5 Juillet 2023 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Marcos Paseggi, Adventist Review
Humberto Mario Rasi, un éducateur et érudit adventiste du septième jour qui a été directeur de l’éducation à la Conférence Générale, est décédé le 28 juin suite à une longue maladie. Il avait 88 ans. Fervent défenseur et promoteur de l’éducation adventiste et des professionnels adventistes, Humberto Rasi a servi l’Église adventiste dans divers postes au cours de sa vie longue et productive.
Il est né à Buenos Aires, en Argentine, en 1935, un sabbat matin au niveau résidentiel supérieur de l’église adventiste du septième jour de Palermo, tandis que son père, Mario Rasi, dirigeait l’école du sabbat plusieurs étages plus bas. Sa mère, Frida Heyde Rasi, était infirmière et soutenait son mari dans son ministère.
Humberto Rasi a épousé Julieta Cuchma Cayrus à Montevideo, en Uruguay, en 1957. Il a enseigné à l’Instituto Florida, l’école de l’église adventiste du septième jour à Buenos Aires, pendant que lui et sa femme étudiaient. Titulaire d’un diplôme en langue et en littérature espagnoles de l’Instituto Nacional del Profesorado José Hernández, il a travaillé comme traducteur et rédacteur à la maison d’édition adventiste en Argentine.
Le couple a déménagé aux États-Unis en 1962. Tous deux ont travaillé à la maison d’édition de la Pacific Press (qui se trouvait alors à Mountain View, en Californie). Humberto Rasi a participé à la traduction en espagnol et à la rédaction du Commentaire Biblique Adventiste du septième jour, de plusieurs écrits d’Ellen G. White et des collections d’histoires bibliques et d’histoires pour coucher les enfants d’Arthur Maxwell. Au cours de ces années, ils ont également eu un fils, Leroy, et une fille, Sylvia.
Humberto Rasi a été invité à servir au département des Langues Modernes à l’Université d’Andrews à Berrien Springs, dans le Michigan, en 1968, et est devenu président du département en 1971. Il a obtenu un doctorat en Histoire et Littérature Latino-Américaines de l’Université de Stanford, où sa thèse de doctorat portait sur le travail de l’écrivain argentin Jorge Luis Borges.
En 1972, Humberto Rasi a aidé à fonder l’église adventiste du septième jour hispanophone à Berrien Springs, dans le Michigan, devenue une église mère de nombreuses congrégations. Parrainées par la Dotation Nationale pour les Sciences Humaines, ses études post-doctorales à l’Université Johns Hopkins se sont concentrées sur la foi chrétienne de l’auteur espagnol basque, Miguel de Unamuno.
Humberto Rasi a dirigé la section poésie du Manuel d’Études Latino-Américaines pendant dix ans, publié par la Bibliothèque du Congrès des États-Unis. Il a également été consultant pour la Société Biblique Américaine. Humberto Rasi est retourné à l’Université d’Andrews en tant que doyen des Études Supérieures. Peu de temps après, Dr Rasi a rejoint la Pacific Press en tant que vice-président éditorial. De sa propre initiative, il a écrit l’ouvrage graphiquement visionnaire de style roman, La Vie de Jésus, avec l’illustrateur Heber Pintos.
En 1980, alors qu’il était encore à la Pacific Press, Humberto Rasi a été consacré pasteur lors d’une cérémonie dirigée par le président de la Conférence Générale, Neal C. Wilson.
Humberto Rasi a été appelé au département de l’éducation de la Conférence Générale, où il a travaillé pendant quinze ans, d’abord en tant que directeur adjoint, puis en tant que directeur. Il a supervisé le programme éducatif de l’Église adventiste mondiale. Ses responsabilités comprenaient la supervision de plus de 100 établissements d’enseignement supérieur sur quatre continents.
Dans le cadre de cette démarche, en 1989, il a lancé Dialogue Universitaire, le premier journal d’idées pour les étudiants universitaires adventistes qui étudient dans des institutions non adventistes. C’était aussi la première publication à être produite simultanément en quatre langues : anglais, français, portugais et espagnol.
Dr Rasi a lancé l’Institut pour l’Enseignement Chrétien, et a organisé des dizaines de séminaires internationaux sur l’intégration de la foi et de l’éducation. Ceux-ci ont renforcé le lien entre la foi et la formation professionnelle des adventistes du tertiaire travaillant dans le monde entier. Les quelque 1500 présentations des intervenants dans les séminaires ont été publiées dans les 40 volumes de Christ dans la Salle de Classe.
Il a joué un rôle déterminant dans la croissance de son université d’origine, l’Université Adventiste de River Plate en Argentine, qui a obtenu le statut d’université et a ouvert une faculté de médecine pendant son mandat. Dr Rasi a également été directeur exécutif de la Fondation pour l’Éducation Adventiste et a créé le Réseau des Professionnels Adventistes.
En reconnaissance pour son service à l’éducation adventiste, Humberto Rasi a reçu la Médaille de Distinction du Département de l’Éducation de la Conférence Générale. Ses contributions à l’éducation adventiste ont été en outre reconnues à travers l’attribution de 4 doctorats honoris causa.
Après son départ à la retraite, il est resté très actif, encadrant et encourageant les jeunes leaders. Il a collaboré avec l’Institut de Recherche Géo-scientifique en étant co-auteur des volumes Comprendre la Création (2011); Responsabilité: Les Chrétiens et la Protection de l’Environnement (2013); et Design et Catastrophe: 51 Scientifiques Explorent les Preuves dans la Nature (2021). Il a également enseigné l’espagnol aux professionnels de la santé à l’Université de Loma Linda.
Amoureux de la musique depuis toujours, en tant que jeune homme, Dr Rasi a dirigé et chanté dans un quatuor acapella primé et a préparé la traduction de plusieurs hymnes, certains avec sa femme. Ceux-ci ont été inclus dans un recueil de chants pour les jeunes de la Division Sud-Américaine. D’autres sont inclus dans le recueil de chants adventiste du septième jour en espagnol.
En 2010, il a créé un consortium d’édition, Adventus 21, pour servir les universitaires adventistes. Il est devenu directeur du ministère télévisuel LLBN Latino sur le câble. Il a dans le même temps lancé le programme en espagnol Diálogo al Punto, où il a mené plus de 250 entretiens avec des professionnels adventistes dans divers domaines. Les revenus générés par ses livres de dévotion Inspiration pour Aujourd’hui en 2 volumes ont été reversés à des bourses d’études pour des étudiants dans trois universités adventistes du septième jour en Amérique Latine.
Ted N. C. Wilson, président de la Conférence Générale, a envoyé un message de condoléances à la famille et a dit ceci à propos du dirigeant défunt : « Dr. Rasi était un leader adventiste du septième jour exceptionnel et un éducateur accompli. Il a profondément contribué à l’avancement du mouvement adventiste et à la venue prochaine du Seigneur. Comme c’est merveilleux de se préparer à revoir Dr Rasi en ce jour extraordinaire où l’appel de la trompette du Christ le réveillera, et où nous monterons pour compléter notre éducation céleste pour toujours avec Jésus comme Maître Enseignant ! » a écrit Ted Wilson.
Lisa Beardsley-Hardy, directrice de l’éducation à la Conférence Générale, partage la même vision : « Dr. Rasi était un champion de l’intégration de la foi et de l’éducation sur une base biblique. Il était raffiné et cultivé, un homme de la Renaissance qui avait des connaissances et qui s’intéressait à la théologie, aux idées, à la musique, à l’histoire et à la littérature, » a-t-elle écrit. « Il était un mentor astucieux avec une intelligence et un esprit brillants, tout cela mis au service des idéaux les plus élevés de l’éducation chrétienne rédemptrice…. Lorsque j’ai été élue directrice de l’éducation, la première chose qu’il m’a conseillée c’est d’être prête à expliquer quels étaient mes objectifs pour l’éducation adventiste. Quelle bénédiction incommensurable il a été et continuera d’être pour l’éducation adventiste pendant des années ! »
La famille de Dr Rasi a également partagé ses réflexions. « Fidèle époux de Julieta pendant 66 ans, père apportant soutien et encouragement, et fier grand-père qui a avec joie baptisé ses trois petites-filles, Humberto Mario a mené le bon combat et a achevé la course [2 Tim. 4:7], » a écrit sa famille. « Nous attendons de le revoir quand Jésus reviendra, quand il n’y aura plus d’adieux. »
Des contributions commémoratives peuvent être faites à la bourse de la famille Rasi (Beca Rasi) à l’Université Adventiste de River Plate en Argentine.
Sylvia Rasi Gregorutti et Julieta C. Rasi ont contribué à cet article.
Traduction: Patrick Luciathe