L’Église rend hommage à une centenaire adventiste aux Bahamas

21 Juillet 2023 | Nassau, Bahamas | Michelle Green, Henry R. Moncur III et l’équipe de presse de la Division Inter Américaine

Les adventistes du septième jour ont fait leurs adieux à l’un de ses plus anciens membres lors d’un service commémoratif qui a eu lieu à l’église adventiste du septième jour de Johnson Park à Nassau, aux Bahamas, le 16 juillet 2023.

Elizabeth Fountain Moses, ancienne employée de l’Église adventiste du septième jour dans le sud des Bahamas et membre vivant le plus âgé de l’Église adventiste du septième jour dans la région de la Caraïbe Atlantique, est décédée le 22 juin 2023. Affectueusement connue sous le nom de « sœur Betty », elle faisait partie des personnes honorées aux Bahamas pour être devenues centenaires de leur vivant. Elle avait 104 ans.

« Son long parcours de foi en Christ en tant que membre de l’Église adventiste du septième jour ici aux Bahamas a fait d’elle une légende, » a déclaré pasteur Peter Kerr, président de l’Union de la Caraïbe Atlantique (ATCU). Pasteur Kerr a indiqué que Mme Moses était l’une de ses personnes préférées et un trésor très précieux pour l’Église adventiste. « Au cours de ses 104 années de vie, elle s’est avérée être une femme au caractère noble et honorable, une personne humble, bienveillante et déterminée, et un géant spirituel, » a déclaré pasteur Kerr. « Elle nous manquera toujours; mais nous remercions Dieu de ce que sa vie ait été bien vécue et de façon optimale.

Lorsque le pasteur Leonard Johnson, secrétaire exécutif de la Division Inter Américaine (DIA), était président de la Fédération des Bahamas, Mme Moses avait été invitée à servir en tant que réceptionniste au nouveau siège, où elle a pris sa retraite en 2008 à l’âge de 89 ans. Faisant référence à la sœur Moses, pasteur Johnson avec tendresse s’est souvenu d’elle comme une véritable représentante de Christ. « Elle a apporté un sens de l’ordre et du professionnalisme, saupoudré de calme et de charme chrétiens, » a-t-il déclaré. En 2022, Elizabeth Moses a été honorée par la Division Inter Américaine car elle était l’une des centenaires aux Bahamas lors des célébrations du centenaire de la DIA. Elle était connue et respectée par les dirigeants religieux et ceux de la société civile, et elle a aussi été visitée et honorée par deux Gouverneurs Généraux des Bahamas.

Elizabeth Moses était l’aînée des trois enfants nés de William et Olive Antonio. Son grand-père, William Charles Antonio, a été le premier Bahamien à accepter les croyances adventistes du septième jour aux Bahamas. D’après Elizabeth Moses, son grand-père, alors enseignant de l’école du dimanche à l’église Baptiste de Sion, a commencé à étudier avec un colporteur nommé Charles Parmele, en utilisant deux livres – A l’Écoute de la Bible et Jésus-Christ, tous deux écrits par la co-fondatrice de l’Église adventiste du septième jour, Ellen G. White. « Mon grand-père lisait ces livres et M. Parmele, lors de visites ultérieures, répondait à ses questions, » a-t-elle expliqué lors d’une interview donnée à la télévision nationale. « Il a finalement découvert que la doctrine de l’Église Adventiste était correcte et il a été baptisé. »

Après le baptême de son père et de sa mère, la maison familiale est devenue le lieu de rencontre pour les études de l’École du sabbat. Elizabeth Moses et sa famille ont également commencé à adorer à l’église adventiste du septième jour de Shirley Street, la première église adventiste des Bahamas. « Quand Phil et moi étions petits, papa faisait venir une calèche chaque sabbat matin qui récupérait maman et nous deux, puis nous allions chercher notre grand-mère, puis nous allions dans la calèche tirée par le cheval jusqu’à Shirley Street, » a raconté Elizabeth Moses lors d’une interview en 2019.

Elizabeth Moses était un produit de l’éducation adventiste. Elle a été l’une des premières étudiantes inscrites à l’école secondaire des Bahamas. L’école dispense toujours un enseignement aux classes de la maternelle à la terminale sur l’île de New Providence aux Bahamas.

En 1954, Elizabeth a été employée par la Mission Adventiste du septième jour des Bahamas qui se trouvait à l’époque sur Shirley Street. Elle a d’abord travaillé à la Maison du Livre et de la Bible, maintenant connue sous le nom de Centre Adventiste du Livre et de la Nutrition (ABNC).

Elizabeth a suivi les traces de son père en servant sa communauté adventiste. William W. Antonio est devenu un ouvrier biblique à temps partiel dans le pays et a également été parmi les premiers Bahamiens à siéger au comité exécutif de la Mission Adventiste du septième jour des Bahamas.

Mme Moses a été monitrice de l’école du sabbat, a chanté dans la chorale de l’église, a dirigé la Société des Missionnaires Volontaires (maintenant appelée la Société de la Jeunesse Adventiste), elle a été chef d’unité du Club des Éclaireurs, directrice de l’École du Sabbat, diaconesse, trésorière et secrétaire d’église. Elizabeth Moses qui aimait énormément les jeunes, a continué son service en tant que Chef-Guide active dans les Ministères Adventistes de la Jeunesse.

Elizabeth Moses a souvent utilisé son temps après son départ à la retraite pour rendre visite et appeler d’autres membres d’église qui se trouvaient à l’hôpital ou à la maison pour les encourager et leur offrir des paroles inspirantes de réconfort et de sagesse. Elle était la mère d’un enfant unique nommé Ian Antonio et était mariée à Alfred Moses ; tous les deux sont décédés avant elle.

Il y a plus de 27000 adventistes du septième jour qui se réunissent pour adorer dans 92 églises et groupes de l’Union de la Caraïbe Atlantique, dont le siège se trouve à Nassau, à New Providence, aux Bahamas. L’Union de la Caraïbe Atlantique comprend la Fédération des îles Caïmans, la Fédération du Nord des Bahamas, la Fédération du Sud des Bahamas et la Fédération des îles Turques et Caïcos. L’union gère quatre écoles primaires et secondaires, deux stations de radio et deux stations de télévision. En outre, l’Université du Nord de la Caraïbe, qui se trouve à Mandeville, en Jamaïque, appartient et est gérée conjointement par l’ATCU et l’Union de la Jamaïque.

John Garcia a contribué à cet article.

Traduction: Patrick Luciathe