D’anciens adventistes en prison en PNG expriment leur désir de retourner à Dieu

Le secrétaire de la Conférence Générale, Erton Köhler, visite la prison de Boroko Cell Block et lance un appel aux détenus.

20 Mai 2024 | Papouasie-Nouvelle-Guinée | Marcos Paseggi, Adventist Review

Lorsque Erton Köhler, secrétaire de la Conférence Générale des adventistes du septième jour, a accepté de prêcher dans le cadre de la campagne d’évangélisation PNG pour Christ à l’église adventiste du septième jour de Korobosea à Port Moresby, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, il ne savait pas qu’il aurait l’un des publics les plus attentifs qu’il ait jamais eu : un groupe de détenus dans une prison de police voisine.

Erton Köhler ne savait pas non plus que de nombreux détenus avaient été membres de l’Église adventiste dans le passé. Suite à une série d’évènements que les dirigeants locaux ont qualifiés de « providentiels, » non seulement ces détenus, mais bien d’autres, ont pu suivre et apprécier les réunions d’évangélisation.

La puissance du service de la jeunesse

Tout a commencé avec la proposition du groupe de jeunes adventistes de l’église de nettoyer la prison de Boroko Cell Block dans le cadre de leurs activités lors de la Journée Mondiale de la Jeunesse le 16 mars. L’exemple des jeunes Volontaires Adventistes a laissé une impression positive et a ensuite ouvert des portes permettant d’accéder aux responsables et au surveillant général de la prison.

Lors de la visite des jeunes à la prison en mars, les dirigeants de la jeunesse avaient constaté que certains détenus avaient montré un intérêt pour l’étude de la Bible ; les membres d’église ont alors lancé une école du sabbat dans la prison. Ensuite, ils ont découvert que les détenus avaient manifesté leur intérêt à regarder la prochaine campagne d’évangélisation. Les membres d’église ont présenté leur demande à la congrégation, et une femme de l’église a proposé d’acheter et de faire don de trois écrans – deux pour les détenus et un pour les agents – afin que tous ceux qui le souhaitaient puissent regarder les messages présentés par Erton Köhler.

« Chaque soir, les détenus s’assoient dans le couloir de la prison pour regarder la prédication du pasteur Köhler, » a indiqué un dirigeant local. « Et au moment de l’appel, beaucoup d’entre eux se lèvent pour l’accepter. »

Une plus grande portée

Les dirigeants de l’église de Korobosea ont déclaré qu’ils étaient ravis de voir comment Dieu est intervenu pour donner à la congrégation une portée plus large qu’elle ne l’avait imaginé au départ. L’église, dont le Premier Ministre de PNG, James Marape, est membre, a pris des mesures importantes pour préparer la campagne.

« En tant qu’église, nous avons investi des milliers de dollars pour nous préparer pour la campagne, » ont expliqué les dirigeants locaux. L’église possède également deux minibus que les membres ont utilisé pour amener les gens aux réunions.

D’autres portes ont commencé à s’ouvrir à mesure qu’ils avançaient. En plus de l’autorisation de diffuser la série en direct dans la prison de Boroko, une chaîne de télévision nationale a contacté les dirigeants de l’église pour leur demander s’ils pouvaient retransmettre les messages d’Erton Köhler. « C’était leur initiative, » ont indiqué les dirigeants locaux de l’église. « Ils l’ont demandé avant même que nous y pensions. » D’après l’église locale, les gens ont suivi les réunions non seulement dans toute la PNG mais aussi depuis l’Australie, Malte, la Suède et d’autres pays.

Au cours de ses messages quotidiens, Erton Köhler a appelé à plusieurs reprises les dirigeants des églises locales à se tourner vers les autres, à établir le contact et à former ceux qui viennent à Jésus. « Aidez-les à se préparer, avec vous, à une vie de foi et de préparation pour le ciel, » a-t-il déclaré.

Une visite qui laisse un impact

Puis, le vendredi 10 mai, alors qu’il ne restait plus que deux réunions dans la campagne d’évangélisation tenue à l’église de Korobosea, Erton Köhler et d’autres dirigeants locaux et régionaux ont reçu une invitation à visiter la prison de Boroko, qui abrite habituellement 70 à 100 détenus en attente de jugement, et à parler aux détenus.

Silva Sika Biyoma, le commissaire divisionnaire métropolitain des Forces de Police Royales de Papouasie-Nouvelle-Guinée, ainsi que le commissaire de la fonction publique de Boroko Henry T. Map et l’officier en charge de la prison de Boroko Cell Block, Richard Harai, ont accueilli le groupe de dirigeants adventistes dans l’établissement. Ils ont remercié Erton Köhler pour sa visite et ont souligné combien elle leur paraissait significative. « Nous savons qu’une vie spirituelle peut transformer une personne, » a dit Silva Sika Biyoma. « Et nous savons qu’une fois sortis, ils seront des personnes différentes. »

Erton Köhler a précisé d’où vient le pouvoir qui peut changer leur vie. « Nous ne sommes que des instruments, mais rassurez-vous, Dieu est à l’œuvre dans leur vie [celle des détenus], » a déclaré Erton Köhler.

Les responsables de la police ont assuré à Erton Köhler à quel point des derniers évènements à la prison de Boroko étaient significatifs. « La porte est ouverte à toute confession religieuse qui veut rendre visite aux détenus, mais cela n’était jamais arrivé auparavant. C’est la première fois que nous constatons un tel intérêt, » a déclaré Sika Biyoma à Erton Köhler.

>Jamais seuls

Après avoir visité l’établissement, Erton Köhler a eu l’opportunité de s’adresser aux détenus face à face. « Peu importe où vous êtes ou ce que vous avez fait, Dieu a la capacité de pourvoir à tous vos besoins en Jésus-Christ, » a-t-il déclaré aux détenus, qui semblaient boire ses paroles. Il leur a ensuite montré une Bible en leur disant : « Gardez ce livre près de vous. Parce que si vous avez ce livre, vous ne serez jamais seul. »

Le secrétaire de l’Union Mission de PNG, Leonard Sumatau, s’est également adressé aux détenus, les appelant à revenir à Dieu, qui les acceptera volontiers. Leonard Sumatau leur a lu des passages de la Bible et a lancé un appel. « Je vous invite à retourner à Dieu et à commencer une nouvelle vie en Christ, en particulier ceux d’entre vous qui ont été adventistes du septième jour, » leur a-t-il dit.

Erton Köhler a demandé à Leonard Sumatau combien d’anciens adventistes se trouvaient dans le groupe de détenus. « La plupart d’entre eux, » a répondu Leonard Sumatau. « La plupart d’entre eux étaient membres d’église. Certains d’entre eux étaient des éclaireurs et faisaient partie d’un groupe de jeunes adventistes.

Pas un chemin facile

Le groupe de Jeunes Adventistes a visité la prison et a ensuite interprété un chant d’encouragement. « Ce n’est pas un chemin facile, mais le Sauveur marche à mes côtés, » ont-ils chanté. « Sa présence nous procure de la joie chaque jour. »

Erton Köhler a conclu avec des mots d’encouragement supplémentaires. « Nous pouvons sentir Jésus se rapprocher, » a-t-il déclaré à son auditoire attentif. « Jésus connaît vos histoires, vos difficultés, vos peines, votre chagrin et vos espoirs. Et son message pour vous est un message de transformation. » Il a ensuite prié : « Seigneur, nous savons que leurs noms sont écrits sur les paumes de tes mains. S’il te plaît, aide-les à trouver la liberté en Toi. »

Traduction:Patrick Luciathe