Le Département d’agriculture durable de l’Université Andrews reçoit une certification

D’après les dirigeants, cette certification fait partie des efforts de développements de pratiques respectueuses de l’environnement.

Le 7 décembre 2023 | Michigan, États-Unis | Isabella Koh, Université Andrews University et Adventist Review

Le 11 octobre dernier, le Département d’agriculture durable de l’Université Andrews, à Berrien Springs, dans l’État américain du Michigan, a obtenu la certification du Programme d’assurance environnemental en agriculture du Michigan (MAEAP pour Michigan Agriculture Environmental Assurance Program) pour le système d’élevage de bétail de son Centre d’éducation agricole.

Le programme MAEAP est exploité par le Département de l’agriculture et du développement rural du Michigan (MDARD pour Michigan Department of Agriculture & Rural Development). Il consiste en un processus de certification volontaire visant à prévenir et à minimiser les risques de pollution agricole sur les fermes du Michigan. Selon le site internet du programme, « Les fermes vérifiées par le MAEAP gardent leur terre, leur eau et leur air aussi sains que les aliments qu’ils produisent. »

Le Centre d’éducation agricole de l’Université Andrews. [Une photo de Jeff Boyd]

L’agriculture a longtemps été un aspect important, tant pour l’Université Andrews que pour son prédécesseur, le Collège missionnaire Emmanuel. Les premiers étudiants du Département de l’agriculture ont reçu leur diplôme en 1918. En reconnaissance des pratiques en transformation dans le domaine, le Département d’agriculture durable a été renommé et réintroduit en 2015, en harmonie avec la devise « Éduquer ceux qui prennent soin de la Terre ». Quand la ferme laitière de l’Université Andrews a fermé ses portes en 2018, plusieurs de ses installations ont été réaffectées au Centre d’éducation agricole du Département d’agriculture durable.

Le Centre d’éducation agricole abrite une grande variété d’animaux, incluant du bétail, des poules, des moutons, des lapins, des cochons et des chèvres. Bien que de nombreuses politiques de gestion adéquates étaient déjà en place, l’équipe du Centre d’éducation a utilisé la transition du département pour introduire de nouvelles pratiques. « Nous voulions suivre un modèle d’agriculture animale autre que celui que nous suivions dans notre pratique laitière, ce qui impliquait un moins grand nombre d’animaux afin qu’ils aient tous un meilleur accès au pâturage, a dit Mme Koudele. Nous suivons des pratiques douces pour l’environnement, comme la rotation des pâturages… et l’élevage de poules en plein air. »

Conformément à ces objectifs, le processus de certification de trois mois du MAEAP a commencé en juillet 2023. La ferme a été évaluée sur des catégories comme la gestion du fumier et des nutriments, l’utilisation de la terre, la tenue des dossiers, le stockage de nourriture et la gestion de la parcelle de terre. Plusieurs échantillons de sol ont été prélevés et les opérations de la ferme ont été évaluées, le tout dans le but principal de prévenir la pollution et l’écoulement dans la rivière St. Joseph à proximité. En octobre, un vérificateur du bureau du MDARD a mené une inspection finale et a approuvé la certification pour le système d’élevage de bétail de la ferme. La certification du MAEAP confirme l’engagement de l’université à bien prendre soin de la terre, de l’eau et des animaux du Michigan.

« Nous avons jugé que cette certification serait une preuve de plus de notre détermination à maintenir et à continuer de développer des pratiques respectueuses de l’environnement, a dit Mme Koudele. Nous croyons que Dieu nous a donné le mandat de bien nous occuper de la Terre, et nous voulons être un exemple et un leader dans l’obéissance à ce mandat. »

À l’avenir, le département compte poursuivre sa quête de durabilité par d’autres pratiques respectueuses de l’environnement et certifications connexes. « Nous comptons continuer de gérer le Centre d’éducation agricole comme nous le faisons, nous assurant ainsi de demeurer conformes aux exigences de la certification, a ajouté Mme Koudele. Nous serons réévalués tous les cinq ans pour assurer le maintien de notre certification. »

La version originale de cet article a été publiée sur le site des actualités de l’Université Andrews.

Traduction : Marie-Michèle Robitaille