Un programme sur la liberté religieuse rend hommage à 130 ans de défense de la cause

Le 9ème Congrès mondial de l’IRLA encourage les participants à réfléchir et à agir pour le bien de tous.

23 Août 2023 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Marcos Paseggi, Adventist Review

Près de 200 responsables de la liberté religieuse, d’universitaires et de défenseurs de la cause venus du monde entier se sont réunis à l’occasion du 9ème Congrès Mondial de l’Association Internationale de la Liberté Religieuse (IRLA) à Silver Spring, Maryland, États-Unis, du 21 au 23 août.

Le programme international a invité les participants à discuter « d’une compréhension globale de la liberté de religion ou de croyance en tant que droit humain fondamental, » ont indiqué les organisateurs.

Lors de son discours présenté le 21 août, Ted N. C. Wilson, président de la Conférence Générale des adventistes du septième jour, a souhaité la bienvenue aux participants, et leur a rappelé l’emphase historique placée par la dénomination sur le sujet.

« Les pionniers adventistes… voyaient dans la liberté religieuse une valeur indéniable sans laquelle notre humanité même courrait le risque d’être minimisée et altérée, » et embrassaient ainsi « la valeur inestimable de la liberté religieuse et le fondement de la liberté elle-même, » a dit Ted Wilson.

Ted Wilson a expliqué comment les pionniers adventistes ont lutté contre l’oppression des autres, contre l’esclavage et contre les premières tentatives d’instauration des lois du dimanche. « Les dirigeants adventistes ont officiellement adopté une solidarité avec toute la famille humaine à travers la défense de la liberté religieuse, » a-t-il rappelé aux participants.

Le croyons-nous vraiment ?

Le programme d’ouverture comprenait des paroles du président de l’IRLA, l’Ambassadeur John Nay, qui a partagé une réflexion sur les implications du soutien apporté à la liberté religieuse. « Nous disons que nous croyons en la liberté religieuse pour tous, » a-t-il déclaré. « Mais y croyons-nous vraiment dans nos cœurs ? » John Nay a appelé son auditoire à aller plus loin que simplement soutenir la liberté religieuse pour son propre groupe, religieux ou autre, et à adopter une démarche qui prenne en compte chaque être humain.

Dans le même temps, a souligné John Nay, accepter la liberté religieuse pour tous – pour ceux qui croient et pour ceux qui ne croient pas – peut nous amener à remettre en question nos comportements envers d’autres groupes. Il a expliqué que même si nous avons le droit de remettre en question une loi pour des raisons purement séculières, nous devons être très prudents lorsque nous utilisons des arguments religieux pour nous opposer à un projet de loi particulier.

« La question est de savoir dans quelle mesure il est permis, voire équitable, de limiter les droits civils d’autrui sur la base de nos opinions religieuses ? a-t-il dit. « Je suggère qu’il est incohérent, et certains diraient même hypocrite, de plaider en faveur de la liberté religieuse tout en s’opposant à l’octroi de droits et de libertés à d’autres qui ne sont pas croyants et en invoquant des raisons religieuses pour défendre cette position. »

Un impératif moral

Après la présentation de John Nay, le secrétaire général de l’IRLA, Ganoune Diop, a discuté d’une compréhension globale, et basée sur la foi, de la liberté religieuse, qu’il a définie comme étant « le droit de professer, de pratiquer et de propager ses croyances sans coercition, intimidation ou manipulation. » La liberté religieuse est « la liberté de ne pas être forcé de faire quelque chose qui va à l’encontre de ses convictions profondes ou de sa conscience, » a déclaré Ganoune Diop. « [C’est] un élément central qui occupe une position clé quand on parle de liberté et de droits. »

Ganoune Diop a souligné que la création de l’IRLA il y a 130 ans « est liée à la conviction que la liberté religieuse est un impératif moral » qui « fait partie de l’image de Dieu chez l’homme ». Il a souligné : « La liberté est constitutive de ce que nous sommes censés être. Sans liberté, nous sommes incomplets.… [Et] la détermination à favoriser la prise de conscience au sujet de la liberté de pensée, de conscience et de croyance est nécessaire à ce que signifie être un être humain. »

Une entreprise qui se poursuit

L’orateur principal du programme d’ouverture était Son Excellence Adama Dieng, ancien sous-secrétaire général de l’ONU et conseiller spécial du secrétaire général de l’ONU pour la prévention du génocide ; il a discuté de la compréhension holistique de la liberté religieuse dans un monde de plus en plus polarisé. Adama Dieng, qui a participé aux procès des dirigeants responsables du génocide rwandais, a rappelé aux participants tout ce qui a été accompli dans le domaine des droits de l’homme et plus spécifiquement dans le domaine de la liberté religieuse.

Dans le même temps, Adama Dieng a attiré l’attention sur tous les défis qui restent à relever pour lutter contre les violations persistantes de la dignité des personnes à travers le monde. « Malheureusement, ces droits [à la liberté religieuse] sont constamment violés par des acteurs qui sont soit des états ou non, » a-t-il reconnu, citant des exemples contemporains dans plusieurs endroits du monde. Il a ensuite appelé à des mesures pour faire face aux défis actuels.

Adama Dieng a toutefois ajouté qu’on ne peut « prévenir ou éliminer l’intolérance et la discrimination simplement par les seules mesures stratégiques. La réflexion et l’élimination de l’intolérance basée sur les attitudes et les pratiques requièrent une éducation continue et un dialogue interreligieux, » a-t-il déclaré.

Parmi les autres intervenants principaux lors du programme figuraient l’Ambassadeur Sam Brownback, ancien ambassadeur itinérant des États-Unis pour la Liberté Religieuse Internationale, et Knox Thames, ancien conseiller spécial pour les minorités religieuses au Département d’État américain.

Des séances en petits groupes ont invité les participants à réfléchir sur l’histoire, les défis actuels et les opportunités pour les défenseurs de la liberté religieuse. Elles comprenaient des discussions sur le nationalisme religieux, les attitudes envers les minorités religieuses et des idées d’action. Les participants prendront part également à une visite des Archives Nationales des États-Unis à Washington, D.C., ainsi qu’à un banquet de clôture et à une cérémonie de remise de prix dans un lieu proche de la Maison Blanche.

À propos de l’IRLA

L’IRLA a été fondée en 1893 par un groupe d’adventistes du septième jour préoccupés par la persécution religieuse et la discrimination. L’organisation a été créée pour défendre la liberté religieuse de tous, quelles que soient leur foi et leurs origines. « L’IRLA s’attaque aux questions liées à la liberté religieuse et apporte un soutien et des ressources aux individus et aux communautés qui sont confrontés à la persécution, » ont déclaré les dirigeants de l’organisation. « [Elle] favorise également le dialogue et la coopération entre les personnes de diverses confessions et convictions philosophiques. »

Traduction: Patrick Luciathe