ADRA célèbre ses 40 ans avec un nouveau programme de formation d’un million de dollars américains

L’initiative porte le nom de Ralph S. Watts, le premier président de l’agence.

16 Octobre 2023 | Silver Spring, Mayrland, États-Unis | Maryellen Hacko, ANN et Adventist Review

Considérant un héritage de justice, de compassion et d’amour, l’Agence Adventiste de Développement et de Secours (ADRA) a commémoré son 40ème anniversaire lors d’une assemblée générale organisée le 9 octobre pendant le Concile Annuel 2023.

« Le 10 octobre 1983, c’est le jour où cette entité a voté de former ADRA et d’établir les statuts d’une organisation qui s’est développée à partir de débuts très modestes pour devenir une organisation ayant une empreinte mondiale, » a déclaré le président d’ADRA International, Michael Kruger, en présentant un rapport en format vidéo.

Suite à la vidéo du rapport, une cérémonie spéciale a eu lieu pour honorer les pionniers d’ADRA, Ralph S. Watts et son épouse Pat. Pour célébrer leur héritage de service, ADRA a annoncé un nouveau Programme de Nouvelle Entrée portant le nom de Ralph Watts et ayant un budget d’un million de dollars américains, destiné à former les futurs professionnels adventistes pour l’action d’ADRA à travers le monde.

Une histoire de service

Depuis la première intervention majeure d’ADRA, qui a eu lieu lors de la famine en Éthiopie en 1983, l’organisation est devenue mondialement connue pour son aide dans les situations d’urgence. ADRA est intervenu dans des milliers de situations de calamité et de catastrophes naturelles à travers le monde.

« En regardant les médias aujourd’hui, on réalise que les ouragans semblent plus forts, les tempêtes tropicales causent davantage de dévastation, les sécheresses impactent les agriculteurs, c’est pourquoi ADRA a pivoté et changé pour intervenir, » a dit Michael Kruger.

La vidéo a mis en évidence trois piliers fondamentaux de l’action d’ADRA : la santé, l’aide communautaire et l’éducation. Plus précisément, son initiative d’alimentation scolaire, son aide aux communautés mongoles isolées et les récentes constructions scolaires en Amazonie sont des projets qui ont eu un impact significatif.

« En plus de ces piliers du développement, nous reconnaissons également le besoin croissant d’amplifier nos voix à travers la promotion, » a ajouté Michael Kruger, parlant de la première campagne mondiale de promotion d’ADRA « Tous les Enfants. Partout. À l’École. » Lancée en 2019, la campagne a recueilli 1,3 million de signatures, grâce à l’aide de dirigeants d’église et de laïcs.

La vidéo mettait également en lumière le sommet sur l’accélérateur d’éducation mis en place par ADRA en Europe et « Me Llaman Migrante », une exposition interactive au Mexique qui promeut la sensibilisation à l’expérience des migrants.

Histoires de pionniers

Suite à la projection de la vidéo, Michael Kruger a invité Ralph Watts, le premier président d’ADRA et celui qui a servi le plus longtemps, à monter sur la plateforme pour qu’il soit honoré pour sa contribution à la création d’ADRA en 1983 et à sa croissance significative au cours des années qui ont suivi. Ralph Watts, 90 ans, est toujours consultant auprès d’ADRA et reste passionné par la mission.

« C’est l’homme qui a posé les fondations et [qui] pendant 17 ans, a occupé le siège que j’occupe maintenant, » a dit Michael Kruger, faisant référence à Ralph Watts.

Puisant dans une riche expérience, Ralph Watts a partagé quelques souvenirs de sa période à ADRA.

« Quand je regarde 40 ans en arrière et que j’essaie de me rappeler ce que c’était lorsque je suis arrivé à la Conférence Générale à cette époque, le bureau d’ADRA se trouvait dans le bâtiment de la Review and Herald, et personne n’avait jamais entendu parler d’ADRA dans l’Église adventiste, » a dit Ralph Watts.

Il a raconté comment l’effort humanitaire d’ADRA pendant la guerre des Balkans dans les années 1990 a contribué à établir le nom et la réputation d’ADRA.

« À cette époque, Sarajevo [en Bosnie], une ville dans un état critique, était coupée du reste du monde, » a-t-il déclaré. ADRA est intervenu et y a établi un service postal et a commencé à distribuer du courrier, ce qui a permis à des milliers de personnes de se familiariser avec ADRA, car le nom était tamponné sur chaque lettre et chaque colis.

« Les gros camions arrivaient à Sarajevo, récupéraient le courrier estampillé ADRA et le distribuaient à travers l’Europe et le monde. Quelle bénédiction de proposer ce type de service aux gens de cette région, » a dit Ralph Watts.

A la « grande surprise » de Ralph Watts, l’avocat de la Division du Pacifique Sud, Igor Radonič, a été invité à venir sur la plateforme pour parler de l’impact de l’action d’ADRA sur sa foi. Igor Radonič n’avait que 11 ans lorsque la guerre des Balkans a éclaté en 1992. Sa famille comptait sur le service postal d’ADRA, a-t-il déclaré.

« J’ai cherché refuge pas loin en Serbie, chez ma grand-mère, et la seule façon pour nous de savoir que ma mère était en vie était grâce à ses lettres, » a dit Igor Radonič. « ADRA a également nourri ma mère pendant la guerre. Elle a fait une alliance avec Dieu selon laquelle si ses deux enfants étaient en sécurité et qu’elle survivait à la guerre, elle trouverait un endroit pour l’adorer. C’est donc grâce à ADRA que je suis devenu adventiste.

Ralph Watts, qui a pris Igor Radonič dans ses bras, a été touché par son histoire. « Je crois qu’ADRA peut jouer un rôle important en préparant le cœur des gens comme ce jeune homme ici présent, à suivre le Seigneur, » a déclaré Ralph Watts. « Je crois que les meilleurs jours du ministère d’ADRA sont à venir ; J’aurais juste aimé avoir 40 ans de moins !

Reconnaître un héritage

Le segment consacré à ADRA au Concile Annuel s’est terminé par la reconnaissance officielle de l’œuvre missionnaire des Watts avec la remise d’un trophée et l’introduction du nouveau programme de formation.

« Quelle extraordinaire émotion ! Je n’arrive pas à le croire ! a dit Ralph Watts. « C’est pour moi un honneur et cela me remplit d’humilité. Je suis à court de mots, et ça n’arrive pas très souvent ! »

En parlant de leur service aux États-Unis et dans le monde entier, le président de la Conférence Générale, Ted N. C. Wilson, a remercié les Watts avant de clôturer le segment avec une prière en leur faveur.

« Merci pour un si long service. Nous vous sommes redevables à tous les deux et nous sommes extrêmement reconnaissants pour ce que Dieu a fait à travers vous, » a déclaré Ted Wilson.

La version originale de cet article a été publiée ANN.

 

Traduction: Patrick Luciathe