Comment les adventistes dans l’Est du Venezuela utilisent le football pour proclamer l’évangile

Trois initiatives combinent l’amour du sport pour toucher les autres de manière non conventionnelle.

24 Juillet 2024 | Venezuela. | Steven Rosado, Mario Messia et le personnel de la Division Inter Américaine

Lorsque les adventistes du septième jour dans l’Est du Venezuela ont pris conscience de la passion qu’ont habituellement les gens de cette région pour le football, ils ont décidé de l’utiliser pour proclamer l’évangile. Aujourd’hui, il y a plusieurs initiatives dans toute la région qui aident les membres d’église à entrer en contact avec les autres à travers des entraînements de football transformés en opportunités missionnaires.

Au stade Diego Armando Maradona del Viñedo, à Barcelone, dans l’état d’Anzoátegui, un groupe d’hommes amputés d’un pied ou d’un bras s’entraînent et jouent au football grâce à l’initiative d’un pasteur adventiste. À Los Teques, dans l’état de Miranda, un dentiste adventiste est président du club de football en salle Alfa et Omega, qui participe à plusieurs tournois dans diverses catégories. Enfin, à Guarenas, dans l’état de Miranda, 220 jeunes ont participé à un tournoi de football en salle organisé par les membres de l’église adventiste.

Une nouvelle opportunité dans la vie

« L’idée de créer un club de football pour les amputés est née d’un voyage que j’ai effectué en mars en Colombie, où j’ai participé à un tournoi international pour amputés, » a expliqué Ender Astudillo, président du Club du Venezuela. Ender Astudillo fait également partie de ce groupe après avoir été victime d’un grave accident en 2013. « Là-bas, j’ai été motivé à créer une équipe au Venezuela et, après de nombreuses recherches, [en mai] nous avons fondé le premier club pour amputés du pays, » a-t-il dit.

Ender Astudillo, récemment diplômé en théologie de l’Université Adventiste du Venezuela, a récemment intégré le ministère en tant que pasteur adjoint dans la Mission du Nord-Est du Venezuela. Il a expliqué que le club de football pour amputés vise à développer les facettes physiques, mentales et spirituelles des joueurs. « Tous les mercredis avant l’entraînement, nous avons notre dévotion et nous prions, » a expliqué Ender Astudillo. « Puis, à la fin de notre entrainement, nous prions à nouveau. » À part Ender Astudillo, aucun des participants n’est membre d’église.

Il a également dit qu’ils utilisaient régulièrement les services de professionnels de la santé mentale pour aider les joueurs sur le plan mental. « En tant qu’amputé, j’ai également vécu le rejet et l’isolement, » a-t-il déclaré, « alors j’ai décidé d’investir dans un projet qui me passionne pour aider les autres. »

Hector Sifontes, l’un des joueurs du premier club de football pour amputés du Venezuela, y voit « une nouvelle opportunité de montrer que s’il y a une volonté, il y a un chemin. Le football est une fenêtre ouverte pour toutes les personnes en situation de handicap qui souhaitent surmonter leurs limites et leurs peurs, » a-t-il déclaré.

Christ le Roi d’Alpha et Omega

À Los Teques, Javier Parra, dentiste de profession et membre fidèle de l’Église adventiste, est président du club de football en salle Alfa y Omega, fondé en 2021. Le club rassemble de jeunes joueurs âgés de 7 à 17 ans.

« La persévérance est la chose la plus complexe dans le fait d’être président, mais les entraîneurs sont un élément fondamental de notre structure en tant que club, car je leur délègue beaucoup de responsabilités, » a expliqué Javier Parra. Il a ajouté que leur club est dispensé de jouer le vendredi soir et le samedi.

« Nous plaçons toujours Dieu en premier, » a déclaré Javier Parra. « Nous ne pouvons pas séparer le sport de la religion, car dans nos activités quotidiennes, Dieu est toujours présent. Notre objectif pour ces garçons est qu’ils soient, non seulement de bons athlètes, mais aussi de bonnes personnes. » Grâce à cette initiative, 20 joueurs ont déjà accepté Jésus et se sont fait baptiser, a-t-il indiqué.

Gagner avec Jésus

À Guarenas, dans l’état de Miranda, les adventistes ont organisé le tournoi Gagner avec Jésus. L’initiative a attiré plus de 220 jeunes âgés de 10 à 21 ans.

La manifestation a débuté le 2 mai avec une courte dévotion et des paroles d’encouragement à l’endroit de tous les participants. Huit congrégations adventistes de la zone III de la Fédération du Centre-Est du Venezuela et de l’École Adventiste Alejandro Oropeza Castillo se sont inscrites pour la compétition.

Le pasteur Waider Cardossi a indiqué qu’à mesure qu’ils continuaient de jouer, une campagne d’évangélisation avait également été organisée pendant ce mois avec tous les membres des équipes comme invités spéciaux.
Les jeunes participent à des formations hebdomadaires, qui comprennent des moments de dévotion. « C’est une façon de partager l’amour de Jésus à tous les niveaux, » ont déclaré les organisateurs. « Nous touchons de nombreux enfants, adolescents et jeunes avec la bonne nouvelle de l’évangile. »

Gabriel Moncada et Roger Amundaray ont contribué à ce récit.

Traduction: Patrick Luciathe