ADRA Canada et les églises locales portent secours aux sinistrés des feux de forêt au Canada

Le Canada connaît sa saison de feux de forêt la plus dévastatrice de son histoire.

Le 30 août 2023 | Canada | Christelle Agboka et ADRA Canada

Environ 40 % de son territoire étant recouvert de forêts, le Canada n’est pas étranger aux feux de forêt annuels, surtout dans ses régions occidentales. Cependant, 2023 a été l’année des feux de forêt les plus dévastateurs de son histoire, allant d’est en ouest, détériorant sérieusement la qualité de l’air et épaississant le ciel tant au Canada qu’aux États-Unis.

Depuis le début de la saison des feux de forêt en avril, les feux ont ravagé la Colombie-Britannique, l’Alberta, le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest dans l’ouest ainsi que l’Ontario, le Québec et la Nouvelle-Écosse dans l’est. En mai, l’Alberta était la province la plus touchée, avec 110 incendies actifs. Pour donner une meilleure idée, une moyenne de 800 hectares (environ 1 980 acres) de terre brûlent généralement en Alberta lors de la saison des feux de forêt, mais ce sont plus de 1,9 million d’hectares (4,7 millions d’acres) qui avaient déjà brûlé à la fin du mois d’août de cette année. Et au moment même où des pompiers de l’Ontario et du Québec semblaient commencer à maîtriser les flammes en Alberta, des incendies de forêt se sont déclarés au Québec, déclenchant ainsi une nouvelle crise dans l’est du pays.

Cette année, le Canada a connu la pire saison de feux de forêt de son histoire. [Une photo de Duncan Rawlinson / Creative Commons]

Durant cette situation de catastrophe naturelle, ADRA Canada collabore avec les églises locales pour offrir de l’aide matérielle et financière au besoin.

Un appel national à la prière pour la plus récente crise de feux de forêt

La plus récente vague de feux de forêt fait rage en Colombie-Britannique, au Yukon et dans les Territoires du Nord-Ouest, avec quelque 230 feux actifs dans les Territoires du Nord-Ouest, où 20 000 personnes ont reçu l’ordre d’évacuer leur maison. En Colombie-Britannique, près de 400 feux sont actifs et 30 000 habitants sont sous ordre d’évacuation alors que 35 000 sont sous alerte d’évacuation.

Le samedi (sabbat) 19 août dernier, Paul Llewellyn, président de l’Église adventiste du septième jour au Canada, et Steve Matthews, directeur administratif d’ADRA Canada, ont incité les donateurs d’ADRA et les églises du pays à prier pour le territoire de la Fédération de la Colombie-Britannique. Ils ont écrit ceci :

Une représentation visuelle des feux de forêt qui ont récemment balayé la Colombie-Britannique. [Une photo d’ADRA Canada]

« Des évacuations ont lieu à une vitesse dangereusement rapide, a ajouté M. Matthews, et nos prières sont essentielles à la protection et à la sécurité de tous. » Il a aussi promis le soutien continu d’ADRA Canada « pour apaiser la souffrance de ceux qui doivent fuir les incendies, leur offrant de l’aide et du soutien, puis leur montrant qu’en de tels temps de crise, la force de l’humanité est particulièrement lumineuse. »

Dans l’une de leurs déclarations, les pasteurs Llewellyn et Charles Aguilar, président de la Fédération du Manitoba et de la Saskatchewan de l’Église adventiste, ont demandé à tous les membres de s’unir en prière fervente. « En cherchant à mieux comprendre la situation, il est crucial de réfléchir au fait que de telles catastrophes naturelles sont de durs rappels de notre responsabilité envers notre planète et les uns envers les autres. » La déclaration se terminait ainsi : « Vos prières comptent et peuvent faire toute la différence. »  

Les églises locales répondent « présente » quand cela compte

Dans un courriel aux pasteurs locaux, aux directeurs d’école et aux directeurs départementaux, Brad Thorp, président de la Fédération de la Colombie-Britannique, a encouragé la proactivité dans la détermination et la réponse aux besoins des communautés immédiates, que ces besoins soient en nourriture, en hébergement ou en autre chose. Il a aussi recommandé que les salles à manger, les salles de classe et les gymnases de nos bâtiments soient utilisés comme abris temporaires.

Le Camp Hope, un site ministériel adventiste à Hope, en Colombie-Britannique, au Canada, s’est organisé pour recevoir des gens déplacés par les feux de forêt. [Une photo de la Fédération de la Colombie-Britannique]

Gerry Nessman, pasteur principal de l’église adventiste du septième jour Son Valley Fellowship, à Kelowna, a même accueilli des gens dans sa maison au moment où les feux se répandaient rapidement. « Dans l’ensemble… c’était surréel, a dit le pasteur Nessman. Nous sommes de tout cœur avec les gens affectés par les feux, mais il a été difficile de les aider et de mettre en action un plan pour les situations de crise alors même que certains d’entre nous sont évacués. » Malgré leurs propres difficultés, le pasteur Nessman et les autres dirigeants de la communauté donnent de leur temps et de leurs ressources.

ADRA Canada appuient les efforts locaux

ADRA Canada offrira du soutien en trois étapes : court, moyen et long terme. Dans une déclaration écrite, M. Matthews a indiqué que le Camp Hope, à Hope, en Colombie-Britannique, était en train de s’activer pour recevoir des gens déplacés. À date, il a déjà accueilli plus de 40 évacués, et d’autres devraient arriver, le camp pouvant héberger plus de 200 personnes.

ADRA soutient le Camp Hope financièrement et par l’acquisition de fournitures essentielles. Puis en Alberta, ADRA Canada travaille à Grande Prairie pour aider le personnel médical évacué des Territoires du Nord-Ouest. Des plans sont en cours pour permettre au gestionnaire des programmes nationaux d’ADRA Canada de visiter les sites d’incendies et de mener une évaluation complète des besoins afin d’établir les prochaines étapes d’assistance.

Enfin, ADRA Canada a lancé une campagne de financement consacrée aux feux de forêt. Sur la page de la campagne, il est écrit ceci : « Votre don aura un effet immédiat, offrant des fournitures d’urgence essentielles, comme de l’eau, de la nourriture, de l’hébergement et des couvertures aux familles dont la vie en dépend ainsi que de l’aide immédiate en matière d’évacuation. » Et pour conclure : « Grâce à votre aide sincère, ADRA peut partager la compassion et l’amour de Dieu avec des Canadiens dans le besoin. »

La version originale de cet article a été publiée sur le site des actualités de la Division nord-américaine.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille