Missionnaires jusqu’aux extrémités de la terre
Wally et Christine Amundson se tiennent devant l’église adventiste de Teka en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG), portant leur « bilum » et leur chapeau, qui leur ont été offerts pendant les semaines où ils ont exercé leur ministère lors des campagnes d’évangélisation « PNG pour Christ » organisées récemment dans tout le pays. Le bilum est un sac tissé à la main aux motifs colorés qui représentent des objets ou des événements de la vie quotidienne. Cela peut prendre des semaines ou des mois pour terminer un bilum, a expliqué Wally Amundson. [Photo : avec l’aimable autorisation de Wally Amundson]
16 Mai 2024 | Miami, Floride, États-Unis | Wally Amundson pour la Division Inter Américaine
Lorsque j’ai regardé l’enveloppe jaune avec les mots « Salutations de l’église de Malgtamb, » il n’y avait aucun indice laissant supposer ce qu’elle contenait. J’ai rapidement ouvert l’enveloppe devant un groupe coloré d’hommes, de femmes et d’enfants, certains debout, d’autres assis sur l’herbe.
Une lettre dactylographiée
La page dactylographiée commençait ainsi :
« Cher Monsieur/Madame,
REF : APPRÉCIONS VOTRE VENUE À NOTRE ÉGLISE ET UNE SIMPLE [sic] REQUÊTE.
Moi, frère Kelly Wandip de Papouasie-Nouvelle-Guinée, je suis l’un des anciens de l’église de Tega, dans la Mission des Hautes Terres Occidentales. Nous avons de nombreuses congrégations affiliées dans les environs, mais je m’occupais de l’église de Malgtamb, que vous avez visitée. »
Les Amundson sont entourés de dirigeants et de membres d’église de la PNG pendant les efforts d’évangélisation qui ont eu lieu là-bas. [Photo : avec l’aimable autorisation de Wally Amundson]
Avançons jusqu’au début de mai 2024. Ma femme Christine et moi sommes à 9000 miles (14500 kilomètres) de chez nous. Nous devions être à Goroka, dans les Hautes Terres Occidentales, en 2020, mais la pandémie de COVID-19 a tout changé. La Papouasie-Nouvelle-Guinée a fermé tous les aéroports et, pendant que nous essayions de nous faire rembourser nos billets, nous avons vu nos visas d’entrée expirer ainsi que nos espoirs de visiter ce coin reculé de la planète.
Après quatre années de planification et d’anticipation, les membres d’église en PNG sont allés de l’avant avec des plans ambitieux visant à mener une série de campagnes d’évangélisation à l’échelle nationale dans les mois et les années à venir, sans jamais perdre espoir dans le fait que les visiteurs arriveraient plus tard.
En avril 2024, Christine et moi sommes arrivés en PNG pour la première fois, avec une équipe intéressante d’orateurs venus de divers pays à l’occasion de PNG for Christ 2024. Nous nous sommes portés volontaires en tant qu’évangélistes à court terme, rejoignant une équipe de 2000 prédicateurs nationaux et internationaux, menant des campagnes d’évangélisation simultanément dans tout le pays.
Christine Amundson rit avec des membres d’église à l’église adventiste de Teka en PNG. [Photo : avec l’aimable autorisation de Wally Amundson]
Lors de la 60ème Session de la Conférence Générale à San Antonio, au Texas, aux États-Unis, en 2015, les délégués de l’Église mondiale ont convenu de mettre l’accent sur l’évangélisation dans diverses régions géographiques chaque année avant la prochaine Session de la Conférence Générale. Le Rwanda a été le premier pays à bénéficier de ce programme innovant avec Adventist World Radio (AWR) qui dirigeait la coordination et la mise en œuvre. Après 16 jours de réunions intensives en mai 2016, plus de 100000 nouveaux membres ont été ajoutés aux églises locales du Rwanda grâce à l’initiative Implication Totale des Membres.
Les membres d’église de la PNG avaient vu et lu les rapports sur les efforts combinés d’AWR et de l’Implication Totale du Membre (TMI) et ils étaient prêts à ajouter leur pays à la longue liste de programmes réussis dans d’autres parties du monde.
Avant notre arrivée, Christine a été affectée à l’église de Teka et moi à l’église Nathan UK, toutes deux situées près de l’aéroport de Mount Hagen, dans la province des Hautes Terres Occidentales en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les membres, les anciens et les pasteurs de la PNG ont travaillé sans relâche pour faire de ces deux semaines et trois week-ends intenses, l’effort d’évangélisation qui connaitrait le plus grand succès dans l’histoire de leur beau pays.
Pancarte annonçant la campagne d’évangélisation à Kim, dans la Province des Hautes Terres Occidentales, du 26 avril au 12 mai 2024. [Photo : avec l’aimable autorisation de Wally Amundson]
Alors que nous commencions à travailler avec les membres et les dirigeants d’église, nous avons découvert que nos deux églises avaient, au fil du temps, établi plusieurs congrégations dans les zones rurales voisines. Malgtamb (prononcer mock tom) est l’un de ces groupes, et alors que nous commencions à poser des questions sur l’implication des membres, nous avons spontanément reçu une invitation à rencontrer ce groupe très motivé à Malgtamb.
Notre rendez-vous était fixé à midi et nous sommes arrivés dans un quartier à seulement cinq minutes de l’église de Teka par un chemin de terre cahoteux. Le chemin à côté d’un canal était bordé de jardins et de ballons annonçant un événement spécial. Alors que nous traversions le canal sur un petit pont en passant par une barrière à l’entrée, nous avons vu la petite église sur une colline avec 40 à 50 visages accueillants et souriants.
Un certain nombre d’hommes et de femmes ont reconnu Christine après avoir assisté aux réunions du soir. Au même moment, frère Kelly faisait retentir plusieurs longs coups de trompette dans toutes les directions. C’était la méthode utilisée par frère Kelly pour appeler ses amis et voisins à un moment d’adoration et d’étude quotidienne de la Bible à 5 heures. On nous a immédiatement remis deux bilums, tissés à la main ; il s’agit d’un sac à bandoulière pratique utilisé quotidiennement au niveau local. Un bilum nécessite des semaines de tissage à la main avec des fils de laine qui produisent des motifs intéressants représentant la culture de la PNG. Ils sont un signe d’acceptation en tant que membre de la famille et des amis proches.
Wally et Christine portent leurs présents reçus d’Eluh Wik (à gauche), responsable du bâtiment pour l’église de Teka dans les Hautes Terres Occidentales en PNG, et de ses trois enfants lors des campagnes d’évangélisation « PNG pour Christ » au début du mois. Le « bilum » et le chapeau sont des cadeaux traditionnels échangés entre amis proches et membre de la famille. Le bilum est un sac tissé à la main aux motifs colorés qui représentent des objets ou des événements de la vie quotidienne. Cela peut prendre des semaines ou des mois pour terminer un bilum. [Photo : avec l’aimable autorisation de Wally Amundson]
Principaux défis et obstacles
Nous étions accompagnés de frère Wapsy et de son épouse, sœur Jennifer. Frère Wapsy est le premier ancien de l’église de Teka. Frère Wapsy et Jennifer ont travaillé 10 ans pour que le groupe de Malgtamb devienne une église reconnue en bonne et due forme. Nous avons rapidement appris que toute la congrégation était analphabète et que Jennifer était leur professeur pour l’alphabétisation. La connaissance de la vérité biblique pour les membres est l’une des exigences fondamentales de toute congrégation souhaitant devenir une église reconnue, mais l’alphabétisation était le premier obstacle pour les frères Kelly, Wapsy et pour Jennifer.
Après les présentations, Christine a été invitée à dire quelques mots d’encouragement pour inviter tout le monde aux réunions du soir qui comprennent des présentations PowerPoint couvrant des sujets tels que le sabbat, les signes de la venue du Christ, la santé et la véritable Église. Quand est arrivé mon tour de parler, j’ai remercié Frère Kelly pour son leadership et je l’ai investi en tant que leader local d’AWR avec le pin’s et le chapeau d’AWR. Ensuite, j’ai remis à frère Kelly le GodPod AWR. Le GodPod AWR est un appareil alimenté par l’énergie solaire contenant la Bible enregistrée en plusieurs langues. Ce Godpod en particulier contenait la Bible enregistrée en Tok Pisin, la langue locale utilisée pour relier plus de 800 langues parlées en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Au moment où j’ai allumé le Godpod et que le public a entendu les premières paroles de la Bible tirées du livre de la Genèse, il y a eu un silence attentif.
Christine Amundson présente le message du soir pendant la campagne d’évangélisation de deux semaines à l’église adventiste de Teka. [Photo : avec l’aimable autorisation de Wally Amundson]
Au moment de se dire au revoir, nous avons posé pour une photo de groupe à l’extérieur de l’église et d’autres cadeaux nous ont été remis ; plusieurs variétés de fruits qui poussent en abondance dans le sol riche et fertile de la PNG. C’est à ce moment que j’ai cherché dans mon bilum et que j’ai ouvert la lettre et que je l’ai lue publiquement.
Demande d’aide
Le deuxième paragraphe de la lettre mentionnée ci-dessus déclarait : « Nous savons que vous êtes tous les deux des missionnaires envoyés par Dieu dans notre pays, la plupart des membres d’église ont été surpris lorsque vous êtes arrivés ici à l’église de Malgamb. Par rapport à la famille de l’église, ils veulent vous remercier, mais ils ne savent pas parler anglais, alors ils vous donnent simplement un cadeau en guise de remerciement pour votre venue dans notre congrégation que vous avez vue par vous-mêmes, pour le fait que vous nous ayez offert un projecteur en souvenir, nous le garderons. »
Le diacre Issacs (à droite) stabilise Wally Amundson face aux courants rapides de la rivière lors des baptêmes qui ont eu lieu à Gateway, près de Mount Hagen, dans les Hautes Terres Occidentales en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le 11 mai 2024. Pendant les 16 jours de la campagne d’évangélisation, 199 nouveaux membres ont été ajoutés à l’église adventiste Nathan UK. [Photo : avec l’aimable autorisation de Wally Amundson]
La lettre de frère Kelly se terminait par cette réflexion faite dans un esprit de prière. « De nombreuses années ont passé et il n’y avait aucun changement dans l’église de Maglamb ; par conséquent, en ce qui concerne votre venue dans notre église, nous aimerions simplement demander, si vous revenez, veuillez inviter vos fils et filles ou vos proches ainsi que les membres d’église de prier pour notre église qui n’est pas encore achevée – Maglamb. Et si quelqu’un souhaite nous aider financièrement, dites-lui de ne pas hésiter, d’appeler ou de nous contacter par Whatsapp… pour plus d’informations.
« Merci, Puisse notre Seigneur richement vous bénir tous les deux alors que vous retournerez dans votre pays.
Bien à vous en Christ,
Frère KELLY WAMP
Les membres d’église chantent pendant que les nouveaux croyants se font baptiser dans la rivière en Papouasie-Nouvelle-Guinée. [Photo : avec l’aimable autorisation de Wally Amundson]
Wally et Christine Amundson, missionnaires à la retraite de la Division Inter Américaine, étaient volontaires pour AWR 360 PNG pour Christ en mai 2024.
Traduction: Patrick Luciathe