Un universitaire discute de la théologie qui sous-tend l’engagement communautaire adventiste

3 Août 2023 | Miami, Floride, États-Unis | Marcos Paseggi, pour les Actualités de la Division Inter Américaine

« Si nous pensons que l’Église adventiste du septième jour est le centre de l’univers, nous passons à côté de l’essentiel, » a déclaré Sung Kwon, au début de sa présentation le 26 juillet lors de l’édition 2023 de la Conférence sur le Développement du Leadership par Segment (SeLD) organisée par la Division Inter Américaine (DIA) à Miami, en Floride, aux États-Unis. Sung Kwon, maitre de conférences à l’École de Leadership et directeur du programme de Maîtrise en Leadership dans l’Innovation Sociale à l’Université d’Andrews, a déclaré aux centaines de dirigeants d’église participant au programme en personne et en ligne que nous devons mettre l’accent sur le royaume de Dieu. « Nous devons mettre l’emphase sur notre Dieu qui nous a commandé d’accomplir sa mission dans nos communautés, qui font partie de son royaume, » a-t-il déclaré.

A la recherche de la plénitude

L’évangile est un message de réconciliation – rétablir le contact avec Dieu et rétablir le contact entre les gens et leurs familles, leurs voisins et leurs communautés, a expliqué Sung Kwon. Le ministère commence avec un Dieu qui nous aime et nous envoie aimer les autres. « Parfois, nous sommes coincés dans nos objectifs institutionnels qui ne voient pas très loin. Nous oublions pourquoi nous existons et nous interprétons la Bible à travers ces lentilles myopes, » a-t-il déclaré.

Sung Kwon a rappelé à son auditoire que lorsque Jésus a lu sa déclaration messianique rapportée dans Luc 4, il a dit à ceux qui l’écoutaient que l’Esprit du Seigneur l’avait oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres. « Dans l’original, ce ne sont pas seulement des gens qui n’ont pas beaucoup d’argent, » a expliqué Sung Kwon. « La déclaration inclut ceux qui sont globalement pauvres – ceux qui sont affligés, qui manquent de shalom, ou de plénitude. En fait, Luc 4 appelle à la proclamation de la bonne nouvelle du salut, à la compassion pour les malades et les affligés et à un engagement majestueux envers la justice qui restaure. »

À cet égard, a ajouté Sung Kwon, lorsque Jésus dit : « Je veux que vous soyez parfaits comme votre Père est parfait, » il ne dit pas qu’il faille devenir un être humain sans péché. Dieu veut que vous soyez dans la plénitude – dans votre bien-être physique, mental, social et spirituel. »

Les interactions sociales font partie de cette plénitude, a déclaré Sung Kwon. « L’aspect social doit en faire partie. Nous devons faire partie de notre communauté parce que notre communauté appartient au royaume de Dieu. »

Comment cela se manifeste dans la pratique

Sung Kwon a montré comment il croit qu’il existe un lien étroit entre les déclarations de Jésus dans Luc 4 et les initiatives spirituelles et physiques des membres de l’Église adventiste dans leurs communautés. « Annoncer l’évangile aux pauvres, c’est raconter l’histoire de Jésus et vivre cette histoire en aidant les nécessiteux, » a-t-il déclaré. « Proclamer aux captifs la délivrance inclut le fait d’enseigner que l’esclavage du péché est terminé et se battre pour la liberté pour tous. Et le recouvrement de la vue par les aveugles implique de supprimer l’ignorance au sujet de Dieu et d’apporter une aide médicale aux malades. »

Il a également mentionné le fait de renvoyer libres les opprimés, ce qui implique de libérer les gens de l’emprise du péché et d’aide à éliminer l’injustice du monde ; et de publier une année de grâce du Seigneur, ce qui implique d’injecter de l’espérance chez les morts spirituels et travailler de telle sorte que les êtres humains, partout où ils se trouvent, puissent prospérer.

Sung Kwon a souligné que notre théologie – penser, parler et écrire au sujet de Dieu – devrait éclairer notre foi et notre éthique – comment nous mettons les choses en pratique. « Nous ne pouvons pas simplement lire les Écritures sans pratiquer nos croyances, » a-t-il souligné. « En fin de compte, ce n’est pas le site où se trouve votre église qui détermine votre présence dans la communauté. Au contraire, votre engagement dans la communauté, c’est ça votre présence. »

Une présence fidèle du royaume de Dieu

Chaque congrégation adventiste doit devenir une présence fidèle du royaume de Dieu, a souligné Sung Kwon. « Et cela ne se fera pas automatiquement. Nous devons nous impliquer de manière intentionnelle, provisoire et durable, » a-t-il déclaré. « Nous pouvons nous vanter de tous les membres d’église et de tous les lieux de culte que nous avons, mais si nous ne créons aucun impact dans nos communautés, ce ne sont que des mots vides de sens. Le royaume de Dieu doit être une réalité sur terre comme il l’est au ciel. »

En ce sens, Sung Kwon a souligné que nous ne pouvons pas aller dans la communauté juste une fois par an, en fonction de notre calendrier de programmes, notre évangélisation publique, et nous attendre à ce que les gens nous suivent. « Les gens [diront] : ‘Qui êtes-vous ?’ Vous n’avez pas gagné le droit de prêcher la bonne nouvelle. Vous devez établir une relation entre l’église et la communauté. »

Établir des relations changera notre approche et nos façons d’entrer en relation avec nos communautés, a dit Sung Kwon. « Lorsque vous voyez des gens dans votre communauté, vous ne devriez pas les voir comme des candidats potentiels au baptême. Vous devriez voir les gens comme des âmes précieuses qui appartiennent à Dieu et montrer un intérêt sincère pour leur bien-être, » a-t-il déclaré. « En tant que membres d’église, nous avons pour mission de devenir des agents de transformation… Nous devons aller dans nos communautés et transformer des vies. »

Traduction: Patrick Luciathe