Le ministère des Éclaireurs change le visage de l’église hispanique à Sainte-Croix

Les activités du club incitent des dizaines de jeunes de la communauté à étudier la Bible.

3 Avril 2024 | Christiansted, Sainte-Croix, Îles Vierges américaines | Marcos Paseggi, Adventist Review

Le service religieux ressemble à n’importe quel autre service à l’église adventiste du septième jour de Sunny Acres à Sainte-Croix, dans les îles Vierges américaines, alors qu’un groupe d’éclaireurs en uniforme se dirige vers le podium pour accueillir les gens, lire les Écritures, chanter et prier. Lors de ce service le 30 mars, un leader de jeunesse les accompagne, tandis que des dizaines de leurs camarades membres du Club des Éclaireurs, de membres réguliers de l’église et d’invités les regardent depuis les bancs.

Il y a cependant quelque chose de différent chez ces jeunes éclaireurs. C’est quelque chose que vous ne pourriez probablement pas deviner. Aucun des éclaireurs qui dirigent depuis la plateforme n’est un membre d’église adventiste baptisé. Ils font partie plutôt de ce ministère des Éclaireurs qui se développe dans la communauté autour de l’église sur cette île de la Caraïbe.

Malgré son nom anglais, l’église de Sunny Acres possède une autre particularité. Dans un territoire américain majoritairement anglophone, c’est une église hispanophone. L’église est constituée de membres portoricains qui vivent sur l’île depuis quatre générations et de membres plus récemment arrivés du Salvador, du Venezuela et d’autres pays hispanophones. Marcos Salas, lui-même vénézuélien, est pasteur de l’église locale depuis deux ans.

Le 30 mars, la congrégation montre son meilleur visage alors que les dirigeants de l’église à l’origine de la prochaine initiative d’évangélisation Impact 24, visitent l’église juste à temps pour le lancement officiel de la série « Tu Camino a la Felicidad » (« Ton Parcours Vers la Joie »). Parmi les invités spéciaux de ce samedi (sabbat), figurent le président de la Fédération du Nord de la Caraïbe, Desmond James, et le trésorier adjoint de la Conférence Générale, Josue Pierre. Luis Soto, originaire de la République Dominicaine mais servant actuellement aux États-Unis, est le conférencier invité à Sunny Acres pour la campagne de moisson de deux semaines. Andrés Santos, également originaire de la République Dominicaine, dirigera le ministère de la musique.

« La [congrégation] a eu un impact sur la communauté hispanique dans le voisinage de l’église, » ont indiqué les dirigeants locaux. Les activités régulières comprennent des exercices, du camping et un orchestre de tambours qui attirent non seulement les membres du club mais aussi leurs amis, les membres de leur famille et leurs voisins.

La congrégation locale a apporté son plein soutien à l’initiative, a déclaré Royston Philbert, directeur de la communication de l’Union de Fédérations de la Caraïbe, qui comprend Sainte-Croix et une douzaine d’autres îles. « L’église a payé les uniformes des Éclaireurs et a acheté les tambours pour le groupe, » a-t-il dit. « Les membres d’église ont eux-mêmes été témoins de l’impact évangélique qu’a eu cette initiative. »

Le service du sabbat du 30 mars a consacré un temps considérable à l’adoration et à la louange. Une série de présentations musicales semble élever l’esprit de la congrégation. Parmi les chanteurs on retrouve des membres locaux et des invités. Parmi eux se trouvent José Mancebo et sa famille, ainsi que Marcián Frías. Marcián Frías fréquentait régulièrement Sunny Acres, mais il est maintenant l’ancien responsable du groupe Campo Rico, une église hispanique implantée située sur la côte ouest de l’île. « Nous avons près d’une quinzaine de membres baptisés, et certains d’entre eux sont plus âgés et ont même du mal à visiter cette église, » a-t-il dit, faisant référence à la congrégation qui est à ses débuts. « Mais nous sommes un groupe organisé, la deuxième congrégation hispanophone de l’île. »

Le service se poursuit alors que le groupe des Éclaireurs suit chaque partie attentivement. Ils pourraient comprendre que les deux prochaines semaines de réunions d’évangélisation ont le potentiel de changer leur vie pour de bon.

« Grâce au Club des Éclaireurs, nous avons maintenant des dizaines d’enfants plus âgés et d’adolescents qui étudient la Bible, et plusieurs se préparent à être baptisés à la fin de cette campagne, » ont expliqué les dirigeants de l’église locale. « Et Dieu soit loué, ils amènent leurs parents avec eux. »

Traduction: Patrick Luciathe