumée. Ils ont rapidement rejoint des milliers de voitures à l’arrêt sur la route, leurs chauffeurs paniqués essayant tous de rouler dans la même direction – loin de Kiev.

Ils ont atteint Volyn et ont dû faire des adieux plus déchirants. En Ukraine, les hommes de 18 à 60 ans ne sont pas autorisés à quitter le pays à moins que ce ne soit pour étudier dans une université étrangère. Sinon, leur devoir est de défendre l’Ukraine. « Je n’oublierai jamais ce sentiment de tristesse lorsque vous comprenez que vous avez peut-être étreint votre frère et votre grand-père pour la dernière fois, » a dit Svitlana Shnurenko.

Les femmes ont poursuivi leur route. Pendant des mois, elles ont vécu en République Tchèque avec leur famille élargie, et ont fait des demandes de visas de voyage. Elles espéraient atteindre Toronto, où vit la sœur de Svitlana Shnurenko. Lorsqu’elles n’ont pas pu obtenir les documents de l’ambassade du Canada à Prague, elles se sont rendus à l’ambassade du Canada en Pologne.

« Ce fut un chemin difficile – de longues files d’attente et des nuits blanches, » a expliqué Svitlana Shnurenko.

Pendant ce temps, elles s’inquiétaient au sujet de son père. « Mon père risquait sa vie pour faire sortir les gens des villes les plus hostiles et les plus dangereuses, » a-t-elle dit. « Il était encerclé et nous avons perdu le contact avec lui pendant plusieurs jours. »

Svitlana Shnurenko dit que lorsqu’il a pu communiquer à nouveau, « les premières paroles qu’il m’a fait parvenir était un message sur l’Université de Kettering. »

Il avait entendu parler de cette opportunité, se souvenant du rêve qu’elle avait de devenir médecin. « C’était comme une lueur d’espoir, » a-t-elle dit.

Vladyslav

La famille de Vladyslav (« Vlad ») Malishevskyi vit dans le centre de l’Ukraine. « Nous n’avons pas vécu la perte de notre maison ou la perte de proches, » a-t-il dit. « Mais toute la famille a fait face à beaucoup de stress parce qu’elle ne savait pas ce qui allait se passer ensuite, surtout parce que j’avais 17 ans à l’époque, et ma famille craignait que vu que j’aurais bientôt eu 18 ans, que je doive devenir un soldat. »

Vladyslav Malishevskyi, dont la mère est médecin, étudiait l’agronomie dans une université locale. Il a entendu à l’église l’annonce de son pasteur concernant l’opportunité de venir à l’Université de Kettering, mais, a dit Vladyslav Malishevskyi, « je ne pouvais pas croire que je pouvais avoir autant de chance. »

Lui et ses parents ont lutté avec une décision difficile. « Ils ne voulaient vraiment pas me laisser partir, mais ils étaient très inquiets me concernant et ne voyaient pas d’avenir [pour moi en Ukraine]. »

Lorsque Vladyslav Malishevskyi a été accepté dans le programme, son 18ème anniversaire approchait. Il devait quitter l’Ukraine, mais il n’avait pas obtenu tous les documents nécessaires pour un visa. Il est donc allé en Pologne, où il a vécu dans une église pendant plus d’un mois tout en travaillant avec l’ambassade des États-Unis pour obtenir son visa. Lorsqu’il l’a finalement obtenu, « le voyage lui-même a été assez difficile car c’était ma première expérience avec les aéroports, » a indiqué Vladyslav Malishevskyi. « J’ai pris l’avion de Varsovie à Paris – et de là pour Cincinnati, où j’ai été accueilli par le personnel de l’université. »

Il est arrivé à l’Université de Kettering après le début du semestre d’automne. Mais il était enfin là.

Daniela

Lorsque Daniela Korchuk, aujourd’hui âgée de 18 ans, était une jeune adolescente, son père lui a dit : « Peu importe le métier que tu choisis, la seule chose qui compte est de servir les autres. Il s’agit de Dieu d’abord. »

En tant qu’étudiante à l’Institut Ukrainien des Arts et des Sciences de Bucha, elle a choisi d’étudier l’économie mais ne s’est jamais vue cependant pratiquant cette profession. « Je ne savais pas comment je serais capable de servir les gens, » a-t-elle dit.

Lorsque l’invasion a interrompu ses études, des amis qui fuyaient pour aller vers l’ouest de l’Ukraine ont invité Daniela et sa mère à les rejoindre. Arrivés à destination, entassés à 15 dans une petite maison, ils ont décidé de continuer vers l’ouest.

Au moment où Daniela Korchuk est arrivée à l’Université de Kettering avec tous les documents nécessaires pour y étudier, son voyage l’avait fait passer par la Slovaquie, la République Tchèque, les États-Unis, la Norvège et encore les États-Unis.

Pendant ce temps, les coupures d’électricité et d’autres circonstances liées à la guerre ont poussé sa famille à quitter leur maison plus d’une fois. À une occasion, son père est revenu et a trouvé un côté de la maison plein de trous – des traces d’éclats d’obus laissées par une roquette qui avait frappé la maison de leur voisin – et son bureau saccagé par les Russes qui avaient occupé une autre maison voisine.

La vie à l’Université de Kettering

Les étudiants gardent le contact avec leurs familles par le biais d’appels téléphoniques, de SMS et d’appels vidéo. Bien que la communication soit perturbée par des coupures de courant en Ukraine, la plupart du temps, les étudiants reçoivent des messages indiquant que leur famille va bien.

Les trois étudiants se sont installés dans leur nouvelle communauté et s’adaptent aux différences culturelles. « Tout est différent ici, » a dit Valdyslav Malishevskyi. « Les routes, les maisons, la nourriture, les transports en commun, les voitures. »

Alors qu’ils s’adaptent, ils croient tous que le plan de Dieu les a conduits ici – vers la sécurité et l’opportunité de se former pour une carrière en médecine. Svitlana Shnurenko, en particulier, n’a aucun doute à ce sujet.

La main de Dieu

Il y a cinq ans, bien avant l’invasion, Svitlana Shnurenko était malade et a demandé à Dieu de lui montrer le plan qu’il avait pour elle. Cette nuit-là, elle a rêvé d’une chambre avec un lit surélevé. « Je me suis assise sur ce lit surélevé et j’ai lu de gros livres dans une langue qui n’était pas ma langue maternelle, » a dit Svitlana Shnurenko, ajoutant qu’elle a vu les détails « de manière tellement claire que j’ai pu les dessiner. »

Le rêve a laissé Svitlana Shnurenko avec plus de confusion que de clarté – jusqu’à ce qu’elle arrive à l’Université de Kettering et qu’un membre du personnel ouvre la porte de sa chambre dans le dortoir. « Je ne pouvais pas respirer, » a-t-elle dit. Du lit surélevé aux meubles blancs en passant par le miroir, la couleur des murs et le parquet, « c’est la même chambre que j’avais [vue] dans mon rêve. »

« Alors que la guerre en Ukraine se poursuit, nous nous inquiétons toujours pour nos parents, » a dit Daniela Korchuk, « mais Dieu prend soin d’eux, et tout ira bien avec nos familles. »

Svitlana Shnurenko ajoute : « J’aime le fait que Dieu puisse transformer le mal – comme celui de la guerre – en quelque chose de bien, comme l’opportunité pour nous d’être ici et d’étudier. »

« Et puis, » a dit Svitlana Shnurenko, « Dieu peut nous utiliser pour aider les autres. »

La version originale de cet article a été publiée sur le site d’informationsde Kettering Health.

Traduction: Patrick Luciathe