Au Mexique, toute un église demande de devenir une assemblée adventiste du septième jour

Le 9 novembre 2023, de nouveaux croyants, des membres laïcs et des invités spéciaux étaient rassemblés devant la nouvelle église adventiste du septième jour du village de Nueva Unión, près de Palenque, dans l’État du Chiapas, au Mexique. Le groupe était auparavant organisé en église interconfessionnelle. Vidal Pérez (à gauche) est le membre laïc qui a présenté l’Évangile à Antonio Estrada et, en retour, ses membres sont devenus adventistes du septième jour. [Une photo de Juan Colina]

Le 30 novembre 2023 | Uriel Castellanos et le département des actualités de la Division interaméricaine

Une assemblée interconfessionnelle dans le sud de la jungle mexicaine est récemment devenue une église adventiste du septième jour grâce au travail dévoué d’un pasteur de district et d’un membre d’église laïc qui ont continué de visiter le lieu isolé et d’étudier la Bible avec les personnes intéressées.

La nouvelle église se situe dans le village de Nueva Unión, une petite communauté d’environ 500 habitants située à quelques mètres de la frontière avec le Guatemala. Se rendre à Nueva Unión n’est pas tâche facile, car il faut un voyage de plus de cinq heures de la ville de Palenque, au Chiapas. Malgré les défis, tous les samedis, un groupe de membres courageux, dirigés par le pasteur de district Nuevo Orizaba, parcouraient les 40 kilomètres pour partager le message de l’Évangile avec cette communauté. Ils ont retenu les services du membre laïc Vidal Pérez, qui s’est lié d’amitié avec Antonio Estrada, leader d’une assemblée interconfessionnelle dans ce village.

Antonio Estrada remet les clés de l’église au pasteur René Flores, président de la Mission de Palenque, accompagné du pasteur José Luis Bouchot et d’autres dirigeants. [Une photo de Juan Colina]

« Nous avons commencé à étudier la Bible dans cinq maisons, et puis nous avons rencontré Antonio Estrada, qui était le leader d’une congrégation de Nueva Unión depuis plus de dix ans, a expliqué M. Pérez. Il m’a posé des questions et a reçu les réponses dont il avait besoin. Très rapidement, il a compris la vérité sur la loi de Dieu, sur les règles alimentaires et sur le sabbat, ayant vu que tout ce que nous partagions avec lui se trouvait dans la Bible. »

Après avoir étudié une vingtaine de sujets avec Vidal, M. Estrada a rassemblé ses paroissiens et leur a présenté ce qu’il avait appris de ses études bibliques avec les adventistes. Il leur a dit qu’il avait longtemps été en quête de la vérité.

« J’avais demandé à Dieu de m’envoyer quelqu’un pour me montrer la vérité, s’est-il souvenu. Il m’a fallu plus d’une année pour découvrir toute cette vérité, mais j’avais vu, dans un rêve, deux personnes venir me rendre visite. »

Le pasteur José Luis Bouchot, secrétaire exécutif de l’Union mexicaine du Chiapas, s’est adressé aux membres de l’église. [Une photo de Juan Colina]

Après cela, les membres de cette église ont accepté de tenir une série d’évangélisation dans la communauté, à la fin de laquelle M. Estrada et d’autres membres ont décidé de donner leur vie à Jésus et de se joindre à l’Église adventiste.

« J’ai compris que la vérité du sabbat est biblique et qu’il faut la partager avec ceux qui ne la connaissent pas, alors mon église et moi nous sommes convertis à l’adventisme après plus de dix ans comme membres de notre confession précédente », a dit M. Estrada.

Antonio Estrada, ancien leader de l’église interconfessionnelle, remercie les dirigeants et les membres de l’Église régionale. [Une photo de Juan Colina]

D’anciens membre de cette église interconfessionnelle, maintenant des adventistes, et d’autres membres qui les ont visités pendant plus d’une année avec leur pasteur de district ont travaillé ensemble pour peindre et revamper la façade de leur église avec le logo qui identifie les églises adventistes du Chiapas. Et maintenant, huit autres personnes étudient la Bible.

Le 9 novembre, la communauté s’est rassemblée pour la cérémonie d’ouverture officielle de la nouvelle église. M. Estrada a remis les clés et les documents de ce qu’était son église pendant plus de dix ans aux dirigeants de l’Église adventiste régionale, un moment historique pour l’Église dans la région.

Les dirigeants adventistes de la Mission de Palenque et de l’Union mexicaine du Chiapas ont assisté à la cérémonie, y compris le pasteur José Luis Bouchot, secrétaire exécutif de l’union. Durant son message, il s’est dit enthousiaste par rapport aux progrès des nouveaux membres et les a encouragés à être une lumière dans leur communauté ainsi qu’une influence sur les cœurs qui ne se sont pas encore abandonnés à Christ.

La nouvelle façade de l’église adventiste récemment inaugurée. [Une photo de Juan Colina]

Le pasteur Rodríguez, qui dirige maintenant la nouvelle église, a reconnu les nombreux défis que présente la région. « Mais nous sommes heureux et reconnaissants envers Dieu, a-t-il dit, parce qu’il nous utilise comme des instruments pour accomplir sa mission en ce lieu, et parce que nous avons reçu le soutien dont nous avions besoin pour partager encore davantage l’amour de Jésus. »

René Flores, président de la Mission de Palenque, était d’accord. « Nous rendons gloire et honneur à Dieu, car la mission ne s’arrête pas ici, atteignant même des lieux des plus éloignés, comme celui-ci. Nous continuerons de travailler pour répandre l’espoir dans les coins les plus isolés de tout notre territoire. »

Le pasteur Bouchot a expliqué pourquoi il voit ce développement comme un événement majeur dans l’histoire de l’Église adventiste de la région. Et selon lui, il n’est pas arrivé par hasard. « C’est le résultat de l’implication totale de certains membres d’église, a-t-il dit. Ce qui est arrivé dans cette congrégation est la manifestation que Dieu dirige son Église par le Saint-Esprit. »

Vue aérienne de la nouvelle église adventiste de Nueva Unión. [Une photo de Juan Colina]

Le pasteur Bouchot a ajouté qu’il avait été très touché de voir les résultats de l’engagement de membres laïcs à tendre la main jusqu’aux extrémités de la terre. « Cela m’a permis, encore une fois, de constater que la puissance de Dieu est réelle. Il est Celui auquel j’ai consacré ma vie de service. Dieu est bon », a-t-il dit.

Yosainy Oyaga et Marvin Bac ont contribué à la rédaction de cet article. 

Traduction : Marie-Michèle Robitaille