Une initiative adventiste permet à 400 jeunes de terminer un programme pour la réduction de la criminalité à Sainte-Lucie

18 Mai 2023 | Castries, Sainte-Lucie | Personnel de l’Union Caribéenne et personnel de la DIA

Quatre cents élèves de six écoles secondaires et six établissements pénitentiaires de Sainte-Lucie ont récemment terminé le 22 avril 2023 le programme dirigé par l’église intitulé Projet ARRÊTE & RÉFLÉCHIS (STOP ‘n’ THINK) qui a pour objectif la réduction de la criminalité.

Le Projet ARRÊTE & RÉFLÉCHIS est la réponse apportée par l’Église adventiste pour aider le gouvernement de Sainte-Lucie à lutter contre le taux de criminalité croissant sur l’île, ont déclaré les dirigeants de l’église. Le programme de trois mois a été conçu pour éduquer et sensibiliser les individus, en particulier les jeunes, aux conséquences de leurs actes et à l’impact de la criminalité sur la société.

Après qu’une série d’homicides se soit produits dans la ville de Vieux Fort, dans la partie sud de l’île en mars, le gouvernement a mis en place des patrouilles de police 24 heures sur 24 en réponse à sept meurtres par armes à feu, pour amener la société civile et les chefs d’entreprise à réfléchir à de possibles solutions au problème, alors même que les îles voisines appelaient à la paix sur l’île, a expliqué Dr Neals Chitan, directeur des ministères de la famille de la Mission de Sainte-Lucie et spécialiste de la réduction de la criminalité intervenant dans le programme géré par l’église.

Le ministre de l’Équité, de la Justice Sociale et de la Responsabilisation, Joachim Henry, avait appelé les membres des communautés religieuses en 2022 à « sortir de leurs bancs et à s’impliquer » dans la transformation sociale de leur nation insulaire compte tenu de la forte augmentation des homicides. En 2021, Sainte-Lucie a enregistré 74 meurtres, un record à l’époque. L’augmentation qui a fait passer ce chiffre à 76 meurtres en 2022 signifiait que le pays avait battu son record d’homicides pour la deuxième année consécutive.

« Nous devions faire quelque chose pour soutenir nos communautés, » a déclaré Caius Alfred, directeur des ministères de la famille pour la Mission de Sainte-Lucie. « Conscient de l’état de la criminalité dans notre communauté, le président Roger Stephen a demandé que nous, en tant qu’église, réagissions en soutenant l’état dans la lutte contre la situation de la criminalité sur l’île, » a-t-il déclaré. « L’église s’intéresse non seulement au salut des individus, mais aussi au développement holistique de tous les êtres humains et, dans la mesure du possible, nous nous associons à des organisations non gouvernementales et au gouvernement pour aider à faire une différence. »

Selon Dr Chitan, le programme d’intervention ciblait la plupart des communautés jugées dangereuses en raison de la violence des gangs et des crimes, en s’attaquant notamment aux causes profondes de la criminalité – la pauvreté, le manque d’éducation et le chômage, et en se concentrant sur la promotion d’un comportement positif, le renforcement de l’estime de soi et l’offre de formation professionnelle et de possibilités de stages.

« Nous débloquons des stratégies pour aider les individus, les familles et les communautés à faire face à un certain nombre de problèmes de comportement et de tendances criminelles, » a déclaré Neals Chitan. Il existe un grave danger que ces événements soient acceptés comme étant la norme, a-t-il expliqué. « Il n’y a pas suffisamment de réactions d’indignation dans nos communautés et il semble même y avoir parfois de l’amusement de la part d’individus mal avisés sur les réseaux sociaux, » a-t-il déclaré.

L’initiative offrait un environnement sûr et encourageant pour que les participants s’engagent dans des activités éducatives, récréatives et sociales, ce qui contribuait à les éloigner du crime et de la violence, a dit Dr Chitan.

De plus, l’église a établi un partenariat avec d’autres organisations communautaires, les forces de l’ordre et le gouvernement pour proposer une approche holistique de la prévention du crime.

Selon les organisateurs, le programme consistait en des séances d’acquisition de compétences sociales prenantes et à fort impact, conçues pour réduire considérablement le taux de criminalité et de violence, l’absentéisme scolaire, les confrontations irrespectueuses, les représailles et d’autres dysfonctionnements sociaux dans les communautés ciblées.

L’un des participants, Dwane, a témoigné avoir vécu une expérience qui a transformé sa vie lors des sessions. « Je ne savais pas que ma vie allait changer, » a-t-il déclaré. « Après 30 minutes passées dans la session, j’ai dû prendre la décision de changer de vie ou de continuer sur l’ancienne voie. Si les gens acceptaient le cadeau offert par Dr Chitan, je suis sûr à 100 pour cent que tous les types de crimes seraient considérablement réduits, » a déclaré Dwane. Avant la fin des sessions, Dwane a déclaré que ses perspectives étaient différentes et que ses notes avaient de nouveau augmenté.

Dr Chitan a déclaré que l’objectif est de former un club « ARRÊTE & RÉFLÉCHIS » qui apportera un soutien continu aux jeunes vulnérables et à risque.

Il y a près de 15000 adventistes du septième jour qui se réunissent pour adorer dans 44 églises et groupes à Sainte-Lucie. L’église gère une station de radio, trois écoles primaires et une école secondaire.

Pour en savoir plus sur l’Église adventiste à Sainte-Lucie, visitez le site stluciaadventist.org

Traduction: Patrick Luciathe