Il reste encore beaucoup à faire pour atteindre le monde entier, indique le responsable des statistiques

David Trim parle des tendances indiquées par les données sur l’effectif de membres et les implications actuelles pour la mission adventiste.

9 Octobre 2023 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Marcos Paseggi, Adventist Review

Le 8 octobre, David Trim, directeur du Bureau des Archives, des Statistiques et de la Recherche de la Conférence Générale de l’Église adventiste, a présenté quelques données clés sur l’effectif de membres et leurs implications pour la mission adventiste à des centaines de membres du Comité Exécutif de la Conférence Générale de l’Église (EXCOM) lors du Concile Annuel 2023.

La présentation de David Trim au siège de l’Église à Silver Spring, dans le Maryland, aux États-Unis, a montré les statistiques et les tendances en matière d’effectif de membres et a mis en lumière les réalisations et les domaines qui révèlent des défis nouveaux ou actuels pour la tâche confiée par Dieu et qui consiste à prêcher l’évangile du royaume « dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations. »

Gains et pertes de membres

Le nombre de membres baptisés continue d’augmenter régulièrement, atteignant plus de 22,4 millions en juin 2023, soit près de 1,4 million de plus qu’un an auparavant, a déclaré David Trim. En considérant la tendance des gains de membres sur 15 ans à la fin de chaque année, « nous constatons que les gains annuels ont maintenant totalement rebondi après les circonstances difficiles causées par la pandémie de COVID-19. » Le nombre de membres gagnés en 2022 est le deuxième plus élevé jamais enregistré, après le record de 2018, a-t-il déclaré.

Cependant, la croissance de l’Église inclut non seulement les membres gagnés, mais aussi les pertes, a-t-il dit. David Trim a affiché des statistiques qui excluent les décès, montrant que 2022 a également marqué le deuxième plus grand nombre de pertes avec 961000 membres qui ont quitté la dénomination.

David Trim a expliqué que 58 années de données (depuis 1965) ont montré qu’au cours de cette période, 45,6 millions de membres ont été baptisés comme adventistes du septième jour, mais qu’au moins 18,5 millions ont décidé de partir. « Cela signifie que notre taux de perte net est désormais de 42,5 pour cent. En effet, plus de 4 membres d’église sur 10 s’en vont. »

L’Église mondiale continue de faire face à ce défi, a dit David Trim. « Mais c’est aussi un défi pour chaque membre d’église, d’être le gardien de son frère. »

Des tendances mondiales aux tendances régionales

Dans la partie suivante de son rapport, David Trim a mis de côté les tendances mondiales pour mettre en lumière certaines données régionales. Il a d’abord mis l’accent sur la Fenêtre 10/40, une région du monde où vit la majeure partie de la population mondiale mais où les chrétiens – et les adventistes du septième jour – sont une minorité.

Depuis l’adoption d’une stratégie mondiale en 1990, cette région est une priorité pour l’Église adventiste mondiale, a rappelé David Trim aux dirigeants de l’Église. Il a ensuite présenté des données qui montrent les tendances sur 20 ans dans la Fenêtre 10/40 par rapport à la présence adventiste dans le reste du monde.

Comme base de référence, David Trim a utilisé la population mondiale. En 2003, 4,1 milliards de personnes vivaient dans la fenêtre 10/40 et 2,1 milliards dans le reste du monde, « exactement une répartition en deux tiers et un tiers, » a-t-il déclaré. Le pourcentage de membres d’église, cependant, est inversé, avec 1,8 million de membres dans la région 10/40 (seulement 13,5 pour cent) et 11,6 millions en dehors de celle-ci. Le rapport entre le nombre de congrégations et d’institutions dans les deux régions était de 16233 (seulement 14 pour cent du total) pour 99693.

Une analyse des variations annuelles au cours des 20 dernières années montrent que le nombre de membres, de congrégations et d’institutions a augmenté, mais les pourcentages sont restés essentiellement les mêmes, a déclaré David Trim. « En 2023, la proportion de la population mondiale dans les pays de la Fenêtre 10/40 a légèrement augmenté pour atteindre 35 pour cent, mais la proportion de membres d’église dans la Fenêtre 10/40 a lentement diminué pour atteindre 12 pour cent. La part des congrégations et les institutions a légèrement diminué pour se situer à 13,8 pour cent. » Ainsi, la situation reste pratiquement inchangée, a-t-il reconnu.

« Nous louons Dieu pour les 890000 membres d’église supplémentaires que nous avons dans la Fenêtre 10/40 en 2023, par rapport à 2003, » a déclaré David Trim. « Mais cela ne change rien au problème fondamental auquel nous sommes confrontés. Comment allons-nous atteindre le monde si nous n’atteignons pas les milliards qui sont dans la Fenêtre 10/40 ? »

D’après David Trim, « ces statistiques montrent qu’il faut recentrer les ressources de l’Église sur les pays de la Fenêtre 10/40. »

Population par rapport aux membres dans d’autres régions

Dans la section suivante, David Trim a présenté les tendances sur 20 ans à propos des membres en pourcentage de la population dans différentes régions de l’Église mondiale. En montrant ces ratios, il a rappelé aux membres de l’EXCOM que les ratios plus faibles sont meilleurs, car ils montrent un nombre plus élevé de membres adventistes parmi la population d’une région particulière.

Les statistiques montrent qu’en 2003, il y avait 329 personnes pour chaque membre adventiste en Amérique du Nord, 105 en Amérique Centrale, 133 en Amérique du Sud, 1955 en Europe, 198 en Afrique, 1522 en Asie et 89 en Océanie. David Trim a ensuite affiché une comparaison annuelle pour les vingt dernières années afin de montrer une progression. Les statistiques de 2022 montrent que les ratios sont passés à 305 personnes par membre adventiste en Amérique du Nord (moins 24 par rapport à 2003, ce qui est un changement positif), 82 en Amérique Centrale (moins 23), 137 en Amérique du Sud (plus 4, ce qui représente un changement négatif), 2049 en Europe (plus 94), 144 en Afrique (moins 54), 1263 en Asie (moins 259) et 70 en Océanie (moins 19).

Ces chiffres masquent certaines réalités régionales, a expliqué David Trim, comme dans la région de l’Union Mission du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, par exemple, le ratio population/membre d’église est de 94663 : 1. En Océanie, il existe également de grandes différences internes, a-t-il expliqué. « Bien que le ratio actuel soit de 70 : 1, le ratio le plus bas de tous les continents ou régions, le ratio en Australie est de 405 : 1, tandis qu’en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le ratio est extraordinaire à 23 : 1, » a-t-il déclaré. « Pourtant, dans l’ensemble, ces graphiques nous donnent une idée des endroits où l’Église adventiste mondiale se porte bien et là où elle a des difficultés. »

David Trim a souligné que dans chaque région, le nombre de membres d’église a augmenté depuis 2003. De plus, les ratios se sont améliorés ou sont restés à peu près les mêmes dans toutes les régions, à l’exception de l’Europe.

« Qu’est-ce que tout cela montre ? » a demandé David Trim. « Cela nous rappelle que nous sommes une église mondiale avec une mission mondiale qui met l’accent sur la fin de toutes choses. D’autres craignent la fin des temps, tandis que nous attendons avec impatience la seconde venue du Christ. »

Dans le même temps, a-t-il souligné, cette fin demande que nous atteignions le monde entier. « Si la fin que nous souhaitons ardemment doit arriver, notre message doit véritablement s’adresser à chaque nation, tribu, langue et peuple, » a déclaré David Trim. « Peu importe l’amélioration du ratio population/membres à São Paulo, Port Moresby, Lusaka ou Harare, si nous continuons à être à peine présents à Ankara, Bagdad, Téhéran, Athènes, Lille et Glasgow. Nous pourrions convertir 100 pour cent de la population dans certains pays sans pour autant voir la fin des temps. »

Ces statistiques, a déclaré David Trim, mettent en lumière la nécessité d’un recentrage sur la mission, les ressources de l’église mondiale étant allouées là où on en a besoin. « En 1863, cette église a été choisie pour la mission, » a déclaré David Trim. « En 2023, il est urgent de s’assurer que notre mission s’étende au monde entier. »

Traduction: Patrick Luciathe