Des étudiants construisent une église adventiste pour une congrégation en pleine croissance en République Dominicaine

7 Février 2024 | Berrien Springs, Michigan, États-Unis | Sidney Needles pour Lake Union Herald

Début janvier, un groupe de 41 étudiants de l’Andrews Academy à Berrien Springs, dans le Michigan, a passé dix jours de la période de vacances à servir dans le cadre d’un projet avec Maranatha Volunteers International, un ministère de soutien de l’Église adventiste du septième jour.

Le groupe a érigé des murs en parpaing pour la construction du nouveau lieu de culte de la congrégation adventiste Agape dans la région sud-est de Saint-Domingue, en République Dominicaine, du 31 décembre 2023 au 10 janvier 2024. Après des années passées à adorer dans tout espace disponible qu’elle pouvait trouver, la congrégation de 45 membres est reconnaissante et enthousiaste d’avoir enfin son propre lieu de culte officiel. « L’église a dit que nous étions une réponse à leur prière, » a dit Gina Pellegrini, coordinatrice de projet pour l’équipe. « Ils étaient vraiment reconnaissants du fait que les choses se soient bien déroulées pour qu’ils puissent avoir [un lieu de culte]. »

En plus des travaux de construction, les étudiants bénévoles ont pris part à des activités missionnaires dans la communauté. Ils ont organisé un programme d’École Biblique de Vacances (EBV) de cinq jours pour les enfants de la région ; environ 50 enfants ont participé chaque soir à ce programme. Tandis que le groupe d’étudiants enseignait Jésus aux enfants à travers des chants, des travaux manuels et des histoires bibliques, d’autres étudiants annonçaient l’évangile à des adultes au cours d’une série de sermons d’évangélisation sur une période de cinq soirs pour la congrégation adventiste locale ainsi que la communauté environnante.

Tous les deux ans, les étudiants de l’École Secondaire Andrews (Andrews Academy) se rendent quelque part dans le monde pour servir une communauté dans le besoin. L’école a collaboré avec Maranatha lors de précédents voyages, jusqu’à ce que le nombre d’étudiants inscrits commence à diminuer et que la pandémie de COVID-19 limite les options de voyage, a expliqué Gina Pellegrini. Après avoir organisé des voyages de manière indépendante pendant plusieurs années, Andrews Academy a suscité suffisamment d’intérêt parmi les étudiants pour faire équipe avec Maranatha cette année une fois de plus. Gina Pellegrini apprécie les projets de construction de Maranatha car ils donnent aux adolescents l’opportunité de voir les résultats tangibles de leur dur labeur. « Il y a une certaine satisfaction à construire quelque chose à partir de zéro, » a-t-elle déclaré.

Les étudiants participant à ce voyage partagent l’avis de Gina Pellegrini, ils apprécient le fait d’avoir accompli un dur travail manuel malgré des températures accablantes. Lorsqu’on leur a proposé de laisser le chantier et de prendre un jour de congé pour se préparer pour le programme d’EBV de ce soir-là, un groupe d’étudiants a refusé. Ils avaient déjà préparé leur partie du programme et ont plutôt choisi une journée de travail physiquement exigeant pour poser des parpaings. « Ils ne voulaient pas prendre un jour de congé. Ils voulaient rester sur le chantier. Je n’ai jamais vécu cela auparavant, » a fait remarquer Gina Pellegrini.

Pour Marco Sciarabba, un étudiant de dernière année, le moment le plus marquant du voyage a été lorsqu’il a entendu le récit relatant la façon dont l’église a débuté à partir d’un petit groupe de personnes qui se réunissait à l’étage d’une maison. « Le voyage m’a permis de voir la puissance de la prière à travers un exemple concret, » a-t-il déclaré. « Cela m’a donné une nouvelle perspective sur l’importance réelle de la prière et a également démontré que Dieu est vraiment bon et qu’il pourvoira toujours, tout ce que nous avons à faire c’est d’avoir la foi. »

Maranatha organise des voyages missionnaires pour des groupes de bénévoles privés, comme Andrews Academy, et des équipes désireuses de se joindre à eux. Ces groupes construisent partout dans le monde des églises, des écoles, des puits d’eau potable et d’autres structures dont on a urgemment besoin. Depuis 1969, Maranatha a construit plus de 14000 structures et plus de 2200 puits d’eau potable dans près de 90 pays.

L’original de cet article a été publié sur le site d’informations du Lake Union Herald.

Traduction: Patrick Luciathe