Dans un temple ou sous un chapiteau, la mission est la même pour l’église à Sainte-Croix

En 2020, les membres de l’église Peter’s Rest ont perdu leur lieu de culte suite à un incendie. Ils continuent d’aller vers les autres.

9 Avril 2024 | Christiansted, Sainte-Croix, Îles Vierges américaines | Marcos Paseggi, Adventist Review

Le 5 mai 2020 a été un jour décourageant pour les membres et les dirigeants de l’église adventiste du septième jour de Peter’s Rest à Sainte-Croix, dans les îles Vierges américaines.

Ce jour fatidique, en plein confinement et avec toutes les autres complications provoquées par la pandémie de COVID-19, les membres adventistes et leurs voisins ont regardé, impuissants, le bâtiment ultramoderne de leur église être consumé par le feu. Le lieu de culte, situé sur un site stratégique du quartier de Peter’s Rest, était considéré comme un point de repère par de nombreux habitants de l’île.

Ce 5 mai, plusieurs unités de pompiers des îles Vierges sont intervenues et ont travaillé sans relâche pour contenir l’incendie, qui s’est propagé rapidement à travers la structure. Des images filmées à l’intérieur du bâtiment brulé ont révélé que l’incendie avait détruit l’intégralité du niveau supérieur de l’église, y compris les bancs, le mobilier de la plate-forme et l’équipement de communication récemment acheté pour proposer un ministère virtuel. Des parties du toit massif se sont effondrées, emportant avec elles les panneaux solaires que l’église avait récemment installés.

« Cela m’a brisé quand j’ai vu l’église, » avait alors déclaré le pasteur de l’église locale à l’époque, Earl Daniel, tout en se réjouissant du fait que personne n’avait perdu la vie dans l’incendie.

Le bâtiment, construit en 1985, abritait le sanctuaire principal, une salle multimédia, une salle pour les mères, une salle de rencontres fraternelles utilisée pour les classes de l’École du Sabbat des enfants, une cuisine et un bureau. En cette occasion difficile, pasteur Daniel avait invité de nombreux membres à continuer d’avoir foi dans le Dieu de l’espérance.

« Demandez-lui de prendre soin de nous tous, et nous verrons l’église de Peter’s Rest restaurée pour devenir un édifice encore plus magnifique. Gardez cela à l’esprit et faisons tout ce que nous pouvons pour être à la hauteur et travaillons ensemble pour terminer le travail, » avait-t-il déclaré en 2020.

Se Réadapter et avancer

Près de quatre ans après la catastrophe, la congrégation de Peter’s Rest continue de travailler pour réaliser le rêve d’avoir « un édifice encore plus magnifique. » Bien que les sections enfantines puissent se réunir dans la salle de rencontres fraternelles à l’étage inférieur, le reste du bâtiment de trois étages est encore en construction et n’est ni accessible ni utilisable. Entre temps, depuis l’incendie, les membres d’église se réunissent sous un chapiteau à côté de l’immense bâtiment de l’église.

« Nous travaillons à la construction d’un meilleur lieu de culte que le précédent, » a déclaré Desmond James, président de la Fédération du Nord de la Caraïbe. « D’après nos plans, nous devrions inaugurer la nouvelle structure, si Dieu le veut, dans le courant de l’année 2025. »

Un lieu pour Impact 24

Lorsqu’un groupe de la Trésorerie de la Conférence Générale a uni ses forces à celles de la Division Inter Américaine, de l’Union de Fédérations de la Caraïbe, de la Fédération du Nord de la Caraïbe et à celles d’autres partenaires pour tenir une campagne d’évangélisation sur l’île en 2024, Peter’s Rest a été sélectionné comme l’un des quatre sites où se déroulerait l’initiative à Sainte-Croix. Les rencontres Impact 24, qui se déroulent du 30 mars au 13 avril autour du thème « Votre Parcours vers la Joie, » ont inspiré les églises locales pour la mission et comprennent des séances de prière, une clinique de santé gratuite parrainée par le Pôle Santé de l’Université de Loma Linda et un projet d’action missionnaire dans la communauté.

Bien qu’ils aient une église « sans murs, » les membres et les dirigeants de l’église de Peter’s Rest ont soigneusement planifié chaque activité. Et le 1er avril n’a pas fait exception : un groupe bien formé de personnel d’accueil, de diacres et d’assistants a accueilli les membres et les invités pour un autre soir de rencontre dirigé par Ramone Griffith, directeur des ministères pour la jeunesse et les jeunes adultes de la Fédération de l’Allegheny Est aux États-Unis, le conférencier invité pour la campagne.

Prière et connexion au milieu du chaos

Le 1er avril, sous un plus petit chapiteau près du chapiteau principal, un petit groupe de membres d’église a passé du temps en prière pendant toute la réunion d’évangélisation. Ces « combattants de la prière » sont là tous les soirs, demandant à Dieu de bénir les efforts malgré leurs défis logistiques.

Sous le chapiteau principal, la rencontre du 1er avril a mis l’accent sur les liens et les relations au niveau de la famille. Ramone Griffith a souligné comment les rencontres tenues dans le cadre de « Votre Parcours vers la Santé » mettront l’emphase consécutivement sur la prière pour la guérison divine des relations, la prière pour la guérison physique, la prière pour la prospérité financière et la prière pour les bénédictions spirituelles. « Peu importe ce que vous vivez en ce moment, laissez-moi vous rappeler que Dieu est fidèle, » a-t-il déclaré.

Ramone Griffith a reconnu que parfois, nos vies sont confrontées à des difficultés continuelles. « Mais même au milieu du chaos, nous pouvons dire : ‘Je choisis la joie, je choisis la paix, je choisis Dieu,’ » a-t-il déclaré.

Il a également invité les auditeurs à ne pas donner trop de pouvoir aux autres sur eux. « Certaines personnes sont comme des nuages : dès qu’elles s’en vont, on a droit à une belle journée, » a dit Ramone Griffith en plaisantant. « Alors vivez simplement votre vie et faites le choix de garder le contrôle et de louer le Seigneur… Parce qu’il est plus productif de louer Dieu que de se plaindre et de murmurer… Alors, relevez la tête, redressez le dos et marchez droit, parce que Dieu n’en a pas encore fini avec vous. »

Royston Philbert a apporté sa contribution à cet article.

Traduction: Patrick Luciathe